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L’oviducte murin a une fonction et une morphologie similaires à celles de la trompe de Fallope humaine1. Les deux sont constitués d’un épithélium cilié pseudostratifié, composé de deux cellules résidentes épithéliales décrites historiquement: les cellules ciliées et les cellules sécrétoires1,2. L’oviducte a trois segments classiquement reconnus: l’infundibulum, l’ampoule et l’isthme. Dans une étude récente, Harwalkar et al. 3 a étudié la morphologie des oviductes et l’expression des gènes conduisant à l’expansion de la catégorisation des cellules épithéliales résidentes à sept populations distinctes. En outre, ils ont établi la jonction ampullaire-isthme comme un segment distinct de l’oviducte3. La méthode décrite ici, qui se concentre sur l’infundibulum, l’ampoule et l’isthme, pourrait facilement être étendue pour inclure également la jonction ampullaire-isthmique2,3. La région infundibulaire contient l’ostium, ou ouverture de l’oviducte, et comprend la région fimbriale ainsi que la tige proximale. En se déplaçant vers l’utérus, vient ensuite l’ampoule, puis l’isthme. Les cellules ciliées sont les plus importantes à l’extrémité distale de la région, proximales de l’ovaire ou infundibulum, tandis que les cellules sécrétoires sont plus importantes à l’extrémité proximale ou au segment de l’isthme1. Contrairement à la trompe de Fallope humaine, l’oviducte murin est une structure enroulée soutenue par le mésoalpinx, une extension du large ligament péritoine1,4. De plus, l’oviducte de souris est enfermé dans un sac de bourse qui augmente la probabilité de transfert d’ovocytes dans l’oviducte4. L’ampoule est identifiée comme le lieu de fécondation, à partir duquel les embryons en développement passent dans l’isthme avant d’entrer dans l’utérus5. Les segments tubaires ont un diamètre de 200 à 400 μm et les régions ampullaires et isthmes plus longues mesurent environ 0,5 à 1,0 cm de longueur4. Les distédes d’oviductes pendant le cycle œstral et l’ampoule et l’infundibulum sont plus dissemblables que l’isthme1.
La prolifération excessive des cellules, en particulier des cellules sécrétoires, caractérise les lésions précurseurs des tumeurs séreuses présentes dans la cavité pelvienne6. Ces lésions intraépithéliales séreuses précurseurs apparaissent dans l’épithélium de l’oviducte uniquement dans la région fimbriale; on ne sait pas pourquoi la formation de lésions est limitée à cette région où normalement le type de cellule prédominant est cilié, et non sécrétoire2,7,8. La régionalité en termes de fonction physiologique normale, ainsi que l’intérêt accru pour l’origine oviductale du cancer de l’ovaire9,10,11,12,13, soulignent l’importance d’une évaluation séparée des segments d’oviductes.
La méthode décrite ici détaille la collecte de segments oviductaux distincts pour des analyses ultérieures en aval de l’expression et de la fonction des gènes spécifiques à un segment des cellules dissociées. Traditionnellement, de nombreux tissus sont traités pour l’extraction de l’ARN entier en suivant soit la méthode du phénol: chloroforme ou une méthode d’extraction complète sur colonne; cependant, nous avons constaté que la qualité de l’ARN était maintenue tout en produisant un rendement suffisant avec la méthode de combinaison décrite. En utilisant cette méthode, de très petits segments fonctionnels de l’oviducte peuvent être traités pour des analyses en aval plutôt que d’étudier l’oviducte dans son ensemble, ce qui peut masquer des résultats représentatifs des différents segments14.
Les cellules oviductales murines dissociées ont rarement été étudiées par cytométrie en flux, probablement en raison de la limitation du rendement cellulaire de ce tissu. Une approche pour surmonter ce problème a été de dissocier les cellules, de les cultiver en culture, puis de stimuler la re-différenciation in vitro pour obtenir des nombres de cellules appropriés pour l’analyse cellulaire en aval15,16,17,18. Une limite à cette approche est le temps ex vivo et le microenvironnement altéré en culture, qui modifient probablement l’expression des gènes. On suppose également que la redifférection morphologique a la même signature transcriptionnelle et protéomique que celle présente chez l’animal intact. La méthode de dissociation actuelle a été conçue pour obtenir le plus grand nombre de cellules épithéliales dans une population de cellules oviductales hétérogènes tout en maintenant la différenciation unicellulaire. De plus, l’approche principalement non enzymatique limite probablement la perte de protéines de surface cellulaire.