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Sur une base quotidienne, les gens inhalent des agents pathogènes en suspension dans l’air, y compris des spores de champignons opportunistes Aspergillus fumigatus (A. fumigatus conidia) qui peuvent pénétrer dans les voies respiratoires1. Les voies respiratoires des mammifères sont un système de voies respiratoires de différentes générations qui se caractérisent par les différentes structures des parois des voiesrespiratoires2,3,4. Les parois trachéobronchiques sont constituées de plusieurs types de cellules parmi lesquelles des cellules ciliées qui fournissent la clairance mucociliaire5. Dans les alvéoles, il n’y a pas de cellules ciliées et les agents pathogènes pénétrants de l’espace alvéolaire ne peuvent pas être éliminés par la clairance mucociliaire6. De plus, chaque génération de voies respiratoires est une niche pour de multiples populations de cellules immunitaires et des sous-ensembles de ces populations sont uniques pour certains compartiments des voies respiratoires. Ainsi, les macrophages alvéolaires résident dans les compartiments alvéolaires, tandis que la trachée et les voies respiratoires conductrices sont tapissées de cellules dendritiques intraépithéliales7,8.
La taille approximative des conidies d’A. fumigatus est de 2 à 3,5 μm9. Étant donné que le diamètre des petites voies respiratoires chez l’homme et même chez la souris dépasse 3,5 μm, il a été suggéré que les conidies peuvent pénétrer dans l’espace alvéolaire2,10,11. En fait, l’examen histologique a montré la croissance fongique dans les alvéoles des patients souffrant d’aspergillose12. Des conidies ont également été détectées dans les alvéoles de souris infectées à l’aide d’une imagerie vivante des tranches pulmonaires épaisses13. Simultanément, des conidies ont été détectées dans le côté luminal de l’épithélium bronchique de souris14.
L’imagerie tridimensionnelle (3D) des poumons de souris à monture entière optiquement dégagés permet une analyse morphométrique des voies respiratoires15. En particulier, l’analyse quantitative de la distribution du nerf pleural viscéral a été réalisée à l’aide d’échantillons pulmonaires de souris optiquement éliminés15. Récemment, Amich et al.16 ont étudié la croissance fongique après application intranasale de conidies sur des souris immunodéprimées à l’aide d’une microscopie à fluorescence à feuille de lumière d’échantillons pulmonaires de souris optiquement nettoyés. L’emplacement précis des conidies de repos dans les voies respiratoires à différents moments après l’infection est important pour identifier les populations cellulaires qui peuvent fournir une défense antifongique suffisante dans certaines phases de l’inflammation. Cependant, en raison de sa taille relativement petite, les aspects spatio-temporels de la distribution des conidies d’A. fumigatus dans les voies respiratoires sont mal caractérisés.
Nous présentons ici une configuration expérimentale pour l’analyse quantitative de la distribution des conidies d’A. fumigatus dans les voies respiratoires de souris infectées. En utilisant la microscopie confocale à balayage laser fluorescent (CLSM) des poumons optiquement nettoyés de souris qui ont reçu une application oropharyngée des conidies A. fumigatus étiquetées fluorescentes, nous obtenons des images 3D et effectuons le traitement d’image. En utilisant l’imagerie 3D du lobe pulmonaire à monture entière, nous avons précédemment montré la distribution des conidies d’A. fumigatus dans les voies respiratoires conductrices de souris 72 heures après l’application de conidies8.