La réaction en chaîne de la polymérase (PCR), une technique bien reconnue, a subi plusieurs transformations depuis son avènement pour devenir une technique puissante capable d’apporter des réponses à la recherche sur les acides nucléiques. Ces transformations ont été une amélioration constante de l’ancienne technique. Ces transformations peuvent se résumer en trois générations1. La première génération est la PCR conventionnelle qui repose sur l’électrophorèse sur gel pour quantifier et détecter les cibles amplifiées. La deuxième génération est la PCR quantitative en temps réel (qPCR) qui peut détecter des échantillons en temps réel et s’appuyer sur une courbe standard pour quantifier directement les cibles d’un échantillon. La troisième génération, la PCR numérique (dPCR), peut effectuer à la fois la détection et la quantification absolue de cibles d’acides nucléiques sans avoir besoin d’une courbe standard. La dPCR a également été améliorée par le fait que les chambres de réaction sont séparées par les puits d’un mur en émulsions d’huile, d’eau et de produits chimiques stabilisateurs dans le même puits, comme on le voit dans la PCR numérique2 à base de gouttelettes. Dans la PCR numérique par gouttelettes (ddPCR), un échantillon est divisé en milliers de gouttelettes de la taille d’un nanolitre contenant des cibles individuelles qui seront ensuite quantifiées à l’aide des statistiques de Poisson 2,3,4. Cette technique donne à la ddPCR un avantage dans la quantification des cibles peu abondantes par rapport aux autres générations de PCR.
Récemment, de multiples applications ont mis en évidence la supériorité de la ddPCR par rapport à la qPCR couramment utilisée lors de la détection et de la quantification de cibles faiblement abondantes 1,5,6. Le SARS-CoV-2 ne fait pas exception à ces applications 7,8,9,10,11,12. Depuis l’épidémie de SRAS-CoV-2, les scientifiques ont travaillé sur tous les fronts pour trouver des solutions sur la façon de diagnostiquer le virus et de le détecter efficacement. L’étalon-or actuel reste à être qPCR13. Cependant, la RT-ddPCR s’est avérée plus précise dans la détection de cibles SARS-CoV-2 peu abondantes à partir d’échantillons environnementaux et cliniques par rapport àla RT-qPCR 7,8,9,10,11,12. La plupart des travaux publiés sur la ddPCR du SARS-CoV-2 dépendent de tests simplex, les tests multiplex dépendant de tests commerciaux. Par conséquent, il faudrait faire davantage pour expliquer comment développer des tests RT-dPCR multiplex pour la détection du SRAS-CoV-2.
Dans une conception de test appropriée, le multiplexage peut être utilisé pour économiser sur les coûts, augmenter le débit de l’échantillon et maximiser le nombre de cibles pouvant être détectées de manière sensible dans un petit échantillon. Lors du multiplexage avec ddPCR, il faut tenir compte du nombre de fluorophores pouvant être détectés dans un système particulier. Certaines plates-formes ddPCR peuvent prendre en charge jusqu’à trois canaux tandis que d’autres ne prennent en charge que deux canaux. Par conséquent, lors du multiplexage avec deux canaux, il faut utiliser différentes approches, y compris le multiplexage d’ordre supérieur pour détecter plus de deux cibles14,15,16. Dans ce travail, un système de détection ddPCR bicolore est utilisé pour montrer les étapes à suivre pour développer différents tests SARS-CoV-2 RT-ddPCR qui peuvent être adaptés à différentes applications de recherche.