L’élastase neutrophile (NE), la cathepsine G (CG), la protéinase 3 (PR3) et la sérine protéase neutrophile 4 (NSP4) sont les quatre protéases de sérine neutrophile (PSN)1. Ils sont stockés, avec la myéloperoxydase, dans des granules neutrophiles primaires ou azurophiles. En raison de leur contenu protéolytique élevé, la sécrétion de granules primaires est étroitement régulée et les neutrophiles doivent être défiées séquentiellement avec des stimuli d’amorçage et d’activation2.
À l’intérieur du phagolysosome, les PSN fonctionnent comme des agents bactéricides intracellulaires3. Lorsqu’ils sont sécrétés, les PSN deviennent de puissants médiateurs de l’inflammation: ils clivent les cytokines et les récepteurs de surface, activant des voies pro-inflammatoires parallèles3. Il est important de faire en 19005,2005, les affections inflammatoires sont en mesure de s’enserrer dans des conditions incendiaires. Par exemple, dans les voies respiratoires enflammées, une activité excessive de NE provoque une hypersécrétion de mucus, une métaplasie des cellules de gobelet, une inactivation cftr et un remodelage de la matrice extracellulaire4,5. La cathepsine G participe également à l’inflammation: elle fend spécifiquement et active deux composants de la famille IL-1, IL-36α et IL-36β6. De concert avec ne, CG fend les récepteurs protéase-activés sur l’épithélium de voie aérienne et active également TNF-α et IL-1β.
Les anti-protéases endogènes telles que l’alpha-1-antitrypsine, l’alpha-1-antichymotrypsine et l’inhibiteur sécrétoire de la leucocyte protéase régulent l’élastase neutrophile et l’activité de la cathepsine G5. Cependant, au cours de la progression de la maladie pulmonaire, la sécrétion continue de protéases dépasse stœchiométriquement le bouclier anti-protéase, conduisant à une neutrophilie non résolvante dans les voies respiratoires, à une aggravation de l’inflammation et à des lésions tissulaires5,7. Bien que la concentration et l’activité de NE dans les fractions solubles des voies respiratoires patientes se soient avérées être un biomarqueur prometteur de la gravité de la maladie8,le NE et le CG s’associent également à la membrane plasmique des neutrophiles et à l’ADN extracellulaire via des interactions électrostatiques9,10 où ils deviennent moins accessibles aux anti-protéases. Il est important de faire en sorte que les études précliniques ont défini un scénario où l’activité protéase associée à la surface des cellules apparaît plus tôt et/ou indépendamment de son homologue soluble4,11. En fait, pour devenir détectable, l’activité de la protéase libre doit d’abord submerger le bouclier anti-protéase. Au lieu de cela, à la surface cellulaire, l’activité de la protéase liée à la membrane reste au moins partiellement intacte en raison de l’inaccessibilité des grands inhibiteurs de la membrane plasmique cellulaire12. Un tel comportement complexe de protéase a des conséquences importantes sur le début et la propagation neutrophile-négociés d’inflammation, et doit donc être étudié avec des outils précis et informatifs.
Au fil des ans, les sondes à base de transfert d’énergie par résonance de Förster (FRET) ont trouvé de nombreuses applications biomédicales en tant qu’outils qui évaluent efficacement et rapidement une activité protéase spécifique dans des échantillons humains13. Pour fonctionner, les rapporteurs de protéase sont composés d’un motif de reconnaissance (c’est-à-dire un peptide), qui est reconnu par l’enzyme cible et s’appuient sur FRET, un processus physique où, lors de l’excitation, un fluorophore donneur transfère de l’énergie à une molécule acceptrice. Le traitement opéré par l’enzyme sur le rapporteur, à savoir le clivage de la partie reconnaissance, aboutit à ce que l’accepteur diffuse loin du donneur : l’activité enzymatique est donc mesurée comme un changement dépendant du temps du donneur sur la fluorescence de l’accepteur. Une telle lecture est auto-normalisante et ratiométrique, donc seulement marginalement affectée par les conditions environnementales telles que le pH et la concentration locale de la sonde. NEmo-114 et sSAM15 sont des sondes FRET qui rendent compte spécifiquement de l’activité NE et CG, respectivement. Cependant, ces rapporteurs ne se localisent pas spécifiquement dans un compartiment cellulaire, ils sont donc employés pour surveiller l’activité de la protéase présente dans les fluides humains. Afin de surveiller l’activité de la protéase de manière spatialement localisée, nous et d’autres avons développé des sondes FRET qui s’associent à des composants subcellulaires via des balises moléculaires14,15, 16,17,18,19. Une telle stratégie synthétique a permis le développement de NEmo-2 et mSAM, deux sondes FRET équipées d’ancres lipidiques qui se localisent à la membrane plasmique. Ces journalistes ont alimenté une compréhension plus approfondie des protéases ne et cg dans la mucoviscidose et les maladies pulmonaires obstructives chroniques14,15.
Ici, des protocoles détaillés sont fournis pour la visualisation et la quantification des activités solubles et membranaires ne et cg dans les expectorations humaines au moyen des séries NEmo et SAM de sondes FRET. Pour aborder divers aspects de la physiopathologie des PSN et fournir un éventail de méthodes qui peuvent être utilisées en fonction du besoin spécifique à l’utilisateur, l’analyse par spectroscopie de fluorescence, microscopie à fluorescence et cytométrie en flux sont présentées.