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Dans le cerveau des vertébrés en développement, les neurones subissent des migrations soigneusement organisées et projettent des axones vers des partenaires synaptiques appropriés pour établir des réseaux neuronaux fonctionnels1,2,3. Les cônes de croissance, qui sont des structures sensorielles et mobiles situées à l’extrémité des neurites, déterminent la vitesse et la direction de la migration neuronale et de l’excroissance axonale3,4,5. Étant donné que les neurones sont entourés d’environnements serrés, les cônes de croissance doivent exercer des forces contre leur environnement pour avancer6,7. Pour comprendre les mécanismes sous-jacents à la migration neuronale et au guidage axonal, des analyses de la mécanique moléculaire pour l’avancement du cône de croissance sont essentielles.
Des décennies d’analyse ont révélé que la force de traction pour stimuler l’avance du cône de croissance est générée par le mécanisme d’embrayage; On pense que ce mécanisme fonctionne non seulement dans le cône de croissance axonal, mais aussi dans le cône de croissance du processus principal des neurones migrateurs8,9,10,11,12. À savoir, les filaments d’actine (F-actines) dans les cônes de croissance polymérisent au bord d’attaque et se dépolymérent proximalement, poussant la membrane de bord d’attaque13,14,15. La force résultante, en conjonction avec la contraction de l’actomyosine, induit un mouvement vers l’arrière des F-actines appelé écoulement rétrograde7,11,16,17,18,19,20,21. Les molécules d’adhésion de l’embrayage et de la cellule interviennent dans le couplage mécanique entre l’écoulement rétrograde de la F-actine et le substrat adhésif et transmettent la force de l’écoulement de la F-actine sur le substrat, générant ainsi une force de traction pour l’avance du cône de croissance7,8,9,11,12,22 . Parallèlement, le couplage actine-substrat réduit la vitesse d’écoulement de la F-actine et convertit la polymérisation de l’actine en force pour faire saillie la membrane de pointe9,10.
Les cônes de croissance axonale détectent les signaux chimiques locaux et les transduisent en une force motrice directionnelle pour la navigation des cônes de croissance3,23,24,25. Par exemple, une molécule de guidage axonale nétrine-1 stimule son récepteur supprimé dans le cancer colorectal (DCC) et active la protéine de contrôle de la division cellulaire 42 (Cdc42) et le substrat 1 de la toxine botulique C3 liée à Ras (Rac1), ainsi que leur kinase 1 activée par la kinase p21 en aval (Pak1)26. Cdc42 et Rac1 favorisent 1) la polymérisation de l’actine, et Pak1 phosphoryle une molécule d’embrayage shootin122,26. Shootin1 interagit avec le flux rétrograde de F-actine via une protéine de liaison à l’actine cortactine27. Shootin1 interagit également avec la molécule d’adhésion cellulaire L1 (L1-CAM)20,24. La phosphorylation de Shootin1 augmente les affinités de liaison pour la cortactine et la L1-CAM, et améliore le couplage d’embrayage médié par la shootin1 24,27. Dans le cône de croissance, les activations asymétriques de la polymérisation de l’actine et du couplage d’embrayage augmentent 3) la force de traction sur le côté de la source de nétrine 1, générant ainsi une force motrice directionnelle pour le tournage du cône de croissance (Figure 1)24. Des recherches intensives au cours des dernières décennies en ce qui concerne la migration neuronale et le guidage axonal ont amélioré la compréhension des molécules de guidage, de leurs récepteurs et des cascades de signalisation en aval associées2,10,28,29,30. Cependant, les mécanismes moléculaires pour générer des forces pour l’avancement du cône de croissance commencent tout juste à être élucidés; cela peut être attribué à l’utilisation limitée des protocoles pour les analyses mécanobiologiques.
La présente étude décrit un protocole détaillé pour la surveillance de l’écoulement rétrograde de la F-actine par imagerie à moucheture unique16,18. La surveillance de l’écoulement rétrograde de la F-actine a été largement réalisée à l’aide de la microscopie à super-résolution, de la microscopie confocale à disque rotatif et de la microscopie à fluorescence par réflexion par interférence totale (TIRF)25,31,32,33,34,35,36,37,38 . Le protocole de la présente étude, cependant, utilise un microscope à épifluorescence standard et est donc facilement adoptable11,16,18,20,22,23,24,27,39,40,41,42. Lorsqu’elle est combinée au marquage F-actine par Lifeact43, l’imagerie à tache unique permet de quantifier le taux de polymérisation de l’actine et l’efficacité du couplage d’embrayage entre le flux rétrograde de F-actine et le substrat adhésif39,42. La présente étude décrit en outre un protocole détaillé de microscopie à force de traction utilisant un gel de polyacrylamide (PAA) incorporé dans des billes fluorescentes11,22,23,24,27,39,41,42,44. Cette méthode détecte et quantifie la force de traction sous le cône de croissance en surveillant les mouvements de billes induits par la force44,45. Un code d’analyse de la force de traction open source est fourni et la méthode de quantification de la force de traction pendant la migration du cône de croissance est expliquée en détail. À l’aide de l’imagerie à faisceau unique et de la microscopie à force de traction, la compréhension de la mécanique moléculaire sous-jacente à la migration et à la navigation des cônes de croissance sera facilitée. Ces techniques sont également applicables pour analyser la mécanique moléculaire sous-jacente à l’élargissement de la colonne vertébrale dendritique, qui est connu pour être important dans l’apprentissage et la mémoire42.