Depuis que Lazzaro Spallanzani l’a signalé en 17681, la régénération des membres de la salamandre a été l’un des phénomènes de régénération naturelle les plus étudiés qui a épris les biologistes pendant des siècles. La régénération réussie des membres dépend de la formation, de l’excroissance et de la formation ultérieure d’une structure cellulaire indifférenciée connue sous le nom de blastème. Les chercheurs ont fait des progrès significatifs dans la compréhension de la composition cellulaire du blastème ainsi que des tissus de soutien et des types de cellules nécessaires à sa formation2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13 . Pourtant, les mécanismes de signalisation coordonnés entre différents tissus et types de cellules qui conduisent à l’initiation de la formation de blastèmes restent mal compris.
Une exigence clé pour une formation et une régénération réussies du blastème est l’épiderme de la plaie, un épithélium transitoire et spécialisé qui recouvre le plan d’amputation dans les 12 heures suivant l’amputation10. Après l’amputation, les cellules épithéliales du proximal de la peau intacte à la blessure migrent rapidement sur le plan d’amputation pour former un épithélium mince14. Au fur et à mesure que le blastème se forme dans les semaines suivantes, l’épiderme précoce de la plaie se développe en une structure de signalisation épithéliale plus épaisse appelée calotte épithéliale apicale (AEC)15. Alors que la peau normale de pleine épaisseur contient à la fois une couche épithéliale et dermique séparée par une lame basale, l’épiderme de la plaie / AEC se compose uniquement d’une couche épithéliale et manque d’une lame basale16,17. L’absence de la lame basale et du derme permet un contact direct entre les cellules épithéliales de la plaie et les tissus sous-jacents, ce qui facilite la signalisation bidirectionnelle entre les deux compartiments, ce qui est essentiel à la formation et à l’entretien du blastème17,18.
Des études expérimentales classiques ont mis au point diverses méthodes chirurgicales innovantes pour sonder la fonction et la nécessité de l’épiderme de la plaie / AEC en inhibant sa formation. Ces méthodes comprenaient la suture19 ou la greffe d’une peau de pleine épaisseur20,21 sur le plan d’amputation, la suture immédiate du membre amputé dans la cavité corporelle22 et l’ablation quotidienne continue ou l’irradiation de l’épiderme précoce de la plaie et de l’AEC23,24. Dans l’ensemble, ces expériences ont non seulement établi l’importance de l’épiderme de la plaie / AEC, mais ont également déterminé davantage ses rôles dans l’histolyse tissulaire précoce ainsi que le maintien de la prolifération des cellules progénitrices et de l’excroissance blastémique13 tout au long de la régénération.
Cependant, ces études antérieures se limitaient en grande partie à la coloration histologique ainsi qu’aux impulsions de thymidine tritiées pour suivre la prolifération cellulaire. En fait, la revisite de ces expériences classiques avec des technologies de séquençage modernes et des techniques fonctionnelles chez les salamandres n’a été faite que récemment et a conduit à la découverte de rôles supplémentaires pour l’épiderme de la plaie dans la modulation de l’inflammation et de la dégradation / dépôt ECM au cours des premiers stades de la régénération25. Avec la libération de diverses séquences de génome et de transcriptome de salamandre26,27,28,29,30,31,32,33,34, ainsi que le nombre croissant de méthodes fonctionnelles disponibles chez les espèces de salamandres11,35,36,37,38 , les chercheurs sont maintenant bien placés pour commencer à démêler les mécanismes moléculaires à l’origine de la formation, de la fonction et du développement de l’épiderme de la plaie.
Malheureusement, plusieurs de ces méthodes classiques utilisées pour inhiber la formation de l’épiderme des plaies sont techniquement difficiles, présentant des difficultés de reproductibilité entre les répliques biologiques dans la même expérience. Par exemple, le maintien des greffes de peau peut être difficile car les greffons peuvent éventuellement tomber du membre hôte et l’ablation quotidienne de l’épiderme de la plaie / AEC est difficile sans endommager les tissus sous-jacents. De plus, la suture du membre amputé dans la cavité corporelle est difficile et nécessite également des blessures supplémentaires sur le site d’insertion. D’autre part, la suture immédiate de la peau de pleine épaisseur sur le plan d’amputation est relativement simple, techniquement reproductible et introduit un minimum de lésions tissulaires. Cette méthode chirurgicale de lambeau de peau complet (FSF) a déjà été développée par Anthony Mescher en 1976 chez des tritons adultes (Notophthalmus viridiscens). Il a démontré que la chirurgie FSF inhibait la formation et la fonction de l’épiderme de la plaie en interdisant à la fois la migration des cellules épithéliales sur le plan d’amputation et le contact direct entre les cellules épithéliales et les tissus sous-jacents.
Ici, cette intervention chirurgicale est montrée étape par étape en utilisant le membre axolotl. Associée aux technologies moléculaires et de séquençage modernes, cette technique peut s’avérer très utile pour les chercheurs afin d’approfondir notre compréhension de la formation et de la fonction de l’épiderme des plaies / AEC pendant la régénération des membres.