Ce protocole décrit une méthode de terrain pour l’échantillonnage non destructif de papillons rares pour la structure génétique de la population ou les analyses de codage à barres de l’ADN. Les avantages globaux de ce protocole sont spécifiquement conçus pour aider à maximiser la mise en œuvre à grande échelle par des personnes d’expérience et de niveaux de compétence variés, telles que les scientifiques communautaires, les praticiens de la conservation et les étudiants. Il s’agit notamment d’un coût global relativement faible, de fournitures et d’équipements faciles à acquérir, d’une méthode simple et accessible sans de nombreuses étapes trop complexes et d’un déploiement facile sur une vaste zone géographique. Il cible également les matières organiques résiduelles qui éliminent le besoin de capturer ou de manipuler temporairement et, ce faisant, potentiellement nuire aux organismes vivants pour acquérir des échantillons génétiques. De plus, il prolonge la période potentielle disponible pour le prélèvement d’échantillons au-delà de la phénologie traditionnelle ou de la durée de vie d’un stade de vie particulier, ce qui accroît la souplesse et les possibilités globales de prélèvement pour aider à maximiser le nombre d’échantillons.
Bien que le taxon central de cet effort ait été le papillon lutin givré, un spécialiste de l’habitat répandu mais en déclin, ce protocole peut être appliqué plus largement à de nombreux autres insectes, y compris ceux dont la conservation est préoccupante. De même, bien que le protocole cible la collecte d’œufs éclos comme source de matériel génétique, il peut facilement être adapté à d’autres échantillons, potentiellement plus traditionnels (p. ex. pattes, fragments d’ailes, clips antennaires) ou même à des organismes entiers. Cependant, cet aspect est également une limitation potentielle du protocole. Bien que la grande majorité des étapes soient conçues pour être relativement simples et rapides à réaliser, la recherche exhaustive de parcelles de plantes hôtes larvaires à la recherche d’œufs d’éclosion, qui mesurent généralement <1,0 mm de diamètre, demande beaucoup de temps et de main-d’œuvre. Néanmoins, une activité d’échantillonnage aussi étendue est particulièrement idéale pour un réseau plus vaste de participants tels que les scientifiques communautaires.
Comme pour d’autres projets sur le terrain, une préparation minutieuse est essentielle. Cela comprend la réalisation d’un inventaire complet des fournitures nécessaires pour s’assurer qu’aucun article ne manque, que tous les travaux de préparation requis ont été achevés et qu’ils sont bien organisés, emballés en toute sécurité et prêts pour le déploiement sur le terrain. De plus, tout le personnel sur le terrain, en particulier ceux qui effectuent la collecte de tissus, devrait examiner le protocole de collecte en détail avant tout événement de collecte et poser des questions aux personnes qui supervisent le projet. Une fois sur le terrain, la partie du protocole consacrée à la collecte d’échantillons exige une attention méticuleuse aux détails. Cela comprend la localisation et l’inspection minutieuse des ovales pour s’assurer qu’ils sont éclos et donc appropriés pour le prélèvement, le nettoyage en profondeur des pinces, le remplacement des gants pour aider à réduire le transfert de tissus entre les événements d’échantillonnage et l’assurance que les échantillons de tissus sont complètement immergés dans un tampon de lyse dans chaque tube microcentrifuge de 1,5 mL. Enfin, il est essentiel d’enregistrer des données précises et détaillées, ce qui comprend le lien entre l’étiquette d’identification unique attribuée par le tube microcentrifuge et l’échantillon spécifique prélevé et toutes les autres informations pertinentes sur la collecte. Bien que cette étape soit courante dans la recherche scientifique, elle doit souvent être clarifiée et renforcée en profondeur pour un public scientifique communautaire.
Ici, nous démontrons l’effet de levier potentiel des scientifiques communautaires pour la collecte d’échantillons non létaux d’espèces petites, rares et menacées. Cependant, il y a certaines limites potentielles à garder à l’esprit lors de l’analyse des données génétiques résultantes. Par exemple, alors que le regroupement d’échantillons d’un seul patch augmente les chances de récupérer suffisamment d’ADN pour la détection, il introduit également potentiellement une hétérozygotie. De plus, comme le protocole implique la collecte du chorion sur des ovules hachurés, seuls les papillons femelles, représentant l’ADN parental, peuvent être échantillonnés au sein d’une population. Néanmoins, comme aucune donnée génétique antérieure au niveau de la population n’était disponible pour C. irus, les connaissances acquises ne peuvent que bénéficier à la conservation et à la gestion des espèces. Par exemple, bien qu’un plan d’étude approfondi et détaillé et une sélection minutieuse des marqueurs soient nécessaires pour évaluer adéquatement la structure de la population, le protocole d’échantillonnage décrit ici et l’utilisation du codage à barres de l’ADN de la sous-unité 1 de la cytochrome c oxydase (CO1) pourraient être utilisés pour détecter la présence de taxons rares ou en péril. Une discussion supplémentaire sur l’utilité et l’application du séquençage de l’ADN à partir d’échantillons non létaux décrite ici est détaillée par Storer et. al.14.
Au-delà de l’objectif principal de recueillir des échantillons pour l’analyse génétique, le protocole met également l’accent sur le fait que les participants prennent des photographies numériques détaillées de tous les sites sur le terrain, des lieux de collecte, des plantes hôtes larvaires présentes et de tout autre élément de l’habitat environnant qui pourrait être pertinent. Une telle documentation aide à fournir une évaluation générale de l’habitat qui est utile pour illustrer les conditions existantes du site, comme la phénologie des plantes, la densité des ressources de l’hôte et l’historique de la gestion (p. ex. brûlage dirigé récent). Ces renseignements sont particulièrement utiles pour les projets où des échantillons sur le terrain sont prélevés sur une période plus longue afin de permettre des comparaisons environnementales plus détaillées.
Enfin, alors que le déclin mondial des insectes continue de s’accélérer, il est essentiel d’intensifier les efforts d’évaluation et de surveillancedes espèces 15,16. L’utilisation d’un engagement participatif plus large de la part des scientifiques communautaires, des étudiants (p. ex., stagiaires et boursiers du U.S. Fish and Wildlife Service) et des praticiens de la conservation offre des options de plus en plus viables pour la collecte de données étendues de nombreux types, y compris des échantillons d’ADN. En conséquence, les données générées par ce protocole ont de nombreuses utilisations possibles. Il s’agit notamment d’aider à éclairer les mesures de conservation (p. ex. planification, rétablissement et gestion), les décisions d’inscription ou les évaluations de l’état des espèces, ainsi que la recherche écologique, démographique et taxonomique.