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L’embryon de poulet est un modèle de développement classique, qui est utilisé depuis plus de deux cents ans1. Le modèle d’embryon de poulet présente divers avantages par rapport aux modèles traditionnels. Tout d’abord, dès plus de 70 ans, le développement normal de l’embryon de poulet avait été illustré très clairement dans le guide destadification Hamburger-Hamilton 2, dans lequel un total de 46 étapes au cours du développement de l’embryon de poulet ont été définies avec des caractéristiques temporelles et morphologiques précises, facilitant la détection d’un développement anormal. En outre, le modèle d’embryon de poulet présente d’autres caractéristiques telles qu’un coût relativement faible et redondant en quantité, des contrôles exposition-dose relativement précis, un système indépendant et fermé dans la coquille et une manipulation facile de l’embryon en développement, ce qui garantit son potentiel d’utilisation comme un puissant modèle d’évaluation toxicologique.
En cardiotoxicité, l’embryon de poulet présente un cœur à quatre chambres, semblable aux cœurs de mammifères mais avec des parois plus épaisses, ce qui permet des évaluations morphologiques plus faciles. De plus, l’embryon de poulet permet une exposition par inhalation développementale, ce qui n’est pas possible dans les modèles de mammifères: au stade ultérieur de développement, l’embryon de poulet passera de la respiration interne à la respiration externe (obtenir de l’oxygène par les poumons); ce dernier nécessite que l’embryon pénètre dans la membrane cellulaire de l’air avec le bec et commence à respirer de l’air3, faisantde la cellule d’air une mini-chambre d’inhalation. En utilisant ce phénomène, les effets toxicologiques des contaminants gazeux sur le cœur (et d’autres organes) peuvent être évalués sans avoir besoin d’instruments de chambre d’inhalation dédiés.
Dans ce manuscrit, plusieurs méthodes d’évaluation de l’exposition et des paramètres sont décrites, qui servent toutes à faire de l’embryon de poulet un outil puissant dans l’évaluation de la cardiotoxicité du développement après une exposition à des contaminants environnementaux.