$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Le segment initial de l’axone (AIS) est une région courte et spécialisée de l’axone proximal des neurones vertébrés1. L’AIS comprend un filtre de transport et une barrière de diffusion essentiels au maintien de la polarité neuronale par le tri des cargaisons somato-dendritiques2,3,4,5,6,7. De plus, la structure unique de l’AIS lui permet d’accueillir des grappes de canaux ioniques voltage-dépendants qui facilitent sa fonction de site d’initiation du potentiel d’action8. Un complexe structurel très stable sous-tend les fonctions uniques de l’AIS. La recherche au cours de la dernière décennie a révélé la présence d’un squelette périodique membranaire (MPS) contenant des anneaux d’actine reliés par la spectrine et fournissant un échafaudage pour ancrer diverses protéines AIS9,10.
La distance entre les anneaux d’actine dans le MPS (~190 nm)9,10 est inférieure à la limite de résolution de la microscopie optique conventionnelle. Les premières tentatives d’utilisation de la microscopie électronique pour visualiser le MPS n’ont pas abouti, car les procédures de préparation difficiles impliquées n’ont pas réussi à préserver la structure du MPS. Ainsi, les techniques de microscopie à super-résolution se sont avérées inestimables pour élucider certains des détails structurels du MPS11. Cependant, la compréhension du complexe structurel de l’AIS, l’identité et les fonctions de ses composants, ainsi que sa régulation spatio-temporelle sont encore incomplètes. Des études protéomiques récentes ont réussi à créer une liste importante de protéines qui se localisent dans l’AIS à proximité des composants structurels de l’AIS12,13. Pourtant, les détails de leur fonction et leur place précise dans le complexe AIS manquent. Ainsi, les techniques de microscopie à super-résolution servent d’outil essentiel pour examiner les positions précises de ces protéines par rapport aux autres composants MPS et étudier leurs fonctions. Plusieurs techniques de microscopie optique peuvent atteindre des résolutions supérieures à la limite de diffraction de la lumière, certaines pouvant même localiser des molécules uniques. Cependant, bon nombre de ces techniques nécessitent généralement des fluorophores spécialisés ou des tampons d’imagerie, et l’acquisition d’images prend souvent beaucoup de temps14.
La microscopie à éclairage structuré 3D (3D-SIM), en raison de sa facilité d’utilisation et de ses exigences simples en matière de préparation des échantillons, ne nécessite aucun réactif spécial pour l’imagerie ou la préparation des échantillons, fonctionne bien avec un large éventail de fluorophores et d’échantillons, peut être facilement mise en œuvre en plusieurs couleurs et est capable d’imagerie sur cellules vivantes15. Bien que la meilleure résolution possible offerte par la carte SIM (~ 120 nm) soit faible par rapport à de nombreuses autres techniques de super-résolution, elle est suffisante pour de nombreuses applications (par exemple, pour résoudre les composants du MPS dans les neurones). Ainsi, il est crucial de considérer l’exigence d’applications spécifiques pour déterminer si la carte SIM est un choix approprié ou si une résolution encore plus élevée est nécessaire. Ici, un protocole est décrit pour l’utilisation de neurones hippocampiques cultivés et de microscopie à illumination structurée en 3D (3D-SIM) pour examiner la position et l’organisation des protéines AIS putatives par rapport aux anneaux d’actine dans le MPS, comme mis en œuvre dans Abouelezz et al.16