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Les cellules de la crête neurale (CCN) sont une population cellulaire transitoire chez les embryons de vertébrés. Les NCC sont spécifiés aux bords de la plaque neurale et subissent une transition épithéliale vers mésenchymateuse (EMT) pour migrer du tube neural dorsal1. Après l’EMT, les NCC se dispersent largement dans l’embryon, se différenciant et contribuant à diverses structures, y compris le squelette craniofacial, les voies d’écoulement du cœur et la majorité du système nerveux périphérique2. Les changements dans la polarité cellulaire, le cytosquelette et les propriétés d’adhésion sous-tendent ce passage d’une population cellulaire prémigratoire à une population cellulaire migratrice3. L’étude de l’EMT NCC et de la migration fournit des informations sur les mécanismes fondamentaux de la motilité cellulaire et éclaire les efforts visant à prévenir et à traiter les malformations congénitales et les métastases cancéreuses.
Bien que l’analyse in vivo soit essentielle pour comprendre les processus de développement des CCN dans un contexte embryonnaire, les méthodes in vitro offrent une accessibilité visuelle et physique qui facilite d’autres voies expérimentales. Dans un environnement 2D simplifié, la morphologie NCC, les structures cytosquelettiques et la distance migrée peuvent être évaluées. De plus, les effets de la perturbation génétique ou des facteurs solubles sur les comportements migratoires des CCN mobiles peuvent être analysés 4,5,6,7,8,9,10. De plus, les CCN prémigratoires ou migrateurs isolés peuvent être recueillis, mis en commun et utilisés pour des méthodologies à haut débit afin d’étudier la régulation du développement des CCN par le biais du profilage protéomique, transcriptomique et épigénomique 7,11. Bien qu’il existe des méthodes pour préparer les CNC crâniennes à partir de divers organismes modèles de développement12,13,14, cet article démontre la mécanique de l’approche pour ceux qui apprennent d’abord à cultiver des NCC crâniens à partir d’embryons de poussins.
Le protocole actuel décrit une technique polyvalente pour préparer des cultures de CNC crâniennes de poussins (figure 1). Parce que les NCC migrent facilement des plis neuraux explantés sur un substrat de culture, les NCC de poussins se séparent naturellement des tissus embryonnaires et les cultures primaires sont facilement générées. Comme les NCC du mésencéphale migrent en masse à partir des plis neuraux crâniens (contrairement à la délamination prolongée cellule par cellule dans le tronc15), ces cultures sont principalement constituées de cellules de crête neurale crâniennes migratoires, l’excision initiale des plis neuraux fournissant une méthode de collecte pour les NCC prémigratoires. Une méthode de base pour disséquer et cultiver les plis neuraux crâniens des poussins est détaillée, et des suggestions pour différentes applications et variations de cette méthode sont proposées.

Figure 1 : Vue d’ensemble schématique du protocole de culture du pli neural crânien du poussin. (A,B) Les plis neuraux crâniens (encadrés en bleu) sont excisés d’un embryon de poussin à cinq somites (en vue dorsale en A). Bandes grises, croissant cardiaque. (C) Lorsqu’elles sont plaquées sur fibronectine, les cellules de la crête neurale migratrice émergent des plis neuraux et se dispersent sur le substrat. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.