La prune japonaise(Prunus salicina Lindl.) est originaire de Chine1. Au 19e siècle,cette culture a été introduite du Japon aux États-Unis, où elle a été croisée avec d’autres prunes diploïdes nord-américaines2. Au20ème siècle, certains de ces hybrides ont été répandus dans les régions tempérées du monde entier. De nos jours, le terme « prune japonaise » fait référence à une large gamme d’hybrides interspécifiques dérivés de croisements entre le P. salicina original avec jusqu’à 15 autres diploïdes Prunus spp.3,4,5.
La prune japonaise, comme d’autres espèces de la famille des Rosaceae, présente une auto-incompatibilité gamétophyte (GSI), qui est contrôlée par un S-locusunique et hautement polymorphe contenant plusieurs allèles6. Le S-locus contient deux gènes qui codent une ribonucléase(S-RNase)exprimée dans le pistil, et une protéine F-box (SFB) exprimée dans le grain de pollen7. Dans la réaction d’auto-incompatibilité, lorsque l’allèle Sexprimé dans le grain de pollen (haploïde) est le même que l’un des deux exprimés dans le pistil (diploïde), la croissance du tube pollinique à travers le style est arrêtée en raison de la dégradation de l’ARN du tube pollinique par l’action de la S-RNase8. Étant donné que ce processus empêche la fécondation du gamétophyte femelle dans l’ovule, GSI favorise le croisement entre les cultivars.
Bien que certains cultivars de prunes japonais soient autocompatibles, la plupart des cultivars actuellement cultivés sont auto-incompatibles et ont besoin du pollen de donneurs intercompatibles pour fertiliser leurs fleurs3. Dans les espèces de fruits à noyau du genre Prunus telles que l’amande9,l’abricot10,11,12 et la cerise douce13,les besoins en pollinisation des cultivars peuvent être établis par différentes approches. L’auto-(in)compatibilité peut être déterminée par l’autopollinisation des fleurs sur le terrain et la surveillance ultérieure de la fructification, ou par des autopollinisations semi-in vivo dans des conditions contrôlées en laboratoire et l’observation de tubes polliniques au microscope14,15,16,17,18 . Les relations d’incompatibilité entre cultivars peuvent être déterminées par des pollinisations croisées sur le terrain ou en laboratoire à l’aide du pollen du cultivar polliniseur potentiel, et par l’identification des allèles Sde chaque cultivar par analyse PCR14,15,16 , 19,20,21,22 . Chez des espèces telles que la cerise douce ou l’amande, l’auto-(in)compatibilité peut également être évaluée par l’identification d’allèles S particuliers associés à l’autocompatibilité, comme S4' dans la cerise douce13 ou Sf dans l’amande23.
Plusieurs programmes de sélection de prunes des principaux pays producteurs libèrent un certain nombre de nouveaux cultivars2,14, dont beaucoup ont des besoins de pollinisation inconnus. Dans ce travail, une méthodologie pour la détermination des besoins de pollinisation chez les hybrides japonais de type prune est décrite. L’autocompatibilité est déterminée par des autopollinisations sur le terrain et en laboratoire, suivies d’observations de tubes polliniques sous microscopie à fluorescence. La sélection des cultivars polliniseurs combine l’identification des génotypes Spar analyse PCR avec le suivi du temps de floraison sur le terrain.