Le ver de terre a été utilisé comme bioindicateur et essai biologique important pour des applications scientifiques antérieures 1,2,3,4,5,6 ; C’est un organisme idéal pour évaluer les risques biologiques liés aux déchets dangereux et toxiques dans les environnements terrestres pour les études in situ et de bioaccumulation, telles que les biocides (insecticides) dans le sol et les effets écotoxicologiques néfastes 7,8,9,10. De plus, en raison de la bioprospection, le ver de terre est une source alternative de molécules fibrinolytiques, anticoagulantes, antimicrobiennes et anticancéreuses 11,12 ; au point qu’en 1991, une équipe a extrait et purifié la lumbricine de la peau du ver de terre et l’a placée sur des tumeurs mammaires de souris SHN, ce qui a conduit à l’inhibition de la croissance tumorale13. Le ver de terre est également un modèle animal utile sur le plan pédagogique, car il peut être utilisé pour exposer les étudiants à la chirurgie et à la compréhension de l’anatomie d’un spécimen ; de l’étude de la circulation sanguine à l’électrophysiologie14,15.
Dans nos propres recherches, nous avons examiné la réponse des vaisseaux de vers de terre vivants aux ultrasons de haute intensité18. Nous avons constaté que la rupture des vaisseaux chez le ver s’est produite dans des conditions similaires à celles que nous avons associées aux dommages de rupture dans les micro-vaisseaux humains. Notre travail en cours consiste à injecter des microbulles dans le système vasculaire du ver de terre. Les microbulles sont composées d’un gaz lourd enfermé dans une enveloppe lipidique, albumine ou polymère, ces agents peuvent être utilisés comme agents de contraste d’image ainsi que comme véhicules pour l’administration ciblée de médicaments.
Ce nouveau protocole est pertinent pour toute étude qui bénéficierait de l’injection intraveineuse (IV) d’un composé qui pourrait utiliser les bioindicateurs naturels du ver de terre. L’approche est basée sur la micro-injection IV dans l’un des nombreux points d’entrée possibles, y compris l’un des pseudo-cœurs à cinq paires du ver de terre, le vaisseau dorsal et le vaisseau ventral. La procédure implique une incision chirurgicale élaborée pour exposer les vaisseaux, suivie d’une injection contrôlée par un micro-positionneur. Ceci est réalisé à l’aide de micropipettes personnalisées construites spécifiquement pour la micro-injection vasculaire de vers de terre. Ces micropipettes permettent de cibler avec précision des vaisseaux aussi petits qu’un vaisseau ventral de 90 m de diamètre.
Ce protocole est conçu pour améliorer les techniques de micro-pipetage précédentes, y compris une étude de 1948 pour l’extraction de sang et d’urine de vers de terre16. Comme le montre la figure S1, la configuration de cette extraction peut être difficile et, comme l’a déclaré l’auteur, peut prendre jusqu’à une heure ou plus. Une méthode similaire a été développée en 1970, mais l’auteur a fait l’expérience de plusieurs pointes cassées lors de l’injection de fluides dans les fibres géantes du ver de terre17. Dans la méthode actuelle décrite ci-dessous, l’extraction du sang est une question de secondes à quelques minutes et est pertinente à la fois pour l’injection de composés et l’extraction de fluides de vers de terre. Dans ce cas précis, nous avons injecté des produits de contraste, des microbulles.