Les cyanobactéries sont des organismes procaryotes qui utilisent la photosynthèse comme source d’énergie 1,2. La recherche se concentre de plus en plus sur les espèces cyanobactériennes. Plusieurs cyanobactéries peuvent être transformées avec de l’ADN3. Les gènes peuvent être assommés ou surexprimés chez ces espèces. Cependant, la transformation est limitée à quelques espèces 4,5,6,7,8,9,10,11, et il peut être difficile d’établir une transformation dans les souches des collections de culture ou de la nature 8. Des souches de l’espèce filamenteuse Phormidium lacuna (Figure 1) ont été isolées dans des bassins rocheux marins, dans lesquels les conditions environnementales, telles que les concentrations de sel ou la température, fluctuent au fil du temps. Ces cyanobactéries filamenteuses peuvent être utilisées comme organismes modèles pour l’ordreoscillatoriales 12 auquel elles appartiennent.
Au cours d’essais testant le transfert de gènes par électroporation 13,14, il a été constaté que P. lacuna peut être transformé par transformation naturelle15. Dans ce processus, l’ADN est absorbé naturellement par certaines cellules. Par rapport à d’autres méthodes de transformation16,17, la transformation naturelle a l’avantage de ne pas nécessiter d’outils supplémentaires qui pourraient compliquer la procédure. Par exemple, l’électroporation nécessite des cuvettes appropriées, des fils intacts et la sélection de la tension appropriée. P. lacuna est actuellement le seul membre d’Oscillatoriales sensible à la transformation naturelle. Étant donné que le protocole d’origine est basé sur des protocoles d’électroporation, il comprenait toujours plusieurs étapes de lavage qui pourraient être inutiles. Différentes approches ont été testées pour simplifier le protocole, ce qui a conduit au protocole de transformation présenté ici.
La séquence du génome est essentielle pour d’autres études moléculaires basées sur l’élimination ou la surexpression des gènes. Bien que les séquences du génome puissent être obtenues avec des machines de séquençage de nouvelle génération en peu de temps, l’extraction de l’ADN peut être difficile et dépend de l’espèce. Avec P. lacuna, plusieurs protocoles ont été testés. Une méthode modifiée à base de bromure de cétyle triméthylammonium (CTAB) a ensuite été établie, ce qui a permis d’obtenir une pureté acceptable des rendements en ADN et en ADN de chaque cycle de purification pour la poursuite des travaux en laboratoire. Le génome de cinq souches pourrait être séquencé avec ce protocole. L’étape de transformation logique suivante consistait à établir l’expression des protéines dans P. lacuna.
Le sfGFP utilisé comme protéine marqueur dans ce protocole peut être détecté avec n’importe quel microscope à fluorescence. Tous les promoteurs testés ont pu être utilisés pour l’expression de P. lacuna sfGFP. Le nombre croissant de souches résultant de la transformation a entraîné la nécessité d’une méthode de stockage des cultures. De telles méthodes sont établies pour Escherichia coli et de nombreuses autres bactéries18. Dans les protocoles standard, les cultures de glycérol sont préparées, transférées dans de l’azote liquide et stockées à -80 °C. Cette méthode ne nécessite que quelques étapes et est très fiable pour les espèces pour lesquelles elle est établie. Le protocole standard n’était pas réalisable pour P. lacuna parce que les cellules vivantes ne pouvaient pas être récupérées dans tous les cas. Cependant, lorsque le glycérol a été retiré après la décongélation, les cellules de tous les essais ont survécu. Des méthodes simples sont présentées pour l’analyse de la motilité de P. lacuna, qui peuvent être combinées avec la mutagénèse knockout pour étudier le pili de type IV ou le rôle des photorécepteurs. Ces tests sont différents de ceux des cyanobactéries unicellulaires 19,20,21 et peuvent également être utiles pour d’autres oscillatoriums.