Les xénogreffes sont des outils utiles pour étudier le comportement des cellules humaines in vivo. Ces modèles ont fourni des informations précieuses pour un large éventail de sujets scientifiques, tels que la biologie des cellules souches humaines1, l’observation des événements cellulaires en temps réel2 et l’étude de l’angiogenèse tumorale et des métastases3. De plus, plusieurs aspects de la biologie du cancer, y compris la tumorigenèse des xénogreffes spécifiques au patient, ont été étudiés 4,5. Chacun de ces modèles de xénogreffe a ses avantages et ses inconvénients et, par conséquent, chacun est mieux adapté à des questions scientifiques spécifiques. Les embryons de poussin sont un modèle de biologie du développement populaire car il s’agit d’un modèle amniote accessible qui se prête à la manipulation chirurgicale. Les greffes hétérologues ont permis aux chercheurs de créer des cartes précises du destin6 ou d’explorer si un trait est autonome cellulaire ou instruit par l’environnement 7,8. Un raisonnement similaire permet d’utiliser l’embryon de poulet comme modèle de xénogreffe pour étudier le comportement des cellules humaines.
L’environnement embryonnaire orchestre activement la morphogenèse tissulaire avec des signaux de migration et de différenciation, ainsi que des interactions cellule-cellule. Ainsi, par rapport aux modèles de xénogreffes adultes, l’embryon fournit un milieu plus instructif pour tester le comportement des cellules greffées, par exemple, en imitant les signaux présents dans les niches de cellules souches adultes (par exemple, BMP, WNT, NOTCH et SHH9). De plus, l’absence de système immunitaire adaptatif au cours du développement précoce permet de réaliser des xénogreffes sans risque de réponse immunitaire ou de rejet du tissu donneur10. Des études antérieures ont examiné des xénogreffes de cellules humaines dans des embryons de poulet à cette fin. Le potentiel neurogène des cellules souches humaines a été testé après injection dans le tube neural ou les vaisseaux sanguins11 en plus de l’intégration de cellules souches embryonnaires12 et de cellules souches pluripotentes induites13 dans l’embryon. Les cellules de mélanome humain ont également été étudiées à l’aide de l’environnement embryonnaire du poussin, ce qui a révélé des liens entre leur tumorigenèse et le comportement des cellules de la crête neurale14, ainsi que la reprogrammation des cellules tumorales avec les informations de l’embryon15. Cet article décrit un protocole particulièrement adapté à l’étude du comportement des populations cellulaires primaires et hétérogènes humaines.
Au cours des dernières décennies, le composant stromal de divers tissus a été étudié en tant que source autologue de cellules progénitrices/souches et pour ses propriétés proangiogéniques et immunorégulatrices, anciennement connues sous le nom de « cellules souches mésenchymateuses »16,17,18. La première de ces populations cellulaires à être caractérisée a été la population de cellules stromales/souches (BMSC) de la moelle osseuse, qui ont un potentiel ostéo-, adipo- et, dans une moindre mesure, chondrogénique in vivo19,20. Les cellules stromales dérivées du tissu adipeux (ADSC) sont une population hétérogène obtenue par digestion enzymatique des échantillons de lipoaspiration ou de dermolipectomie, suivie de l’isolement de la fraction stromo-vasculaire (SVF) et enfin de l’expansion en culture21. En culture, ces cellules sont phénotypiquement caractérisées par des marqueurs partagés avec d’autres populations mésenchymateuses, telles que CD90, CD73, CD105 et CD44, des marqueurs uniques tels que CD36 et l’absence de marqueurs hématopoïétiques (CD45) ou endothéliales (CD31)22. De plus, les ADSC ont un potentiel ostéo-, adipogène et chondrogénique in vitro, et le nombre de cellules souches/progénitrices dans cette population peut être défini par le test d’unité formant une colonie de fibroblastoïdes (CFU-F)22. In vivo, l’existence de cellules avec le phénotype ADSC a été signalée dans les compartiments stromaux23 et/ou périvasculaires24. Il devient de plus en plus clair que, malgré le partage de marqueurs après culture in vitro, le compartiment stromal de différents tissus reflète les caractéristiques intrinsèques d’un organe donné, et ces populations cellulaires ont des propriétés distinctes en fonction de leur source 17,25,26,27. De plus, comme ces cellules sont isolées en fonction de leur adhésion à une boîte de culture cellulaire, elles peuvent être composées de cellules provenant de diverses couches germinales28. Ainsi, l’utilisation d’une méthode de xénogreffe pour étudier le potentiel de différenciation et le tropisme des cellules stromales de manière non biaisée peut fournir des informations précieuses sur ces populations cellulaires pour guider le développement de futures thérapies cellulaires.
Le protocole décrit ici (Figure 1) est une méthode de xénogreffe qui tire parti du faible coût et de la facilité de manipulation des embryons de poulet. Il a déjà été utilisé pour étudier le comportement de l’ADSC29 humain, des fibroblastes cutanés29, des cellules stromales dérivées du sang menstruel30 et des cellules de glioblastome31. Cette méthode comprendra la transplantation de cellules sous forme de sphéroïdes32, qui peuvent être préparés à partir de n’importe quelle population de cellules adhérentes (Figure 2). Les interventions chirurgicales et la préparation de matériel chirurgical sur mesure, c’est-à-dire les microscalpels et les capillaires de verre, seront également décrites (figure 3). Les cellules humaines sont détectées dans des coupes histologiques en hybridant des sondes Alu spécifiques à l’homme (Figure 4), éliminant ainsi la nécessité d’un marquage préalable des cellules greffées. Les résultats représentatifs décrivent le comportement de l’ADSC humain greffé à la fois dans la région somitique au niveau du bourgeon de l’aile (Figure 5, Figure 6 et Figure 7) et du premier arc pharyngé (Figure 8), ainsi que des sphéroïdes de glioblastome primaire humain greffés dans le prosencéphale (Figure 8). La migration cellulaire, la différenciation et l’interaction avec les tissus embryonnaires de poulet seront décrites, ainsi que des tests suggérés pour étudier davantage le comportement cellulaire à l’aide de la co-coloration ou de la coloration des sections adjacentes.