Plusieurs façons d’isoler les PBMC ont été développées, et chacune a ses propres avantages et limites28. Nous recueillons régulièrement jusqu’à 50 mL de sang dans cinq tubes de 10 mL contenant de l’anticoagulant. Le volume de sang pour l’isolement du PBMC dépend de plusieurs facteurs tels que la santé et l’âge du sujet de recherche ainsi que de l’expertise phlébotomiste. Une étape procédurale critique du protocole est la formation du gradient de pas. Une mauvaise stratification peut entraîner une défaillance partielle ou complète des PBMC dans les sédiments à l’interface. Nous préférons la méthode de sous-couche décrite ici, car il est facile de démarrer la couche inférieure. Pour distribuer complètement tout le milieu de densité sous le sang, il est essentiel d’utiliser une aide pipet sans fuite d’air. La contamination de la fraction PBMC par des types de cellules indésirables peut être minimisée par une collecte minutieuse et cohérente de la couche bouffante, qui doit être effectuée de la même manière pour chaque isolement. Si les PBMC ne sont pas fractionnés davantage, il faut éviter de collecter différentes quantités du gradient de densité et des couches plasmatiques entre les isolements. La lyse des globules rouges est effectuée pour minimiser l’impact potentiel de la contamination de l’ARN dérivé des globules rouges et des réticulocytes sur les analyses d’expression génique en aval. La lyse hypotonique sera inhibée par un excès de tampon isotonique.
Une isolation plus poussée du sous-ensemble des lymphocytes T est importante pour les études moléculaires. Ici, nous avons décrit la sélection ultérieure des lymphocytes T CD4+CD45RO+ par sélection négative pour éliminer les types de cellules indésirables. La sélection négative repose sur des anticorps reconnaissant des marqueurs de surface cellulaire spécifiques pour toutes les cellules indésirables. Les cellules enrobées d’anticorps sont ensuite éliminées par des billes magnétiques. Ce protocole de sélection élimine les cellules indésirables tout en permettant aux cellules cibles intactes et non stimulées de rester flottantes, ce qui est essentiel dans l’étude de l’activation des gènes. Cependant, il faut prendre soin d’éviter les amas cellulaires, qui réduisent la pureté finale des lymphocytes T CD4+ CD45RO+ sélectionnés. L’acide éthylènediaminetétraacétique (EDTA) présent dans le tampon de sélection minimise l’agglutination cellulaire. Le rendement des lymphocytes T dépend de facteurs tels que le volume initial du sang, les variables du patient telles que le traitement administré au patient et le stade de la maladie au moment du prélèvement de l’échantillon. Le traitement administré aux patients peut également affecter la viabilité cellulaire. De plus, le prélèvement d’échantillons avant toute procédure telle que la photophérèse a également un impact positif sur la pureté des lymphocytes T CD4+CD45RO+. Nous avons observé que le prélèvement d’échantillons après la procédure de traitement par photophérèse a un impact négatif sur le rendement des lymphocytes T CD4+CD45RO+.
Les clones de lymphocytes T néoplasiques de patients SS expriment le plus souvent des marqueurs de surface compatibles avec un phénotype de lymphocytes T CD4 à mémoire mature29,30. Cependant, une plasticité phénotypique a parfois été observée en ce qui concerne les marqueurs de surface, y compris CD4, CD45RO, CD45RA, CD7 et/ou CD2631. Des études antérieures ont également montré l’hétérogénéité de l’expression de CD45RO et CD45RA chez les patients atteints de SS29, alors que la majorité des cas de SS sont encore CD45RO+. Roelens et al.31 ont également montré que les SS peuvent présenter une hétérogénéité interindividuelle et intraindividuelle avec une population mixte de sous-ensembles naïfs (TN), de mémoire centrale (TCM), de mémoire transitionnelle (TTM), de mémoire effectrice (TEM) et de mémoire effectrice terminale (TEMRA). Cependant, leurs résultats montrent clairement que la majorité des cellules SS ont un phénotype de MTC. Nous avons concentré notre étude sur l’immunophénotype de surface CD45RO+ le plus courant chez les patients atteints de SS et confirmé le phénotype par cytométrie en flux. Lors de la planification des études de sous-ensembles de cellules T chez les patients, il est important de prendre en compte l’hétérogénéité phénotypique de la maladie étudiée, et la stratégie de purification peut donc être ajustée au besoin pour obtenir la population de cellules T souhaitée pour l’analyse.
Il existe plusieurs façons de stimuler les lymphocytes T et les PBMC pour examiner l’expression fonctionnelle des gènes. Nous préférons l’activation chimique (PMA + A23187 ionophore), car nous nous intéressons à la régulation des gènes dans le noyau. L’activation chimique est une meilleure option à cette fin car elle agit comme un activateur large et est plus uniforme par rapport à la stimulation spécifique de l’antigène. Le PMA est un petit composé organique qui diffuse à travers la membrane cellulaire dans le cytoplasme et active directement la protéine kinase C. A23187 permet au calcium de passer à travers les membranes. Ces composés contournent les récepteurs de surface et, ensemble, imitent les effets de la ligature des récepteurs des lymphocytes T avec une co-stimulation médiée par CD28. Les produits chimiques activent plusieurs voies de signalisation intracellulaires, ce qui entraîne l’activation du facteur de transcription nucléaire et la régulation à la hausse des gènes des cytokines accessibles à l’activation de la transcription. Bien que l’activation chimique et la ligature CD3CD28 produisent des profils d’expression génique globale étonnamment similaires dans les cellules normales32, l’activation chimique avec PMA + A23187 est un bon choix puisque les cellules T SS peuvent perdre l’expression des récepteurs de surface, y compris les composants TCR33. Chong et al.22 ont comparé l’activation des gènes des cytokines entre PMA/A23187 aux anticorps anti-CD3 et anti-CD28 chez les PBMC de patients normaux, précoces MF/CTCL et MF/CTCL tardifs. Ils ont rapporté que PMA / A23187 provoquait une activation plus rapide et plus intense du gène IL-2 par rapport à la stimulation anti-CD3 / CD28. De plus, ils ont montré que la cinétique d’activation plus lente avec les anticorps anti-CD3/CD28 provient potentiellement de la réticulation et de la signalisation membranaire nécessaires à la stimulation. De plus, les tendances dans l’expression des cytokines parmi les différentes populations cellulaires étudiées ont été préservées avec PMA/A23187. Puisque nous nous intéressons à l’activation de l’expression génique, la stimulation chimique est une approche idéale car elle agit comme un activateur large et est plus cohérente par rapport à la stimulation spécifique de l’antigène. La ligature CD3/CD28 est idéale pour étudier les voies importantes dans la transduction du signal membranaire. De plus, l’activation chimique est moins coûteuse et ne nécessite pas d’équipement spécial. Dans la présente étude, PMA + A23187 a significativement activé les gènes des cytokines dans les cellules T ND mais pas SS, suggérant que les cellules T SS présentent des déficiences fonctionnelles en aval du TCR.
En résumé, ce protocole fournit des lymphocytes T phénotypiquement purs à partir de précieux sang dérivé de patients, et une méthode pour évaluer les changements à l’échelle du génome dans l’expression des gènes fonctionnels. Nous démontrons que le profilage transcriptomique des lymphocytes T SS par rapport aux lymphocytes T CD45RO+ normaux révèle de profondes différences dans l’activation des gènes dans les lymphocytes T humains frais des patients atteints de LTC. Ces études aideront à développer des biomarqueurs diagnostiques et des stratégies thérapeutiques ciblant de nouveaux marqueurs dans le LTC. En outre, cette stratégie et ce protocole d’étude des cellules T humaines primaires peuvent être utiles pour s’adapter aux études sur d’autres maladies médiées par les cellules T.