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L'acquisition de nutriments par les plantes cultivées est un facteur clé dans la détermination de la productivité des cultures. Les processus régissant l'absorption efficace des nutriments par les cultures ont été étudiés intensément, en particulier les mécanismes contrôlant la disponibilité des nutriments et l'internalisation des éléments nutritifs par les racines des plantes à l'interface sol-racine, la rhizosphère, sont reconnus pour leur rôle dans l'acquisition de nutriments des cultures. Les processus importants d'absorption des éléments nutritifs des plantes comprennent : le transport des nutriments vers la racine; équilibres dynamiques de sorption entre les espèces dissoutes dans l'eau de pore du sol et les espèces liées à des surfaces solides du sol; la concurrence microbienne pour les nutriments; minéralisation microbienne des nutriments contenus dans la matière organique du sol; et l'internalisation des nutriments dans le symplasme racinaire. L'absorption de contaminants inorganiques de métaux traces (oid) est largement contrôlée par les mêmes mécanismes.
Selon la disponibilité des éléments nutritifs et des contaminants, la demande des plantes et la diffusivité du sol, des modèles nutritifs différentiels dans la rhizosphère peuvent être observés. Pour les éléments fortement sorbing avec des taux d'internalisation relativement élevés (p.g., P, Fe, Mn, Zn, As, Cd, Pb), l'épuisement de la fraction d'élément labile (c.-à-d. inversiblement adsorbed) par rapport au sol en vrac est trouvé, avec des largeurs de zone d'épuisement étant souvent ≤1 mm, tandis que pour plus d'éléments nutritifs mobiles tels que NO3-, zones d'épuisement peuvent s'étendre jusqu'à plusieurs centimètres1. En outre, l'accumulation d'éléments tels que Al et Cd a été observée lorsque la disponibilité dépasse les taux d'absorptiondes plantes 2,3.
Compte tenu de l'importance des processus rhizosphère dans le cycle des nutriments et des contaminants, plusieurs techniques de mesure de la fraction d'élément disponible dans les plantes à haute résolution spatialeont été développées 4,5. Toutefois, la mesure des distributions de soluté labile à petite échelle s'est avérée difficile pour plusieurs raisons. Une difficulté majeure est d'échantillonner de très petits volumes (faible plage de μL) de sol et/ou d'eau pore à des positions définies adjacentes aux racines vivantes des plantes pour résoudre les gradients nutritifs abrupts de la rhizosphère. Une approche pour résoudre ce problème est d'utiliser des gobelets de micro-aspiration pour l'extraction d'échantillons d'eau depore 6. Avec cette méthode, A. Göttlein, A. Heim et E. Matzner7 ont mesuré les concentrations nutritives de l'eau du sol à proximité des racines de Quercus robur L. à une résolution spatiale d'environ 1 cm. La difficulté d'analyser les volumes de μL de solution du sol ou du sol est que ces petits volumes d'échantillons, combinés aux faibles concentrations de toutes les espèces nutritives, sauf les principales, nécessitent des techniques d'analyse chimique très sensibles.
Un système alternatif, capable de résoudre les gradients nutritifs à une résolution jusqu'à ~0,5 mm, est de faire pousser un tapis racinaire à la surface d'un bloc de sol, avec une mince couche membranaire hydrophilique séparant lesol des racines 8,9. Dans cette configuration, les solutés peuvent passer à travers la membrane et les racines peuvent absorber les nutriments et les contaminants du sol tandis que les exsudats de racines peuvent se diffuser dans le sol. Après l'établissement d'une couche de racine dense, le bloc de sol peut être échantillonné et tranché pour obtenir des échantillons de sol pour l'extraction ultérieure de fractions d'éléments. De cette façon, on peut analyser les gradients unidimensionnels d'éléments nutritifs et de contaminants, en moyenne sur une superficie relativement grande (~100 cm2).
Un autre défi consiste à obtenir des échantillons de la labile, fraction d'élément disponible dans les plantes, puisque la plupart des techniques d'extraction chimique du sol fonctionnent très différemment par rapport aux mécanismes par lesquels les plantes prennent des nutriments et des contaminants. Dans de nombreux protocoles d'extraction du sol, le sol est mélangé à une solution extractif dans le but d'établir un (pseudo-)équilibre entre la fraction d'élément dissoute et sorbée. Cependant, les plantes intériorisent continuellement les nutriments et, par conséquent, épuisent souvent progressivement le sol rhizosphère. Bien que les protocoles d'extraction d'équilibre aient été largement adoptés comme tests de sol car ils sont faciles à mettre en œuvre, la fraction nutritive extraite ne représente souvent pas la fractionnutritive disponible dans les plantes bien 10,11,12,13. Les méthodes d'évier qui épuisent continuellement le sol échantillonné pour les éléments nutritifs ont été proposées comme méthodes avantageuses et peuvent mieux ressembler au mécanisme sous-jacent d'absorption des éléments nutritifs en imitant les processus d'absorptiondes racines 10,11,14,15.
En plus des méthodes décrites ci-dessus, de véritables applications d'imagerie, capables de mesurer des cartes de paramètres continus avec des résolutions ≤100 μm à travers des champs de vue de plusieurs cm2 ont été développées pour des éléments spécifiques et des paramètres (bio)chimiques du sol5. L'autoradiographie peut être utilisée pour l'image de la distribution des éléments dans la rhizosphère à condition que des radioisotopes appropriés soientdisponibles 16. Les optodes planaires permettent la visualisation de paramètres chimiques importants du sol tels que le pH et le pO217 , 18,19, et l'activité enzymatique ou la distribution totale des protéines peut être cartographiée à l'aide de techniques d'imagerie par indicateurs fluorescents tels que la zymographiedu sol 20,21,22,23 et/ou les méthodes de ballonnementdes racines 24. Alors que la zymographie et l'autoradiographie sont limitées à la mesure d'un seul paramètre à la fois, l'imagerie par pH et pO2 à l'aide d'optodes planaires peut être effectuée simultanément. Les techniques plus traditionnelles du tapis racinaire ne fournissent que des informations 1D, tandis que les micro ventouses fournissent des mesures de points ou des informations 2D à basse résolution, mais les deux approches permettent une analyse multi-éléments. Plus récemment, P. D. Ilhardt, et coll.25 ont présenté une nouvelle approche utilisant la spectroscopie induite par laser de panne (LIBS) pour cartographier les distributions totales de multi-éléments 2D à une résolution d'environ 100 μm dans les échantillons de noyau de sol-racine où la distribution d'élément naturel a été préservée par la préparation soignigneur d'échantillon.
La seule technique capable d'échantillonner en 2D de multiples solutés nutritifs et contaminants à haute résolution spatiale est les gradients diffusifs dans la technique des couches minces (DGT), une méthode d'échantillonnage basée sur l'évier qui immobilise les espèces de métaux traces labile (loid) in situ sur un matériau liant incorporé dans une couche hydrogel26,27. La DGT a été introduite comme technique de spéciation chimique pour mesurer les solutés labiles dans les sédiments et les eaux, et a rapidement été adoptée pour son utilisation dans les sols28. Il permet l'imagerie soluté multi-éléments à l'échelle submm, qui a été initialement démontrée dansun sédiment fluvial 29, et a été développé davantage pour son application dans les rhizosphèresvégétales 30,31,32,33.
Pour l'échantillonnage DGT, une feuille de gel d'une taille d'environ 3 cm x 5 cm est appliquée sur une seule racine végétale qui pousse dans la couche superficielle d'un bloc de sol, avec une membrane hydrophilique séparant le gel du sol. Pendant le temps de contact, les nutriments labiles et/ou les contaminants se diffusent vers le gel et sont immédiatement liés par le matériau liant incorporé dans le gel. De cette façon, un gradient de concentration, et donc un flux net continu vers le gel est établi et a prévalu pendant le temps d'échantillonnage. Après échantillonnage, l'hydrogel peut être enlevé et analysé à l'aide d'une technique chimique analytique permettant une analyse résolue spatialement. Une technique hautement spécialisée et fréquemment utilisée à cette fin est l'ablation au laser inductivement couplé spectrométrie de masse plasmatique (LA-ICP-MS). Dans certaines premières études, l'émission de rayons X induite par micro particule (PIXE) a également étéutilisée 29. L'échantillonnage DGT combiné à l'analyse LA-ICP-MS permet l'imagerie chimique multi-éléments à une résolution spatiale d'environ 100 μm. Si des techniques ICP-SP hautement sensibles (p. ex., le domaine du secteur ICP-MS) sont utilisées, des limites exceptionnellement faibles de détection peuvent être atteintes. Dans une étude sur l'effet du liming sur l'absorption de Zn et de Cd par lemaïs 15, nous avons pu cartographier le Cd de labile dans la rhizosphère de maïs dans le sol non contaminé avec une limite de détection de 38 pg cm-2 de Cd par zone de gel. La DGT, les optodes planaires et la zymographie reposent sur la diffusion de l'élément cible du sol en couche de gel, qui peut être exploitée pour l'application combinée de ces méthodes afin d'imager simultanément, ou consécutivement, un grand nombre de paramètres pertinents pour l'absorption des éléments nutritifs et des contaminants végétaux. Des informations détaillées sur les aspects chimiques analytiques de l'imagerie DGT, sur la possibilité de combiner la DGT et d'autres méthodes d'imagerie, et sur ses applications sont examinées en détail à l'réf.34,35.
Dans cet article, nous décrivons comment réaliser une expérience d'imagerie solutée en utilisant la technique DGT sur les racines des plantes terrestres dans un environnement de sol insaturé, y compris la culture des plantes, la fabrication de gel, l'application de gel, l'analyse de gel et la génération d'images. Toutes les étapes sont élaborées en détail, y compris des notes sur les étapes critiques et les alternatives expérimentales.