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Le développement des organismes multicellulaires et le maintien de l’homéostasie dans leurs tissus adultes résident dans une régulation fine entre l’auto-renouvellement et la différenciation des cellules souches, qui orchestrent dans le temps et dans l’espace le développement et la régénération normaux des tissus1. La subversion de cette régulation provoque des anomalies du développement et des cancers2. Ainsi, la compréhension des mécanismes moléculaires et cellulaires qui orchestrent l’auto-renouvellement et la différenciation des cellules souches est d’un intérêt clé pour la biologie du développement et du cancer.
Le développement récent de méthodes d’organogenèse ex vivo, dans lesquelles les cellules souches tissulaires génèrent des organoïdes tridimensionnels, a transformé nos capacités à étudier la dynamique des cellules souches au cours de l’organogenèse des mammifères et du maintien de l’homéostasie tissulaire dans une boîte3. Les organoïdes représentent une bonne alternative aux modèles animaux génétiquement modifiés encombrants pour étudier ces processus. Des protocoles pour le développement d’organoïdes à partir de cellules souches tissulaires de nombreux organes ont maintenant été développés3, y compris l’intestin grêle et le côlon, l’estomac, le foie, le pancréas, la prostate et la glande mammaire3. De plus, le développement de techniques d’édition somatique du génome dans les cellules souches formatrices d’organoïdes permet désormais d’interroger rapidement les mécanismes moléculaires et cellulaires qui contrôlent leur biologie 4,5.
Le cil primaire est une structure à base de microtubules qui est assemblée à la surface de cellules souches et/ou différenciées de divers tissus6. Il est généralement non mobile et est assemblé en une seule structure par cellule7. La ciliogenèse primaire est le processus dynamique d’assemblage du cil primaire7. À la surface de la cellule, le cil agit comme une plate-forme de signalisation cellulaire8. Ainsi, on pense que le cil primaire agit comme un régulateur clé de l’auto-renouvellement et/ou de la différenciation des cellules souches dans de nombreux tissus, y compris le cerveau 9,10, la glande mammaire 4,11, le tissu adipeux12 et l’épithélium olfactif13, entre autres. La ciliogenèse primaire et/ou la signalisation ciliaire sont régulées dynamiquement dans des lignées cellulaires distinctes et à différents stades de développement 4,13,14, mais les mécanismes sous-jacents restent à déterminer.
L’organogenèse ex vivo est prometteuse pour le développement de connaissances fondamentales sur les mécanismes moléculaires et cellulaires qui contrôlent la biologie des cellules souches, y compris la ciliogenèse primaire et la signalisation ciliaire. Cependant, il repose sur la capacité d’imager correctement des organoïdes entiers au niveau de la cellule unique et à l’échelle subcellulaire. Nous avons récemment utilisé un modèle d’organoïde dérivé de cellules souches mammaires de souris pour montrer que les cils primaires contrôlent positivement la capacité de formation d’organoïdes de cellules souches mammairesde souris 4. Nous présentons ici un protocole complet pour la coloration par immunofluorescence d’organoïdes mammaires de souris entières (Figure 1A,B), qui permet l’analyse des cils primaires par microscopie à feuillet de lumière lors d’une organogenèse ex vivo en trois dimensions. D’autres méthodes ont récemment été publiées pour la coloration par immunofluorescence et l’imagerie des organoïdes par microscopie confocale15,16. Ce protocole se concentre plutôt sur la préparation et l’imagerie d’organoïdes par microscopie à feuillet de lumière.