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Chlamydia trachomatis (Ctr) est un pathogène intracellulaire obligatoire qui progresse à travers un cycle de développement biphasique qui est essentiel pour sa survie et la prolifération1. Ce cycle se compose de deux formes développementales, le corps élémentaire (EB) et le corps réticulé (RB). L’EB est incompétent de réplication mais médiateur l’invasion de cellules par l’endocytose induite par effecteur2. Une fois dans l’hôte, l’EB mûrit à la RB réplicative. Le RB effectue plusieurs séries de réplication avant de convertir à l’EB afin d’initier des séries ultérieures d’infection.
La gamme limitée d’outils génétiques a limité la plupart de la recherche chlamydiale aux études biochimiques ou à l’utilisation de systèmes de substitution. En conséquence, l’élucidation de la régulation génique et le contrôle du cycle de développement a été difficile3,4. L’un des défis les plus importants dans le domaine chlamydial est le suivi temporel à haute résolution du cycle de développement chlamydial et l’identification des protéines impliquées dans sa régulation. L’expression génique pendant le cycle de développement chlamydial a traditionnellement été effectuée par des méthodes destructrices de « point d’extrémité » comprenant RNAseq, qPCR et microscopie à cellules fixes5,6. Bien que ces méthodes aient fourni des informations inestimables, les techniques employées sont laborieuses et ont une faible résolution temporelle5,6.
Au cours de la dernière décennie, la manipulation génétique de Ctr a progressé avec l’introduction de la transformation plasmide et des méthodes pour la mutagenèse7,8,9. Pour cette étude, un système à base de plasmide a été développé pour surveiller le développement chlamydial dans les inclusions individuelles en temps réel au cours d’une infection. Un transformateur chlamydial a été créé qui a exprimé à la fois un RB et EB cellule de type spécifique promoteur-reporter. Le journaliste spécifique rb a été construit en fusionnant le promoteur du gène RB euo début en amont de la protéine fluorescente Clover. EUO est un régulateur transcriptionnel qui réprime un sous-ensemble de gènes associés à l’EB10. Le promoteur de hctB, qui code une protéine histone-like impliqués dans la condensation nucléoïde EB, a été cloné directement en amont de mKate2 (RFP) pour créer le journaliste spécifique EB11. L’épine dorsale pour hctBprom-mKate2/euoprom-Clover était p2TK2SW27. Les promoteurs hctB et euo ont été amplifiés à partir de l’ADN génomique Ctr-L2. Chaque séquence de promoteur se composait d’environ 100 paires de base en amont du site de début de transcription prévu pour le gène chlamydial spécifié plus les 30 premiers nucléotides (10 acides aminés) de l’ORF respectif. Les variantes fluorescentes fp ont été obtenues commercialement comme blocs de gènes optimisés Ctr codon et clonés dans le cadre avec les 30 premiers nucléotides de chaque gène chlamydial et promoteur. Le terminateur incD a été cloné directement en aval de mKate2. Le deuxième promoteur-reporter a été inséré en aval du terminateur incD. Le gène de résistance à l’ampicilline (bla) dans p2TK2SW2 a été remplacé par le gène aadA (résistance à la spitinomycine) de pBam4. Cela a abouti à la construction finale p2TK2-hctBprom-mKate2/euoprom-Clover (Figure 1A) qui a été transformé en Ctr-L27. Cette souche de journaliste RB/EB a permis l’observation du cycle de développement dans des inclusions individuelles utilisant la microscopie à cellules vivantes (figure 1B,C).
Utilisant notre construction promoteur-reporter en combinaison avec la mutagenèse chimique, un protocole a été conçu pour suivre et isoler les clones individuels qui ont montré des anomalies développementales des populations mutagéenisées de Ctr serovar L2. Ce protocole permet la surveillance directe des inclusions chlamydiales individuelles, le suivi des profils d’expression des gènes au fil du temps, l’identification des clones chlamydial qui expriment un modèle modifié d’expression des gènes développementaux, et l’isolement clonal de chlamydia des inclusions individuelles.
Bien que ce protocole ait été créé spécifiquement pour l’identification des gènes impliqués dans le développement chlamydial, il pourrait être facilement adapté pour interroger n’importe quel nombre de voies génétiques chlamydiales.