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La lombalgie est la principale cause d’invalidité dans le monde, qui a des conséquences personnelles, économiques et sociales dramatiques 1,2,3,4. Chaque année, environ 37 % de la population est touchée par la lombalgie5. La lombalgie disparaît généralement en quelques semaines, mais récidive chez 24 % à 33 % des individus, devenant chronique dans 5 % à 10 % descas2. Pour comprendre les mécanismes et les impacts de la lombalgie ainsi que les effets de différentes interventions thérapeutiques, plusieurs modèles animaux de lombalgie ont été utilisés, imitant les conditions cliniques ou certains composants de la lombalgie6. Ces modèles de souris et de rats peuvent être classés dans une ou plusieurs des catégories suivantes : (1) lombalgie discogénique7,8,, (2) lombalgie radiculaire 8,9,10,11, (3) arthrose articulaire facettaire 12 et (4) lombalgie musculaire 13,14 . Comme la douleur ne peut pas être mesurée directement chez les espèces non humaines, de nombreux tests ont été développés pour quantifier les comportements douloureux dans ces modèles8. Ces tests évaluent les comportements évoqués par un stimulus nocif (force mécanique 15,16,17, stimulation thermique 18,19,20,21,22,23,24,25) ou produits spontanément26,27,28,29.
Les méthodes utilisant des stimuli mécaniques comprennent le test de Von Frey 15,16 et le test de Randall-Selitto17. Les méthodes utilisant des stimuli thermiques comprennent l’essai de battement de queue18, l’essai de plaque chauffante19, l’essai Hargreaves20 et l’essai de sonde thermique21. Les méthodes utilisant des stimuli froids comprennent le test sur plaque froide22, le test d’évaporation de l’acétone 23 et le test plantaire à froid24. Les méthodes de comportements spontanés comprennent les échelles de grimace26, l’enfouissement 27, l’analyse de la mise en charge et de la marche 28, ainsi qu’une analyse comportementale automatisée29. Malgré ces nombreux tests disponibles, aucun d’entre eux n’est conçu spécifiquement pour les modèles de maux de dos.
L’objectif de cette étude est de mettre au point un test simple et accessible pour évaluer la sensibilité mécanique du dos des rats. La technique est largement basée sur le test de Von Frey appliqué à la surface plantaire de la patte postérieure15,16. Le principe de base du test de Von Frey est d’utiliser une série de monofilaments dans la région d’intérêt, délivrant des forces prédéterminées constantes. Une réponse est considérée comme positive si le rat montre un comportement nocifensif. Le seuil mécanique peut alors être calculé en fonction des filaments qui ont suscité des réponses. Dans la présente étude, une méthode simple et accessible adaptée du test de Von Frey est fournie pour déterminer la sensibilité mécanique dans le dos des rats.