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L’activation immunitaire maternelle (AIM) a été décrite comme l’un des facteurs de risque indépendants les plus critiques pour la naissance prématurée, la mort fœtale et les déficiences cognitives et comportementales à vie chez la descendance 1,2,3,4. Une grande partie de la recherche préclinique existante sur le rôle de l’inflammation gestationnelle sur le placenta et le développement utilise des composants pathogènes, tels que le lipopolysaccharide (LPS) d’E. coli et l’analogue synthétique de l’ARN viral double brin, l’acide polyinosinique : polycytidylique (Poly[I : C]), qui imitent les infections virales. Cependant, même si le streptocoque du groupe B (SGB) est la cause la plus fréquente d’infection périnatale, peu de modèles animaux ont abordé son rôle dans les mécanismes inflammatoires en jeu et les résultats5.
Le SGB est un coque à Gram positif encapsulé qui colonise les voies génitales inférieures chez environ 15 à 30 % des femmes enceintes6. Elle entraîne une infection/inflammation placentaire, appelée chorioamnionite 7,8. Sur les dix sérotypes du SGB, les deux sérotypes les plus fréquents, Ia et III, sont des déterminants infectieux majeurs des lésions dans les tissus materno-fœtaux 9,10. Il a été démontré que l’infection à SGB entraîne une réponse inflammatoire plus élevée dans le sang fœtal et une déficience placentaire, qui sont fortement soupçonnées d’être impliquées dans de multiples troubles neurodéveloppementaux tels que la paralysie cérébrale (PC), le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et le trouble du spectre autistique (TSA)5,11.
Au cours des dix dernières années, nous avons développé un modèle de chorioamnionite induite par le SGB chez le rat qui entraîne diverses troubles du développement chez la progéniture12. Ce modèle préclinique démontre le lien de causalité entre l’inflammation placentaire induite par le SGB et une gamme de troubles neurodéveloppementaux spécifiques au sexe chez la progéniture 13,14,15. L’objectif de cet article est de fournir aux lecteurs un aperçu de la conception d’un modèle préclinique chez le rat de l’infection en fin de gestation et des déficiences neuro-comportementales qui en résultent chez la progéniture. Le protocole actuel vise à imiter la réalité clinique de la chorioamnionite induite par le SGB.
Les résultats de ce modèle préclinique montrent que l’inoculation intra-péritonéale (IP) en fin de gestation (Figure 1) du SGB entraîne (i) une infection placentaire et une inflammation, répondant aux critères diagnostiques de la chorioamnionite16 ; (ii) une régulation positive massive de l’IL-1β et des molécules inflammatoires en aval de la voie IL-1, au sein du placenta12 ; (iii) troubles neurodéveloppementaux chez la progéniture12 ; (iv) les différences entre les sexes dans les réponses immunitaires et les déficiences neurocomportementales ultérieures, telles que la progéniture féminine présentant des traits de type TDAH à l’âge adulte tandis que la progéniture masculine présente des traits de type TSA précoces et durables ; (v) des résultats neurocomportementaux distincts chez la descendance en fonction du sérotype de SGB utilisé pour induire la chorioamnionite14,15. Dans la lignée de ces résultats, les principales prochaines étapes utilisant ce modèle consisteront à tester, d’une part, le rôle des androgènes dans la chorioamnionite induite par le SGB et, d’autre part, le rôle placentaire et neuroprotecteur de molécules ciblant des voies inflammatoires spécifiques, dans l’espoir d’amener certaines de ces molécules au seuil des essais cliniques thérapeutiques.