Les conséquences visuelles de la diffusion intraoculaire sont souvent évaluées comme une incapacité à l’éblouissement et un inconfort17,18. Ces méthodes se concentrent directement sur le dysfonctionnement et la légère douleur qui accompagnent la lumière intense, mais pas directement sur la façon dont elle désactive la vision. Le comment est également important, cependant, parce que la dispersion intraoculaire n’affecte pas seulement la vision quand elle est intense. Même une image visuelle de faible intensité (par exemple, faible luminance, cibles à faible contraste) peut être dégradée par la diffusion de la lumière. L’optique sous-jacente15 peut être décrite par le rapport de Strehl, la fonction d’étalement ponctuel ou l’indice de diffusion (largement indépendant de la luminance). Une autre méthode, efficace même à faible luminance (10 cd/m2 danscette configuration), consiste à mesurer la séparation de deux sources ponctuelles de lumière. Les individus ayant une fonction d’étalement de points plus large auront besoin de plus de séparation avant que deux petits points de lumière n’apparaissent distincts. La méthode du critère de Rayleigh pour quantifier la propagation de deux sources lumineuses ponctuelles de petite taille a une longue histoire19. En l’espèce, cette méthode a été adaptée pour augmenter sa validité écologique (par exemple, en utilisant du xénon blanc qui simulait la lumière du soleil de midi).
La figure 5 montre un dessin conceptuel du système d’acuité de l’éblouissement. En substance, cela commence par une source de lumière blanche brillante qui simule la lumière du soleil (les ampoules au xénon sont généralement un bon choix, 1000 watts fournissent une intensité suffisante). La lumière de la source est refroidie au bain-marie (transparente à la lumière visible), puis manipulée par une série de lentilles qui transportent la lumière dans des faisceaux focalisés et collimés. Un filtre circulaire à densité neutre atténue la lumière qui est ensuite passée à travers des ouvertures en forme de lettre. Le sujet est assis à une distance fixe du stimulus isolé (~7 m) et voit le stimulus avec un œil à la fois (position de l’œil fixée par une coupe oculaire). Ce que le sujet voit, c’est une série de lettres qui sont elles-mêmes la source d’éblouissement. Lorsque la lumière est trop intense pour un sujet donné, une identification correcte et cohérente n’est pas possible. Les seuils d’acuité d’éblouissement peuvent être définis à l’aide d’un certain nombre de techniques psychophysiques classiques.
La conception de base de l’halomètre est similaire au dispositif d’acuité d’éblouissement décrit ci-dessus et peut utiliser la même source lumineuse (un xénon intense) et le même tableau optique13. Les deux éléments qui diffèrent sont l’introduction d’un bouclier lumineux qui contient de petites ouvertures mobiles et des étriers de précision de centrage. L’ouverture du bouclier lumineux mesure 4 mm de diamètre et est rétroéclairée par la source lumineuse. La lumière à large bande traversant ce petit trou crée une source de point lumineux qui se propage (le motif déterminé par les caractéristiques optiques de l’observateur, donc pour certains, il rayons plus, d’autres ont un halo plus diffus), et les étriers sont utilisés pour mesurer cette géométrie. L’ouverture de 4 mm dans le bouclier lumineux peut être divisée en deux ouvertures plus petites (2 mm chacune) qui peuvent être lentement écartées jusqu’à ce que la propagation de chacune ne se chevauche pas. Cette distance (suivie d’un micromètre sur le bouclier lumineux) est utilisée comme fonction d’étalement de points dérivée du comportement (seuils à deux points).
Les diamètres du halo (lumière diffuse autour de la source ponctuelle) et de l’étoile (rayons concentriques rayonnant vers l’extérieur à partir de la source ponctuelle) ont été déterminés en utilisant la méthode des limites (en mode ascendant et descendant). Le chercheur a déplacé les mâchoires de l’étrier (vers l’extérieur du centre) jusqu’à ce que le sujet indique que les guides entouraient simplement le halo ou le sursaut stellaire. Lors des mesures en deux points, les deux minuscules ouvertures adjacentes sont rapprochées lentement (horizontalement) et les sujets indiquent quand la propagation de chaque point lumineux ne se chevauche pas (par exemple, lorsqu’ils perçoivent pour la première fois un petit espace noir entre les deux points). Un schéma technique du système a été décrit par Hammond et al.13.
Mesurer la façon dont la lumière se diffuse indique la nature (et la correction) du problème. Les éclats d’étoiles (rayons périphériques), les halos, l’incapacité et l’inconfort de l’éblouissement ont tous des caractéristiques individuelles. Lorsque l’œil est compromis par le vieillissement, la maladie9ou la chirurgie8,ces phénomènes optiques changent également de manière distincte. Les halos, par exemple, sont souvent considérés comme un voile relativement homogène, tandis que les sursauts d’étoiles ont tendance à ne pas être homogènes et à s’étendre à la périphérie. Ce schéma est clairement démontré par Hammond et al.13.
Ces différents modèles impliquent la nécessité de différents types de correction7. Par exemple, les pigments maculaires (pigments jaunes concentrés dans la macula) se sont révélés utiles pour corriger l’éblouissement central (voile léger dans la ligne de mire)20. Cependant, comme ces pigments ne sont que dans et autour de la fovéa rétinienne, ils n’influencent pas la diffusion de la lumière en dehors de cette zone21. À cette fin, le filtrage dans la partie la plus antérieure de l’œil est souhaitable, comme avec l’utilisation de lunettes teintées22, de lentilles de contact13ou d’implants intraoculaires23. Toutes choses étant égales par ailleurs, les personnes ayant une acuité d’éblouissement optimale peuvent discerner des lettres à des intensités beaucoup plus élevées que celles ayant une faible acuité d’éblouissement.
Des études antérieures ont également montré que les mesures de la diffusion de la lumière ne sont pas bien corrélées avec des mesures plus couramment mesurées telles que l’acuité visuelle4. Cela a motivé le développement d’une méthode de diffusion de la lumière qui a été directement associée aux jugements d’acuité (analogue à un graphique de Snellen). Les méthodes précédentes étaient basées sur la détection ou la résolution (par exemple, voir des barres individuelles dans des caillebotis de fréquence variable) par opposition à la reconnaissance. Cependant, l’acuité de reconnaissance, comme d’autres formes, dépend du contraste entre deux éléments au sein d’une image. La diffusion de la lumière peut dégrader cette différence et était la mesure dépendante dans les évaluations actuelles de l’acuité de l’éblouissement. Comme le montrent les résultats empiriques de cet échantillon jeune et largement homogène, toutes choses égales par ailleurs, il existe de grandes différences individuelles dans la façon dont la diffusion de la lumière affecte le fonctionnement visuel dans des conditions réelles.