Le muscle squelettique est un tissu différencié avec l’une des capacités les plus étendues à se régénérer après l’exercice ou un traumatisme1. Cette caractéristique est principalement due à la présence de cellules souches, appelées cellules satellites en raison de leur position périphérique entre la lamina basale et le plasmalemme du myofiber2. Pendant le développement postnatal, les cellules satellites prolifèrent et se différencient progressivement, contribuant ainsi à la croissance des muscles squelettiques. Une fois à l’âge adulte, les cellules satellites entrent dans un état de quiescent réversible, et sur un traumatisme physiologique ou pathologique, elles activent, prolifèrent et se différencient afin de réparer les muscles endommagés3. Les défauts dans la capacité des cellules satellites de passer correctement par ces différentes phases régénératrices et de subir l’auto-renouvellement ont été fermement liés au gaspillage musculaire, soit pendant le vieillissement physiologique4,5,6 ou dans les maladies dégénératives musculaires, telles que les dystrophies musculaires7,8,9,10.
Deux approches de culture principale existent pour étudier les cellules satellites ex vivo : les cultures myogènes primaires à partir de cellules mononucléées, mécaniquement et chimiquement dissociées du muscle entier11,12; ou culture des myofibers isolés13,14,15,16,17,18,19,20. Dans le premier cas, le processus d’isolement des cellules satellites implique la trituration des muscles entiers extraits de la souris, une digestion chimique, la filtration et le tri des cellules fluorescentes activées (FACS)21. Cette procédure, bien qu’efficace pour isoler les cellules satellites d’une variété de modèles, implique plusieurs variables qui exposent les cellules satellites au stress et perturbe leur niche physiologique22,23. En revanche, l’isolement du myofiber implique une digestion plus douce du tissu musculaire avec des enzymes dégradantes matricielles et un déchiquetage mécanique qui provoque une réduction des traumatismes aux cellules souches20. Cette deuxième approche permet une récupération beaucoup plus efficace des cellules satellites viables, qui restent physiquement attachées à leur myofiber entre la lamina basale et le sarcolemma, permettant ainsi l’analyse dans leur niche physiologique19,20.
De nombreux protocoles différents ont été proposés au cours des dernières années pour isoler correctement et efficacement les myofibers simples des muscles squelettiques. Déjà en 1986 Bischoff a proposé un protocole pour isoler les fibres du Flexor Digitorum Brevis13 et plus tard, en 1995, Rosenblatt et coll. ont modifié le protocole pour obtenir une séparation plus efficace des myofibers14. Depuis lors, de nombreux autres auteurs ont proposé des procédures ajustées sur d’autres muscles, tels que Extensor Digitorum Longus (EDL) et Tibialis Anterior (TA)15,16,17,18,19,20, qui sont plus longs, même si plus fragiles, muscles14. Les myoibers isolés peuvent alors être cultivés à la fois en adhérence, pour permettre l’expansion des myoblastes dérivés des cellules satellites, ou dans des conditions flottantes, jusqu’à 96 heures, pour suivre la descendance dérivée des cellules satellites simples19 (Figure 1). Des concentrations variables de sérum dans le milieu de culture sont utilisées pour déclencher l’activation, la prolifération et/ou la différenciation des cellules satellites, afin d’étudier leur capacité à transiter correctement par ces différentes phases1.
Nous avons récemment décrit le mécanisme épigénétique derrière l’épuisement de la piscine de cellules souches satellites dans le modèle de souris de l’EDMD, le Lamin Δ8-11 -/- souris7. Puisque ces souris meurent habituellement entre 4-8 semaines de l’âge24, en raison de la perte de muscle grave, une tentative a été faite pour capturer les défauts moléculaires sous-jacents au début tôt de la maladie en concentrant notre analyse sur le développement de muscle post-natal. Les myofibers flottants simples ont été isolés et cultivés de type sauvage et Lamin Δ8-11 -/- mutant7 souris de 19 jours. À ce stade, les défauts musculaires sont déjà évidents, mais les souris sont encore viables. Cependant, puisque tous les protocoles mentionnés ci-dessus pour l’extraction de myofibers simples ont été optimisés pour les muscles squelettiques des souris adultes, nous avons dû les adapter à nos objectifs : de très petites souris en termes d’âge et de taille, et des myofibers très fragiles. Ainsi, nous décrivons ici notre ré-adaptation du protocole proposé par le laboratoire Rudnicki19 pour obtenir un nombre significatif de myofibers viables simples de souris pendant le développement post-natal et des muscles dystrophiques graves, tels que ceux dérivés de Lamin Δ8-11 -/- souris24. L’objectif final de cette approche est de fournir une procédure normalisée pour l’étude des cellules souches musculaires associées aux myofibers dans n’importe quel autre modèle de souris lorsque les premiers stades du développement postnatal sont d’intérêt, ou dans le cas des modèles de souris portant une maladie spécifique qui rend les myofibers plus sensibles au stress mécanique.