Les bactéries à Gram négatif libèrent des vésicules dérivées de leur membrane externe, appelées vésicules de la membrane externe (OMV), tout au long de la croissance. Ces OMV jouent un rôle important dans la communication de cellule à cellule, à la fois entre les bactéries et l’hôte ainsi qu’entre les cellules bactériennes, en transportant un certain nombre de biomolécules importantes, y compris l’ADN / ARN, les protéines, les lipides et les peptidoglycanes1,2. En particulier, le rôle des OMV dans la pathogenèse bactérienne a été largement étudié en raison de leur enrichissement en certains facteurs de virulence et toxines3,4,5,6,7,8,9,10,11.
Il a été rapporté que la taille des OMV varie de 20 à 450 nm, selon les bactéries mères et le stade de croissance, plusieurs types de bactéries libérant des OMV de taille hétérogène8, 12,13,14, qui diffèrent également par leur composition protéique et leur mécanisme d’entrée dans la cellule hôte12. H. pylori a libéré des OMV d’un diamètre allant de 20 à 450 nm, les OMV plus petits contenant une composition protéique plus homogène que les OMV plus grands. Fait important, les deux populations d’OMV ont été observées comme faisant l’objet d’une internalisation par les cellules hôtes via différents mécanismes12. En outre, nous avons démontré qu’Aggregatibacter actinomycetemcomitans libère une population de petits OMV (<150 nm) ainsi qu’une population de grands OMV (>350 nm), les OMV contenant une quantité importante d’une toxine protéique sécrétée, la leucotoxine (LtxA)15. Bien que le rôle de l’hétérogénéité OMV dans les processus cellulaires soit clairement important, les difficultés techniques dans la séparation et l’analyse de populations distinctes de vésicules ont limité ces études.
En plus de leur importance dans la pathogenèse bactérienne, les OMV ont été proposés pour une utilisation dans un certain nombre d’applications biotechnologiques, y compris comme vaccins et véhicules d’administration de médicaments16,17,18,19,20. Pour leur utilisation translationnelle dans de telles approches, une préparation propre et monodispersée de vésicules est nécessaire. Ainsi, des méthodes de séparation efficaces et efficientes sont nécessaires.
Le plus souvent, la centrifugation par gradient de densité (DGC) est utilisée pour séparer les populations de vésicules de taille hétérogène des débris cellulaires, y compris les flagelles et les protéines sécrétées21; la méthode a également été rapportée comme une approche pour séparer les sous-populations OMV de taille hétérogène12,13,14. Cependant, DGC prend du temps, est inefficace et très variable d’utilisateur à utilisateur22 et n’est donc pas idéal pour la mise à l’échelle. En revanche, la chromatographie d’exclusion de taille (SEC) représente une approche évolutive, efficace et cohérente pour purifier les OMV21,23,24. Nous avons constaté qu’une longue colonne SEC à flux gravitaire de 50 cm, remplie de milieu de filtration sur gel, est suffisante pour purifier et séparer efficacement les sous-populations d’OMV. Plus précisément, nous avons utilisé cette approche pour séparer les OMV d’A. actinomycetemcomitans en « grandes » et « petites » sous-populations, ainsi que pour éliminer la contamination des protéines et de l’ADN. La purification a été achevée en moins de 4 h, et la séparation complète des sous-populations OMV et l’enlèvement des débris ont été réalisés.