L’utilisation des ressources fossiles a apporté de grandes avancées technologiques car elles constituent la base de nombreux produits essentiels à la vie quotidienne. Cependant, la limitation des ressources telles que le pétrole et le gaz sur terre et les dommages environnementaux liés à leur exploitation créent un besoin urgent d’alternatives. La biomasse lignocellulosique est une source prometteuse de produits chimiques à base de carbone, car elle est renouvelable, polyvalente et neutre en carbone1. La lignocellulose se compose essentiellement de trois fractions principales à utiliser: les hémicelluloses, la cellulose et la lignine. Son traitement industriel a une longue histoire. Cependant, les procédés établis et répandus, tels que les procédés sulfite et Kraft de l’industrie papetière, se concentrent principalement sur la cellulose pour une utilisation dans l’industrie des pâtes etpapiers 2. Une valorisation complète des trois fractions lignocellulosiques est nécessaire pour rendre le traitement de la lignocellulose vers les produits chimiques plus rentable d’un point de vue économique et environnemental.
Dans de nombreuses stratégies de valorisation de la lignocellulose, la lignine est un simple sous-produit qui est souvent brûlé pour la récupération d’énergie. Actuellement, seulement 1 à 2% de la lignine produite industriellement est utilisée pour produire des produits à valeur ajoutée tels que des additifs pour béton, des tensioactifs et de la vanilline3. Néanmoins, c’est la plus grande source renouvelable d’aromatiques et possède donc des propriétés prometteuses pour une application comme base pour les polymères4,les fibres de carbone5et le carburant2. Les défis de la valorisation de la lignine résident dans sa structure complexe et sa diversité, en fonction du matériau source et des conditions d’extraction. De plus, en raison de leurs conditions de processus, les procédés de fractionnement de la lignocellulose les plus répandus fournissent de la lignine sulfonée avec un nombre élevé de liaisons C-C entre les unités monomères. Par conséquent, la lignine disponible dans le commerce est difficile à dépolymeriser.
Une gamme d’approches différentes, axées sur l’utilisation holistique des trois fractions, a été développée pour le fractionnement de la lignocellulose. La plupart des procédés reposent sur l’hydrolyse de l’hémicellulose, soit avec des acides et des bases dilués, soit en utilisant l’autoprotolyse de l’eau à des températures élevées. Comme l’une des options les plus explorées, les procédés organosolv utilisent des solvants organiques à faible ébullition, généralement en combinaison avec de l’eau. Les variantes bien connues de ce processus comprennent le procédé Alcell, qui utilise 50% d’éthanol, et le processus Organocell, qui utilise du méthanol dans la première étape et ajoute du NaOH dans la deuxième étape. Les processus organosolv acides qui utilisent de l’acide formique ou acétique sont également décrits2. En raison de l’accent mis récemment sur la valorisation de la lignine en tant que produit majeur de bioraffinerie, de nouvelles approches ont été développées, qui combinent l’extraction de la lignine avec des étapes de conversion ultérieures ou intégrées pour produire des composés de lignine plus petits et des produits plus stables et plus précieux6,7,8.
Le procédé de fractionnement de la lignocellulose OrganoCat (OrganoCat) est basé sur un système biphasé d’eau et de 2-méthyltétrahydrofurane (2-MTHF)9. De plus, un acide organique recyclable est utilisé comme catalyseur, qui hydrolyse sélectivement les hémicelluloses à des températures douces. Tous les produits chimiques de procédé peuvent être produits de manière relativement peu coûteuse et biogénique, ce qui réduit l’impact environnemental du processus conformément aux principes de la chimieverte 10. Le procédé fournit trois flux de produits distincts avec de la lignine dans la phase organique, des sucres d’hémicellulose dépolymérisés dans la phase aqueuse et de la pâte enrichie en cellulose comme résidu solide. Comme les flux de produits peuvent être facilement séparés, les étapes en aval, la demande d’énergie et les coûts des matériaux peuvent être considérablement réduits par rapport, par exemple, aux approches monophasiques. La lignine a un poids moléculaire relativement faibleet un nombre élevé de liaisons β-O-411. Les sucres d’hémicellulose dépolymérisés peuvent être utilisés pour la fermentation ou la conversion en produits chimiques fins12. La pâte de cellulose est très accessible pour la dépolymérisation enzymatique9.
Le procédé organoCat original utilise l’acide oxalique comme catalyseur pour fractioner la lignocellulose. L’acide oxalique peut ensuite être récupéré par cristallisation9. Cependant, cela augmente les coûts de processus de refroidissement de la réaction et d’évaporation partielle de l’eau. La décomposition partielle de l’acide oxalique diminuerait encore les revenus13. Pour cette raison, le procédé OrganoCat a été amélioré en introduisant de l’acide 2,5-furandicarboxylique (FDCA) comme catalyseur11. Le FDCA est non seulement suffisamment acide pour catalyser la réaction, mais peut également être dérivé du glucose par déshydratation en 5-hydroxyméthylfurfural et oxydation ultérieure avec des catalyseurs à base de métaux ou des biocatalyseurs14,15,16,17. Bien que l’acidité du FDCA soit légèrement inférieure, il a une stabilité thermique plus élevée que l’acide oxalique. Le FDCA a une faible solubilité dans l’eau à température ambiante, ce qui permet sa récupération directe de la phase aqueuse après la réaction.
Une mise à l’échelle du procédé OrganoCat a été développée avec succès pour un réacteur de 3 L18. Des études supplémentaires sur la lignine OrganoCat ont révélé que les précipitations antisolvantes avec n-hexane ou n-pentanepermettent une récupération de lignine économe en énergie19. Il était possible d’obtenir des fractions de lignine de poids moléculaires différents20. Cet article présente la méthode de préparation complète pour un processus de fractionnement évolutif en une étape de la biomasse lignocellulosique utilisant le FDCA comme catalyseur. Ce processus produit de la lignine extraite, des hémicelluloses dépolymérisées et de la pâte de cellulose dans trois flux de produits facilement séparables.