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Les cellules utilisent des réseaux de microtubules pour effectuer une grande variété de tâches mécaniques, allant du transport des vésicules 1,2,3 à la ségrégation chromosomique pendant la mitose 4,5,6. De nombreuses protéines qui interagissent avec les microtubules, telles que les protéines motrices moléculaires kinésine et dynéine, génèrent des forces et sont régulées par des charges mécaniques. Pour mieux comprendre le fonctionnement de ces molécules critiques, les chercheurs ont utilisé des méthodes biophysiques à molécule unique, telles que le piégeage optique et la microscopie TIRF, pour surveiller directement les paramètres critiques tels que les taux de pas à vide, la processivité et les relations force-vitesse pour les protéines individuelles. La géométrie expérimentale la plus couramment utilisée a été d’attacher des protéines motrices directement aux billes de piégeage dont la géométrie sphérique et la taille imitent les vésicules soumises à un transport motorisé. De nombreuses kinésines, dont la kinésine-1 7,8,9, la kinésine-2 10,11,12, la kinésine-313,14,15,16 la kinésine-517,18, la kinésine-8 19,20, ainsi que les complexes dynéine et dynéine 21,22, 23,24,25, ont été étudiés avec ces méthodes.
Dans de nombreux processus cellulaires, cependant, les protéines motrices et non motrices utilisent des microtubules à la fois comme voie et comme cargaison26,27. De plus, dans ces scénarios où les filaments de microtubules sont réticulés en faisceaux d’ordre supérieur, ces protéines fonctionnent comme des ensembles plutôt que comme des unités individuelles. Par exemple, à l’intérieur des cellules somatiques en division, des réseaux de filaments denses s’auto-organisent pour construire l’appareil de fuseau mitotique28,29,30. Le réseau interpolaire de microtubules de fuseau est très dynamique et est en grande partie arrangé avec des extrémités moins pointant vers les pôles de fuseau et des extrémités plus se chevauchant près de l’équateur de fuseau. Les filaments à l’intérieur de la broche sont réticulés par des protéines motrices telles que la kinésine-5 31,32,33, la kinésine-12 34,35,36 et la kinésine-1437,38,39, ou par des protéines non motrices telles quePRC1 40,41,42,43 ou NuMA 44,45, 46. Ils se déplacent fréquemment ou subissent des contraintes mécaniques lors de processus tels que le flux vers les pôles ou lors de la coordination du centrage chromosomique pendant la métaphase ou la ségrégation chromosomique pendant l’anaphase 47,48,49,50,51,52. L’intégrité de l’appareil de broche à l’échelle du micron par mitose repose donc sur un équilibre soigneusement régulé des forces de poussée et de traction générées et soutenues par ce réseau de filaments en interaction. Cependant, les outils nécessaires pour sonder cette régulation mécanique et expliquer comment les ensembles de protéines travaillent de concert pour coordonner les mouvements des microtubules et produire les forces nécessaires pour assembler correctement la broche n’ont été développés que récemment, et nous commençons tout juste à comprendre les règles biophysiques qui définissent les réseaux de microtubules dynamiques.
Le but de ce manuscrit est de démontrer les étapes nécessaires pour reconstituer des paires de microtubules réticulés in vitro, immobiliser ces faisceaux dans une chambre de microscopie qui permet une visualisation simultanée de la fluorescence des microtubules et des protéines de réticulation et la mesure de la force à l’échelle nanométrique, et de traiter ces données de manière robuste. Nous détaillons les étapes nécessaires pour polymériser de manière stable les microtubules marqués par fluorescence, préparer les lames de couverture du microscope pour la fixation, préparer des billes de polystyrène pour les expériences de piégeage optique et assembler des réseaux de filaments réticulés qui préservent leur fonctionnalité in vivo tout en permettant une manipulation biophysique directe.