Les mastocytes jouent un rôle central dans l’allergie 1,2. Lorsque les IgE localisées à la surface des mastocytes via l’interaction avec le récepteur de haute affinité pour les IgE (FcεRI) rencontrent un allergène apparenté, une cascade de signalisation est déclenchée pour provoquer la libération des granules. Par conséquent, diverses molécules effectrices d’allergies, y compris les monoamines (p. ex., histamine, sérotonine), les cytokines (p. ex., TNF-α) et les enzymes protéolytiques (p. ex., tryptase, chymase), sont libérées pour provoquer une série de réactions immunologiques, neurologiques et vasomusculaires 3,4.
Une classe de produits pharmaceutiques est appelée stabilisateur de mastocytes qui atténue les symptômes d’allergie en atténuant la fonction des mastocytes5. L’anaphylaxie systémique passive (APS) est un modèle animal souvent utilisé pour sonder l’activité stabilisatrice des mastocytes des agents pharmacologiques. Comme les symptômes anaphylactiques résultent principalement de l’activation des mastocytes à la suite de l’interaction d’IgE spécifiques de l’haptène passivement transférées avec l’haptène sur une protéine porteuse injectée ultérieurement dans l’animal, il est bien admis qu’un agent pharmacologique d’intérêt a une activité stabilisatrice des mastocytes lorsque son traitement entraîne une amélioration des symptômes6. Pourtant, il est souvent impératif de démontrer directement l’altération de la fonction des mastocytes par l’agent dans une expérience distincte afin d’exclure la possibilité que l’amélioration des symptômes soit dérivée d’un mécanisme autre que la suppression de la fonction des mastocytes.
Le dosage de la dégranulation des mastocytes, qui est effectué en stimulant les mastocytes avec un réactif chimique ou un antigène spécifique d’IgE formant un complexe avec le FcεRI à la surface des mastocytes pour induire l’exocytose des granules sécrétoires (c’est-à-dire la dégranulation), est généralement utilisé pour déterminer l’activité stabilisatrice des mastocytes d’un réactif pharmacologique in vitro7. Plusieurs types de cellules sont utilisés dans ce test, notamment la lignée cellulaire8 de la leucémie basophile du rat (RBL), les mastocytes dérivés de la moelle osseuse (BMMC)9 et les mastocytes dérivés des cellules péritonéales (PCMC)10. Bien qu’utile car un grand nombre de cellules peut être facilement obtenu, RBL est une lignée cellulaire cancéreuse immortalisée dont les propriétés cellulaires ne sont plus similaires à celles des mastocytes dans le corps. L’acquisition d’un nombre suffisant de BMMC ou de PCMC, même si leurs propriétés cellulaires peuvent ressembler davantage à celles des mastocytes dans le corps, est souvent coûteuse et prend du temps.
Un test de dégranulation utilisant des mastocytes primaires purifiés est une alternative souhaitable11. Néanmoins, l’utilisation d’un tel test n’est pas répandue en tant que méthode facile pour purifier les mastocytes des tissus animaux, en particulier des tissus de souris, avec un rendement élevé, et la pureté n’est pas encore disponible. De plus, étant donné que la concentration et la durée du traitement par un agent pharmacologique pour inhiber la fonction des mastocytes in vitro ne coïncident pas toujours avec celles obtenues in vivo, les résultats obtenus avec un test de dégranulation in vitro peuvent fausser ceux d’un test in vivo tel que le PSA, et vice versa. Par conséquent, un nouveau test de dégranulation, qui non seulement imite étroitement la façon dont l’activation des mastocytes se produit in vivo, mais reflète également avec précision les effets d’un réactif pharmacologique exercé sur les mastocytes in vivo, est très demandé. Afin de répondre à ces besoins, nous avons conçu un test de dégranulation des mastocytes ex vivo où les mastocytes dans les cellules exsudatives péritonéales (PEC) isolées des souris, traitées avec un agent pharmacologique d’intérêt et auxquelles on a préalablement administré des IgE spécifiques du dinitrophénol (DNP), sont stimulées avec de l’albumine sérique bovine (BSA) conjuguée au DNP.