Le système visuel de la drosophile, composé de l’œil composé et du lobe optique sous-jacent, a été un excellent modèle pour l’étude du développement et de la fonction des circuits neuronaux. Ces dernières années, le lobe optique en particulier est devenu un système puissant dans lequel étudier les processus neurodéveloppementaux tels que la neurogenèse et le câblage des circuits 1,2,3,4,5,6,7,8. Il est composé de quatre neuropilles : la lame, la moelle, le lobule et la plaque lobula (ces deux dernières comprennent le complexe lobula)1,2,3,4,5,6. Les photorécepteurs de l’œil ciblent les neurones de la lame et de la moelle, qui traitent les entrées visuelles et les relaient aux neuropils du complexe lobula 1,2,3,4,5,6. Les neurones de projection du complexe lobula envoient ensuite des informations visuelles aux centres de traitement d’ordre supérieur dans le cerveau central 1,5,9. L’organisation complexe du lobe optique, rendue nécessaire par la nécessité de maintenir la rétinotopie et de traiter différents types de stimuli visuels, en fait un système attrayant pour étudier l’assemblage de circuits neuronaux sophistiqués. Notamment, la moelle partage des similitudes frappantes dans son organisation et son développement avec la neurorétine, qui a longtemps été un modèle pour le développement des circuits neuronaux des vertébrés 3,8.
Le développement du lobe optique commence au cours de l’embryogenèse, avec la spécification de ~35 cellules ectodermiques qui forment la placode optique 2,4,5,6,7,8. Après l’éclosion des larves, la plaque optique est subdivisée en deux primordiums distincts : 1) le centre de prolifération externe (OPC), qui génère les neurones de la lame et de la moelle externe et 2) le centre de prolifération interne (IPC), qui génère les neurones du complexe interne de la moelle épinière et du lobula 4,5,6,10 . Chez la larve du deuxième stade tardif, les cellules neuroépithéliales de l’OPC et de l’IPC commencent à se transformer en neuroblastes qui génèrent ensuite des neurones via les cellules mères ganglionnaires intermédiaires 4,5,11,12. Les neuroblastes du lobe optique sont structurés par des facteurs de transcription limités dans l’espace et dans le temps, qui agissent ensemble pour générer une diversité neuronale dans leur descendance 11,12,13,14. Dans la nymphe, les circuits des neuropils du lobe optique sont assemblés via la coordination de plusieurs processus, notamment la mort cellulaire programmée11,15, la migration neuronale12,16, le ciblage axonal/dendritique10,17, la formation des synapses18,19 et les rotations neuropil10,17.
Ici, nous décrivons la méthodologie par laquelle les cerveaux larvaires et adultes sont disséqués, immunocolorés et montés pour l’imagerie du lobe optique. Compte tenu de son organisation tridimensionnelle complexe, l’analyse du lobe optique nécessite de comprendre comment ses neuropils adultes et ses progéniteurs larvaires sont positionnés les uns par rapport aux autres et par rapport au cerveau central. Ainsi, nous mettons un accent particulier sur la façon dont l’orientation du montage est liée à l’organisation spatiale des structures du lobe optique. Nous décrivons trois stratégies de montage pour les cerveaux larvaires (antérieur, postérieur et latéral) et trois pour les cerveaux adultes (antérieur, postérieur et horizontal), chacune fournissant un angle optimal pour l’imagerie d’une population spécifique de progéniteurs du lobe optique ou neuropil.