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L’arthrocentèse est réalisée pour aspirer avec succès le liquide synovial d’une articulation telle qu’un genou, une épaule, un coude, un poignet ou une cheville. Un patient avec un épanchement de genou nouvellement détecté peut subir une arthrocentèse diagnostique pour déterminer la nature de l’épanchement. Avant de tenter une arthrocentèse, l’enflure du genou par antécédents doit être confirmée par un examen physique pour évaluer s’il existe un épanchement. Avec le patient couché, les genoux peuvent être comparés à l’inspection pour voir si le gonflement est unilatéral. Le genou avec l’épanchement peut sembler plus grand que l’autre genou. Avec un épanchement important (au moins 20 mL), la convexité peut être observée proximale à la rotule. Avec un petit épanchement (5-10 mL), presser le fluide superolatéralement d’une main peut permettre à l’autre main de palper un renflement de liquide. La palpation du liquide peut aider à décider si une arthrocentèse réussie est probable. En plus de la position couchée, l’arthrocentèse du genou peut également être effectuée sur un patient en position assise, mais il y a plus de chances que moins de liquide synovial soit aspiré1. Le liquide synovial du genou peut être aspiré par une approche médiale ou latérale, mais cette dernière est préférée dans des circonstances compliquées2. Un épanchement du genou n’est pas toujours tendre à l’examen et ne provoque donc pas nécessairement une démarche antalgique. Une arthrocentrèse urgente avant traitement antibiotique est indiquée si une arthrite septique est suspectée. Un chirurgien orthopédiste peut effectuer une aspiration de l’articulation du genou pour diagnostiquer une infection de l’articulation prothétique chez un patient qui a subi une arthroplastie du genou.
En plus d’évaluer l’infection, l’arthrocentèse peut aider à identifier les diagnostics, tels que l’arthrite induite par les cristaux (goutte ou pseudogoutte), la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite, l’arthrite réactive, l’arthrite psoriasique, l’hémarthrose ou l’arthrose. Les résultats de l’analyse du liquide synovial peuvent conduire au traitement approprié. Chez un patient souffrant de douleur et de mouvement restreint du genou en raison d’un épanchement, l’aspiration du liquide peut améliorer ces symptômes. De plus, il a été démontré que l’arthrocentrèse d’un genou avant une injection intra-articulaire de stéroïdes réduit le risque de rechute de l’arthrite dans la polyarthrite rhumatoïde3. Il n’y a pas de contre-indication absolue à l’arthrosocentèse d’un genou, mais l’aiguille doit être insérée loin de toute cellulite pour ne pas introduire d’infection dans l’articulation. De plus, il a été démontré que l’arthrocentrèse est généralement sans danger chez les patients sous anticoagulation avec de la warfarine ou des anticoagulants oraux directs 4,5,6,7. Avec la technique et l’indication clinique appropriées, un patient peut subir cette procédure avec un minimum de risques.