La signalisation Wnt non canonique est une voie conservée de manière évolutive qui régule l’organisation des filaments cellulaires et la migration directionnelle. Cette voie a été impliquée dans de multiples processus biologiques, y compris la morphogenèse des tissus embryonnaires 1,2,3, l’angiogenèse lymphatique et vasculaire 4,5,6,7, et la croissance du cancer et les métastases 8,9,10 . Au niveau cellulaire, la signalisation Wnt non canonique est réalisée par le biais d’interactions paracrines coordonnées entre les cellules émettrices et réceptrices de signaux. Ces interactions se produisent fréquemment entre des cellules de lignées ou de types différents et impliquent un réseau moléculaire diversifié qui comprend jusqu’à 19 ligands et plusieurs récepteurs, corécepteurs et effecteurs de transduction du signal en aval11. Pour compliquer davantage ce processus de signalisation, des études antérieures ont montré que les combinaisons ligand-récepteur peuvent varier d’une manière dépendante du contexte et des tissus 12,13, et que les mêmes ligands sources qui conduisent la signalisation Wnt non canonique dans les cellules réceptrices de signaux peuvent être produits par plusieurs types de cellules émettrices de signaux 14,15 . Compte tenu de la complexité cellulaire et moléculaire associée à la signalisation Wnt non canonique, la capacité d’étudier des mécanismes individuels et cliniquement pertinents in vivo a été limitée.
Des tentatives ont été faites pour étudier la signalisation Wnt non canonique en utilisant des techniques de culture cellulaire in vitro. Par exemple, des essais de cicatrisation effectués dans des monocouches cellulaires ont été utilisés pour évaluer fonctionnellement la migration directionnellecellulaire 4,16,17,18,19. Des techniques d’immunomarquage ont été utilisées pour effectuer des analyses spatiales de l’expression des protéines de surface afin d’évaluer les changements non canoniques induits par Wnt dans la morphologie cellulaire 7,10, l’architecture et la polarisation asymétrique18,19,20. Bien que ces approches aient fourni des outils importants pour caractériser les phénotypes liés au Wnt dans les cellules réceptrices de signaux, l’absence de composants d’envoi de signaux dans ces protocoles limite leur capacité à modéliser avec précision les mécanismes de signalisation paracrine observés in vivo. En conséquence, il reste un besoin critique de développer des systèmes in vitro qui permettent une évaluation robuste et reproductible des interactions de signalisation paracrine entre les cellules émettrices et réceptrices de la voie Wnt non canonique, en particulier celles de différents types de cellules.
À cette fin, l’objectif principal de cette étude était d’établir un protocole pour modéliser les interactions paracrines non canoniques de signalisation Wnt in vitro. Nous avons développé un système de coculture sans contact qui récapitule les composants d’envoi et de réception de signaux de ces interactions et permet l’utilisation d’approches moléculaires, génétiques ou pharmacologiques standard pour étudier indépendamment les mécanismes ligand-récepteur spécifiques dans la voie Wnt non canonique. Les mécanismes de signalisation Wnt médiée par NCC ont été examinés dans des myoblastes utilisant des lignées cellulaires murines établies. Comme preuve de principe, ce modèle a été utilisé pour corroborer les résultats d’études in vivo antérieures chez la souris qui impliquent l’axe Wnt5a-ROR2 comme voie de signalisation Wnt non canonique pertinente entre les NCC 21 et les progéniteurs de cardiomyoblastesSHF 3,22,23.