Depuis sa découverte, les rayonnements ionisants (RI) sont devenus un outil indispensable dans les pratiques médicales et industrielles actuelles, ainsi que dans les applications agricoles et militaires. Cependant, l’utilisation généralisée de l’IR augmente également le risque de surexposition aux rayonnements tant pour les travailleurs professionnels des rayonnements que pour les membres du public. L’IR est un cancérogène physique bien connu qui peut induire des dommages à l’ADN de manière directe ou indirecte, entraînant des risques importants pour la santé 1,2. Par conséquent, il est important d’effectuer une évaluation de la dose, car le degré d’exposition constitue une première étape importante dans la gestion de l’accident radiologique 1.
En cas d’urgence nucléaire ou radiologique à grande échelle, le nombre d’évaluations de dose à effectuer peut varier de quelques à des milliers de personnes selon l’ampleur de l’accident3. Dans ces scénarios, la dosimétrie physique peut également être ambiguë (p. ex., si le dosimètre n’est pas porté correctement) ou indisponible, lorsque des membres du public sont impliqués. Bien que les symptômes cliniques puissent être utilisés pour le triage, ils ne sont pas nécessairement spécifiques à la radiothérapie et peuvent entraîner un faux diagnostic. Par conséquent, il est conseillé d’utiliser la dosimétrie biologique parallèlement à la dosimétrie physique et aux évaluations cliniques. Cette méthode permet l’analyse des changements radio-induits au niveau cellulaire et permet l’identification sans équivoque des individus exposés qui nécessitent un traitement médical4. Le médecin peut ensuite utiliser cette évaluation de la dose biologique pour compléter les reconstructions de dose physique et d’autres diagnostics cliniques, afin de prescrire les soins médicaux appropriés5. Le besoin de dosimétrie biologique sera particulièrement important pour le triage et la prise en charge médicale des victimes lorsque le scénario d’exposition n’est pas bien connu et que les victimes sont des membres du public. L’objectif principal du triage est de distinguer efficacement les personnes « bien inquiètes », qui pourraient présenter des symptômes prodromiques mais qui n’ont pas reçu une dose élevée, des personnes exposées ayant besoin d’une aide médicale immédiate et de soins spécialisés. Le niveau seuil de dose de rayonnement pouvant causer le mal des rayonnements est d’environ 0,75 à 1,00 Gy. Ensuite, les personnes qui reçoivent > 2 Gy d’exposition sont plus à risque de syndrome d’irradiation aiguë et devraient recevoir un traitement médical rapide6,7. Il est essentiel d’estimer en temps opportun et avec précision les doses biologiques pour les victimes prises dans les tirs croisés de telles catastrophes. De plus, il peut également réconforter et rassurer les victimes peu exposées8.
Les autorités de radioprotection utilisent divers marqueurs de biodosimétrie, qui sont principalement basés sur la détection de dommages cytogénétiques, tels que les chromosomes dicentriques ou les micronoyaux, dans les lymphocytes humains en culture9. La détection des dommages cytogénétiques peut également être effectuée par le test de translocation par hybridation fluorescente in situ (FISH)10. Cependant, l’inconvénient majeur des méthodes cytogénétiques conventionnelles est le long délai d’exécution pour obtenir les résultats dans une situation d’urgence8.
L’une des premières étapes du processus de reconnaissance de l’ADN DSB est la phosphorylation de la variante d’histone H2AX, conduisant à la formation de γ-H2AX et au recrutement ultérieur de facteurs de réparation. Au cours de la dernière décennie, la détection des foyers γ-H2AX radio-induits dans les lymphocytes du sang périphérique à l’aide de la microscopie par immunofluorescence a fait l’objet d’une attention croissante en tant qu’outil de dosimétrie biologique fiable11,12, 13,14,15. Selon la qualité du rayonnement et le type de cellule, le rendement maximal des foyers γ-H2AX est détecté dans les 0,5 à 1 heure suivant l’irradiation16,17. On s’attend à ce qu’il existe une corrélation étroite entre le nombre de foyers d’ADN DSB et de γ-H2AX, ainsi qu’entre la disparition des foyers et la réparation de DSB. Des expériences de ciseaux laser avec un microfaisceau laser pulsé ont démontré que les foyers γ-H2AX se localisent sur les sites de l’ADN DSB18. Bien que cela reste un sujet de débat actif, l’une des premières études avec 125j’ai suggéré une corrélation un-à-un entre le nombre calculé de désintégrations par cellule (représentable pour le nombre d’ADN DSB radio-induit) et le nombre de foyers γ-H2AX qui a été noté19,20.
Au cours de la dernière décennie, l’Union européenne a financé les projets MULTIBIODOSE (Multi-disciplinary biodosimetric tools to manage high scale radilogical casualties) et RENEB (Realizing the European Network of Biodosimetry) pour créer un réseau durable en dosimétrie biologique et rétrospective21,22. Ce projet comprenait divers laboratoires à travers l’Europe pour évaluer les capacités d’intervention d’urgence en cas d’urgence radiologique14,21,22. Le test de foyers γ-H2AX présente un certain nombre d’avantages considérables, tels qu’un temps de traitement rapide, la possibilité d’un traitement par lots permettant un débit élevé, ainsi que sa sensibilité élevée s’il est utilisé quelques heures après l’exposition.13,23,24. La sensibilité élevée du test dans la gamme de faibles doses a donné lieu à un certain nombre d’études où le test de foyers γ-H2AX a été utilisé comme indicateur de l’effet de l’exposition aux rayonnements médicaux, à la fois en radiothérapie et dans les applications d’imagerie diagnostique.25,26,27,28,29,30. Ces caractéristiques font du test de foyers γ-H2AX une alternative très compétitive aux autres méthodes de triage précoce dans les grands accidents nucléaires afin de séparer les personnes gravement exposées des personnes à faible risque. Plusieurs expériences d’optimisation ont montré qu’il est possible d’effectuer le test des foyers γ-H2AX avec de petits volumes de sang, comme l’étude de Moquet et al. qui ont rapporté qu’il est possible d’effectuer le test des foyers γ-H2AX avec seulement une goutte de sang (piqûre au doigt)31. Une approche similaire a été utilisée dans le développement du système RABIT (Rapid Automated Biodosimetry Tool) à haut débit entièrement automatisé, optimisé pour mesurer les rendements en γ-H2AX à partir d’échantillons de sang dérivés de bâtons de doigts.32,33. Dans l’ensemble, les résultats des études d’intercomparaison MULTIBIODOSE et RENEB suggèrent que le test des foyers γ-H2AX pourrait être un outil de triage très utile à la suite d’une exposition aiguë récente (jusqu’à 24 heures) aux rayonnements12,13,14. Dans une étude inter-comparaison de plage de faibles doses, une dose aussi faible que 10 mGy a pu être distinguée des échantillons témoins irradiés simulés, soulignant la sensibilité du test dans la plage de faibles doses34. Il est important de noter que la sensibilité élevée du test est particulièrement vraie pour les lymphocytes, ce qui en fait l’un des types de cellules les plus appropriés pour l’évaluation des expositions à de faibles doses. Les lymphocytes sont principalement des cellules non cycliques et représentent une population synchrone. Ce dernier évite l’expression de γ-H2AX est associé à la réplication de l’ADN, ce qui réduit considérablement la sensibilité du test à détecter le DSB radio-induit pendant la phase G2 et S du cycle cellulaire.35. En plus de sa sensibilité aux faibles doses pour les lymphocytes, le délai d’exécution du test de foyers γ-H2AX est significativement plus rapide que les techniques cytogénétiques telles que le test dicentrique et le test du micronoyau, car il ne nécessite pas la stimulation des lymphocytes. Par conséquent, les résultats peuvent être obtenus en quelques heures par rapport à quelques jours pour les techniques cytogénétiques. Un inconvénient majeur du test est la disparition rapide du signal de foyer γ-H2AX, qui sera normalement réduit aux niveaux de base dans les jours suivant l’exposition au rayonnement en fonction de la cinétique de réparation de l’ADN.36. Par conséquent, l’application la plus appropriée du test dans un contexte de biodosimétrie est à des fins de triage initial et de donner la priorité à un suivi plus long de la dosimétrie biologique cytogénétique pour certaines victimes. Cependant, pour une biodosimétrie rétrospective précise et des effets à long terme, il faut s’appuyer sur des techniques cytogénétiques telles que les analyses FISH tricolores pour la détection d’aberrations chromosomiques stables au cas où l’exposition aurait eu lieu il y a plusieurs années.10.
Dans le cadre de plusieurs initiatives de biodosimétrie, plusieurs essais ont été évalués à des fins de triage à côté du test de foyers γ-H2AX pour trier les personnes en cas d’urgence radiologique à grande échelle; tels que le test dicentrique, le test de micronoyau en bloc de cytocinèse, la résonance paramagnétique électronique (EPR), le test de protéine sérique (SPA), le test de mouchetures cutanées (SSA), la luminescence stimulée optiquement (OSL), ainsi que l’analyse de l’expression génique 37,38. Le test de foyers γ-H2AX peut être utilisé quantitativement pour l’évaluation de la formation et de la réparation de l’ADN DSB39. Cependant, le test dépend du temps car le niveau de foyers γ-H2AX varie avec le temps après l’irradiation en raison de la cinétique de réparation de l’ADN DSB40. Une étude comparative a montré que le scoring microscopique avec une capacité d’étage Z offre les résultats les plus précis après 1 Gy d’irradiation, tandis que la cytométrie en flux ne donne des résultats fiables qu’à des doses plus élevées d’IR41. Il existe de nombreux rapports sur le développement de solutions d’analyse d’images à utiliser dans la notation automatisée42,43,44,45,46. Dans ce protocole, une plate-forme de microscopie fluorescente automatisée à haut débit est utilisée pour analyser les foyers γ-H2AX dans les lymphocytes du sang périphérique. L’utilisation d’un système de notation automatique évite à la fois le biais de notation inter-laboratoire et inter-observateur, tout en permettant une sensibilité suffisante pour détecter les doses inférieures à 1 Gy47. Le principal avantage de ce système par rapport aux logiciels open source gratuits pour la notation des foyers est le fait que le processus complet, de la numérisation des diapositives à la capture et à la notation, est automatisé. Le concept de classificateurs définissables et stockables par l’utilisateur garantit une reproductibilité qui ajoute un degré de qualité impartial aux résultats. Par conséquent, ce travail illustre comment les résultats des foyers γ-H2AX peuvent être obtenus à l’aide d’une méthode automatisée de balayage et de notation microscopiques qui peut être utilisée lorsque des échantillons de sang d’individus potentiellement surexposés sont reçus par les laboratoires de radiobiologie à des fins de dosimétrie biologique.