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Le sommeil est presque universel chez les animaux, mais sa fonction reste incertaine. L’homéostasie du sommeil, l’augmentation compensatoire du sommeil après la privation de sommeil, est une propriété déterminante du sommeil, qui a été utilisée pour caractériser les états de sommeil chez un certain nombred’animaux1,2,3,4,5.
Le sommeil à la mouche présente de nombreuses similitudes avec le sommeil humain, y compris une réponse homéostatique robuste à la perte de sommeil4,5. De nombreuses études sur le sommeil à la mouche ont utilisé la privation de sommeil à la fois pour déduire la fonction du sommeil en examinant les conséquences néfastes qui découlent d’un réveil prolongé et pour comprendre la régulation du sommeil en déterminant les mécanismes neurobiologiques contrôlant la régulation homéostatique du sommeil. Ainsi, il a été démontré que les mouches privées de sommeil présentaient des déficiences d’apprentissage et de mémoire6,7,8,9,10, 11,12, plasticité structurelle13,14,15, attention visuelle16, récupération après une lésion neuronale17,18, accouplement et comportements agressifs19, 20, prolifération cellulaire21, et réponses au stress oxydatif22,23 pour n’en nommer que quelques-uns. En outre, les recherches sur les mécanismes neurobiologiques contrôlant le sommeil de rebond ont fourni des informations critiques sur la machinerie neuronale qui constitue l’homéostat du sommeil8,9,23,24,25,26,27,28,29 . Enfin, en plus de révéler des informations fondamentales sur la fonction du sommeil chez les animaux en bonne santé, les études sur la privation de sommeil ont également éclairé les informations sur la fonction du sommeil dans les états malades30,31.
Bien que la privation de sommeil soit indéniablement un outil puissant, avec toute expérience de privation de sommeil, il est important de distinguer les phénotypes qui résultent d’un éveil prolongé, de ceux induits par le stimulus utilisé pour garder l’animal éveillé. La privation de sommeil par privation de main ou manipulation douce est généralement considérée comme établissant la norme pour la privation de sommeil peu perturbatrice. Nous décrivons ici un protocole pour priver les mouches de sommeil à l’aide de l’appareil SNAP (Sleep Nullifying Apparatus). Le SNAP est un dispositif qui délivre un stimulus mécanique aux mouches toutes les 10s, gardant les mouches éveillées en induisant une géotaxie négative (Figure 1). Le SNAP prive efficacement les mouches de >98% du sommeil nocturne, même chez les mouches avec un taux de sommeil élevé8,32. Le SNAP a été calibré sur les mouches sensibles aux chocs, l’agitation des mouches dans le SNAP ne nuit pas aux mouches; la privation de sommeil avec le SNAP induit un rebond comparable à celui obtenu par privation de main7. Le SNAP est donc une méthode robuste pour priver les mouches du sommeil tout en contrôlant les effets du stimulus d’excitation.