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Ce protocole décrit une méthode précise et simple pour surveiller l’activité ECoG et EMG lors de la manipulation de cibles moléculaires à l’aide d’AAV. Pour une comparaison adéquate entre les groupes, il est fortement recommandé de toujours planifier les interventions chirurgicales (injection d’AAV et implantation d’électrodes) le même jour pour les animaux d’essai et de contrôle, et d’enregistrer simultanément leurs signaux électrophysiologiques. Pour obtenir une expression virale similaire entre les animaux d’essai et les animaux témoins, l’injection du même titre viral est souhaitable. En l’espèce, le titre viral de l’AAV témoin avait été réduit à la moitié de l’AAV testé pour assurer une expression virale similaire. Les expérimentateurs doivent être très prudents avec les mesures des coordonnées stéréotaxiques pour assurer une faible variabilité entre les animaux dans le ciblage de la zone cérébrale / couche corticale. De plus, étant donné que la profondeur d’injection est calculée à partir de la surface du crâne et que l’épaisseur du crâne varie selon l’âge et le sexe, l’emplacement de la canule doit toujours être vérifié à l’aide de l’histologie ou de l’immunohistochimie post-protocole (p. ex., la figure 2)pour assurer un positionnement et une profondeur d’injection adéquats, et les coordonnées stéréotaxiques doivent être ajustées si nécessaire. Tout au long de l’injection d’AAV de 40 minutes, il est très important de surveiller la vitesse d’injection pour détecter et corriger rapidement les problèmes potentiels tels que le blocage de la pompe. Certaines étapes expérimentales sont également cruciales pour obtenir des signaux électrophysiologiques optimaux. Par exemple, ne pas trop visser pendant l’implantation de l’électrode; les vis doivent sortir du crâne d’au moins 2,5 mm pour minimiser les dommages au cortex cérébral et la formation d’une cicatrice gliale. Par la suite, il est également extrêmement important de i) éviter d’appliquer du ciment aux extrémités des électrodes, ii) assurer une soudure rapide des électrodes au connecteur et iii) s’assurer qu’il n’y a pas de contact entre les électrodes.
La procédure présentée ici pour l’enregistrement ECoG et EMG est extrêmement bien établie, simple et largement utilisée pour surveiller l’éveil et le sommeil chez les souris2,11,13,34. Les enregistrements ECoG et EMG continus peuvent être effectués pendant plusieurs jours consécutifs (et même des semaines) et générer un ensemble de données très riche qui peut être utilisé pour effectuer plusieurs lignes d’analyse comprenant des variables liées à l’éveil et à la quantité de sommeil et à l’architecture2,11,12 (par exemple, le temps passé dans différents états par période de lumière et d’obscurité, le nombre d’épisodes de chaque état, Distribution du sommeil sur 24 heures), l’éveil et le contenu spectral du sommeil34,41 (par exemple, puissance dans différentes bandes de fréquences [similaire à la figure 3], activité sans échelle) et caractéristiques des ondes individuelles42,43,44 (par exemple, amplitude et pente des ondes lentes). Lorsqu’il est utilisé en combinaison avec des manipulations moléculaires médiées par l’AAV, un avantage supplémentaire est d’éviter la compensation développementale potentielle qui peut se produire chez les animaux transgéniques. Avec la pratique, toute la procédure, y compris l’injection d’AAV de 40 minutes, peut être effectuée en environ 90 minutes. Le taux de mortalité devrait être (très) faible car la chirurgie est peu invasive.
L’utilisation simultanée de l’enregistrement ECoG/EMG et de la manipulation ciblée avec AAV offre une variété d’autres avantages et applications. Par exemple, la précision du ciblage stéréotaxique, lorsqu’il est correctement effectué, est très élevée et reproductible et est utile pour déterminer le rôle spécifique d’une région cérébrale donnée (et / ou d’un type cellulaire ou d’un élément moléculaire dans la région) dans la régulation du sommeil ou d’autres processus physiologiques. Plusieurs zones corticales différentes peuvent ainsi être facilement ciblées en utilisant des adaptations du protocole actuel. De plus, les manipulations de cibles à l’aide d’AAV pourraient être dirigées vers une zone corticale/sous-corticale différente des sites d’enregistrement ECoG. Dans de tels cas, le trou de bavure pour l’injection d’AAV pourrait être recouvert d’un petit couvercle en verre fixé à l’aide de ciment dentaire (ou de cire d’os). Pour une spécificité accrue, la construction AAV comprend souvent un promoteur qui permet une infection ciblée d’un type cellulaire précis14. Un promoteur CamKIIα a été utilisé dans le présent protocole pour cibler spécifiquement les cellules pyramidales excitatrices14,29,45du cortex moteur. Cette stratégie a permis l’inactivation de la cofiline (en utilisant la cofilineS3D)32,33 dans les neurones excitateurs du cortex moteur et l’observation de changements spécifiques à l’état dans l’activité ECoG (Figure 3). Pour évaluer l’efficacité de l’infection / transduction, les futurs utilisateurs du protocole pourraient combiner le protocole AAV-ECoG présenté avec celui de la co-coloration par immunofluorescence, et utiliser des images à fort grossissement pour calculer le nombre de cellules montrant un double étiquetage du nombre total de cellules montrant un seul étiquetage de la cible (ici, neurones exprimant CaMKIIα). Dans une étude récente, une méthode AAV-ECoG similaire à celle décrite ici a été utilisée pour surexprimer la protéine 1 liée au syndrome de retard mental de l’X fragile (FXR1) dans tous les neurones du cortex moteur à l’aide d’un AAV contenant un promoteur de synapsine et a révélé un effet de cette manipulation sur la distribution de l’état de vigilance et le contenu spectral28. Ces résultats illustrent comment la manipulation d’une molécule donnée dans une région cérébrale cible à l’aide d’AAV peut révéler des rôles dans la régulation de paramètres spécifiques d’éveil / sommeil.
Une limitation du protocole décrit est la petite lésion du tissu cérébral survenant avec la mise en place de la canule avant d’effectuer l’injection d’AAV, qui pourrait également être accompagnée d’une réponse inflammatoire. Cela pourrait être particulièrement préoccupant lors de l’injection d’AAV dans les zones sous-corticales et devrait toujours être abordé en utilisant des contrôles adéquats. Alternativement, le protocole actuel pourrait être suivi par la quantification de la gliose réactive et/ou de l’activation microgliale (par exemple, en utilisant l’immunofluorescence) pour assurer des niveaux similaires dans les groupes témoins et d’essai et, par conséquent, sur la lecture ECoG. Une deuxième limitation concerne le risque de mauvaise connexion entre une électrode et le connecteur, ce qui pourrait entraîner un signal électrophysiologique continu ou parfois mauvais. Des électrodes solidement vissées, soudées et cimentées minimiseront l’incidence de ce problème. Une troisième limitation est liée au fait que les animaux sont attachés via le montage de la tête pendant l’enregistrement, ce qui pourrait limiter la locomotion et d’autres comportements, au moins dans une certaine mesure, et entraîner parfois des dommages au câblage et une perte de signal. Enfin, le protocole présenté est plus approprié pour les souris adultes, étant donné que la taille du crâne des animaux plus jeunes peut entraîner des difficultés dans l’installation du montage de tête représenté, comme décrit précédemment2.
L’enregistrement combiné ECoG/EMG et la manipulation médiée par AAV d’une cible précise sont également applicables à des domaines de recherche autres que les neurosciences du sommeil. Entre autres, il pourrait être utilisé pour étudier et manipuler les événements épileptiques dans des modèles animaux de crise et est un outil puissant pour moduler les oscillations cérébrales impliquées dans le codage et la consolidation de la mémoire46,47. En conséquence, les applications potentielles englobent certainement les domaines de la recherche fondamentale en psychiatrie et en neurologie, y compris les maladies neurodégénératives. En plus de la capacité d’exprimer une forme inactive d’une molécule, les AAV peuvent et ont été utilisés pour surexprimer ou réduire la normale (par exemple, l’ARN interférent petit, CRISPR / Cas9) ou pour sauver l’expression d’une molécule dans un KO du corps entier. Il est important de noter que la double méthodologie du protocole actuel est également applicable à d’autres espèces de mammifères telles que les rats et les rongeurs diurnes qui représentent des modèles intéressants pour comprendre à la fois le sommeil et la neurodégénérescence48,49.