La régénération du cerveau blessé pour permettre la récupération fonctionnelle reste un défi non relevé. De nombreuses approches précliniques innovantes ont évolué en ciblant, par exemple, la modulation immunitaire19,20, l’angiogenèse 1,21,22,23, l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique 2,3,24,25 et le remplacement cellulaire 5,26 . Surtout ces dernières années, les thérapies cellulaires sont apparues comme une stratégie de traitement prometteuse pour le cerveau en raison des progrès majeurs de la technologie des cellules souches et des protocoles de différenciation efficaces15,28. Cet article fournit un protocole précieux pour la transplantation et le suivi des cellules neurales dans le cerveau de la souris. La méthode est applicable à toutes les lignées cellulaires transductibles pour des applications in vivo dans le cerveau de la souris.
La configuration présentée utilise des greffes d’origine humaine chez une souris. Ces greffes ne sont pas viables à long terme chez les souris de type sauvage immunocompétentes en raison de l’immunogénicité. Par conséquent, des souris NSG immunodéficientes ont été utilisées pour surmonter cette limitation. Alternativement, l’utilisation de greffes de souris peut être préférée pour surmonter les aspects immunogènes. Si la transplantation de cellules humaines est nécessaire, les modèles murins humanisés représentent une alternative émergente pour réduire la probabilité de rejet du greffon29.
Un vecteur viral commercial à double rapporteur composé de luciole luciférase et d’eGFP sous le promoteur EF1α a été utilisé pour visualiser les greffes. Ce promoteur a été sélectionné pour atteindre une intensité de signal élevéede 15. Cependant, en dehors des PNJ, il a été démontré que d’autres types de cellules favorisent la fonction cérébrale après une blessure, notamment les péricytes30 et les astrocytes31; par conséquent, selon la lignée cellulaire utilisée, d’autres promoteurs pourraient être plus appropriés pour atteindre des niveaux d’expression élevés. En outre, l’utilisation de promoteurs de transgènes, tels que le CMV, peut entraîner une régulation négative, en particulier dans les expériences à long terme32. L’efficacité de transduction du vecteur lentiviral dépend fortement de la lignée cellulaire utilisée et peut varier d’une expérience à l’autre. Par conséquent, l’efficacité de la transduction doit être évaluée avant de commencer les expériences in vivo et pour corriger les variations de l’efficacité de la transduction entre les expériences. La région cérébrale de la transplantation influence également la force du signal. Bien qu’une limite de détection de < 6 000 cellules ait été atteinte pour les transplantations corticales, il peut falloir plus de cellules pour détecter un signal dans des régions cérébrales plus profondes, par exemple le striatum ou l’hippocampe.
Les volumes de transplantation dans le cerveau de la souris sont limités à 1-2 μL. Par conséquent, il est important d’identifier un numéro de cellule approprié pour les expériences. Il a déjà été observé que l’augmentation du nombre de cellules entraîne une diminution du taux de survie, probablement en raison de la disponibilité limitée des nutriments et de l’oxygène dans la région de la transplantation33. L’imagerie par bioluminescence in vivo offre une résolution spatiale relativement faible par rapport à d’autres méthodes d’imagerie in vivo telles que l’IRM ou la tomodensitométrie. Par conséquent, les chemins migratoires courts des cellules greffées ne peuvent être évalués de manière fiable que dans l’analyse post-hoc ultérieure.
La force absolue du signal de la bioluminescence est généralement proportionnelle au nombre de cellules transplantées. Cependant, la force du signal peut être réduite si les greffons sont transplantés dans des structures cérébrales plus profondes ou si la force du signal est en dehors du spectre de détection linéaire du système d’imagerie in vivo . Actuellement, de nouveaux substrats sont développés pour assurer une pénétration plus efficace à travers la barrière hémato-encéphalique que la D-luciférine, y compris le cycluc1. Ces substrats pourraient encore améliorer la limite de détection des cellules greffées à l’avenir18. Dans l’ensemble, ce protocole permet une procédure simple et peu invasive pour transplanter et observer les greffons dans le cerveau de la souris.