La leishmaniose, une maladie tropicale négligée causée par des parasites protozoaires appartenant au genre Leishmania, entraîne un large éventail de manifestations cliniques, allant des lésions cutanées localisées auto-cicatrisantes aux formes viscérales mortelles de la maladie. On estime que jusqu’à un million de nouveaux cas de leishmaniose surviennent chaque année, et que 12 millions de personnes seraient actuellementinfectées dans le monde1. La leishmaniose viscérale (LV), qui peut être mortelle dans plus de 95 % des cas lorsqu’elle n’est pas traitée, cause plus de 50 000 décès par an, affectant des millions de personnes en Amérique du Sud, en Afrique de l’Est, en Asie du Sud et dans la région méditerranéenne2. Le principal agent étiologique de la LV dans le Nouveau Monde, Leishmania infantum, est transmis à l’homme par des phlébotomes femelles infectées pendant l’alimentation sanguine3. Ces parasites sont reconnus et internalisés par les phagocytes, par exemple les macrophages et les cellules dendritiques 3,4,5. À l’intérieur de ces cellules, les parasites se différencient en leurs formes intracellulaires, appelées amastigotes, qui se multiplient ensuite et sont transportées via le système lymphatique et la circulation sanguine vers différents tissus hôtes 6,7. Cependant, les mécanismes par lesquels les parasites de Leishmania sont disséminés dans l’hôte vertébré, ainsi que le rôle joué par la migration des cellules hôtes dans ce processus, restent incertains.
La migration cellulaire est un processus complexe exécuté par toutes les cellules nucléées, y compris les leucocytes8. Selon le modèle cyclique classique de la migration cellulaire, ce processus implique plusieurs événements moléculaires intégrés qui peuvent être divisés en cinq étapes : la saillie du bord d’attaque ; adhérence du bord d’attaque aux contacts matriciels ; contraction du cytoplasme cellulaire ; libération du bord arrière de la cellule des sites de contact ; et le recyclage des récepteurs membranaires de l’arrière vers l’avant de la cellule9.
Pour que la migration cellulaire se produise, des protubérances doivent être formées puis stabilisées par fixation à la matrice extracellulaire. Parmi les différents types de récepteurs impliqués dans la promotion de la migration cellulaire, les intégrines sont notables. L’activation de l’intégrine entraîne une signalisation liée à la migration ; La signalisation intracellulaire se produit ensuite via la kinase d’adhésion focale (FAK) et les kinases de la famille Src, en plus des molécules de taline, de vinculine et de paxilline 10,11,12. La phosphorylation de la paxilline par les kinases activées, y compris FAK, conduit au recrutement de molécules effectrices, qui transduisent des signaux externes qui provoquent la migration cellulaire. Il a été démontré que la paxilline est une molécule intracellulaire cruciale pour l’adhésion cellulaire, la polymérisation de l’actine et les processus de migration cellulaire 13,14,15.
Le cytosquelette d’actine joue un rôle central dans la polarisation et la migration des phagocytes16. Au cours du processus de migration cellulaire, les protubérances formées en raison de la polymérisation de l’actine se stabilisent par l’adhésion cellulaire à la matrice extracellulaire. Ce processus peut être modulé par les récepteurs de l’intégrine associés au cytosquelette d’actine 17,18,19. Plusieurs protéines liant l’actine régulent le taux et l’organisation de la polymérisation de l’actine dans les protubérances cellulaires20. Des études ont montré que RhoA, Rac et Cdc42 régulent la réorganisation de l’actine après la stimulation des cellules adhérentes par des facteurs extracellulaires21,22. Pendant la migration, Rac1 et Cdc42 sont situés au bord d’attaque de la cellule, contrôlant l’extension des lamellipodes et des filopodes, respectivement, tandis que RhoA, situé à l’arrière de la cellule, régule la contraction du cytosquelette d’actomyosine 15,23,24,25.
Des études ont montré que l’infection à Leishmania module les fonctions de la cellule hôte, telles que l’adhésion au substrat cellulaire et la migration 26,27,28,29,30,31. Les DC immatures résident dans les tissus périphériques ; lors de l’interaction avec le PAMPS, ces cellules s’activent et migrent vers les ganglions lymphatiques drainants, ce qui entraîne la présentation de l’antigène aux lymphocytes T. Une étude antérieure utilisant un modèle murin a montré que l’infection à L. amazonensis provoque une réduction de la migration des DC vers les ganglions lymphatiquesdrainants 29. Il a également été démontré que l’inhibition du processus d’adhésion réduisait la migration des DC après une infection par L. major30. Néanmoins, l’impact de la migration des DC sur la dissémination du parasite dans l’hôte, ainsi que les mécanismes impliqués dans ce processus, restent mal compris.
Nous présentons ici un protocole compilé étape par étape pour effectuer un test d’adhésion et de migration in vitro impliquant des CD humains infectés par Leishmania. Cette méthode comprend non seulement la différenciation et l’infection des DC, mais permet également l’analyse de la motilité et de la migration de la cellule hôte, la formation de complexes d’adhésion, ainsi que la dynamique de l’actine. Le protocole in vitro actuellement décrit permet aux chercheurs d’étudier davantage les mécanismes impliqués dans la dissémination de Leishmania dans les tissus hôtes des vertébrés et peut également être manipulé et appliqué à d’autres études de migration cellulaire.