Les ankylostomes sont des parasites intestinaux qui infectent environ 700 millions de personnes dans le monde, principalement dans les zones tropicales des pays sous-développés. Les infections de haute intensité à Ancylostoma duodenale et Necator americanus, les parasites de l’ankylostome les plus courants chez l’homme, provoquent une anémie et une carence en protéines pouvant entraîner un retard de croissance et de développement mental1. N. americanus et le parasite rongeur Nippostrongylus brasiliensis induisent une réponse immunitaire prototypique de type 2 chez leur hôte et partagent des similitudes dans leur cycle de vie. Par conséquent, l’infection des souris par N. brasiliensis est le modèle le plus couramment utilisé pour les infections par l’ankylostome humain. Stade 3 (L3) Les larves infectieuses de N. brasiliensis se déplacent de la peau vers les poumons dans les premières heures suivant l’infection. Une fois dans les poumons, ils deviennent L4 et migrent vers le haut de la trachée pour être avalés, traversent l’estomac et atteignent l’intestin pour devenir adultes (L5) dans les 4-5 jours. Dans l’intestin, les vers L5 pondent des œufs qui sont excrétés dans les matières fécales pour relancer le cycle de vie du parasite2.
La réponse immunitaire induite par N. brasiliensis est caractérisée par une augmentation de plusieurs cytokines de type 2, y compris IL-4, IL-5, IL-9, IL-10 et IL-13, ainsi que par une éosinophilie, une basophilie, une hyperplasie caliciforme et mastocytes et une production accrue d’IgG1 et d’IgE. La plupart des études visant à identifier et à définir les réponses immunitaires provoquées lors de l’infection à N. brasiliensis sont centrées sur le rôle de l’IL-4 ou de l’IL-13 dans ce modèle3. Cependant, l’identification et la caractérisation des cellules exprimant l’IL-9 et la fonction de cette cytokine avaient été largement négligées, jusqu’à ce que Licona-Limón et al. publient la première étude démontrant un rôle critique de l’IL-9 dans la réponse immunitaire contre N. brasiliensis. En utilisant des souris rapporteures, cette étude a décrit les cellules T (principalement T auxiliaires 9) et les cellules lymphoïdes innées de type 2 (ILC2) comme les principaux sous-ensembles cellulaires exprimant l’IL-9 lors de l’infection4.
L’isolement et la caractérisation des cellules immunitaires des poumons infectés par des helminthes sont possibles et ont été largement rapportés 3,4. Cependant, en raison du remodelage tissulaire inhérent et de la production de mucus, le faire dans l’intestin infecté s’est avéré être un défi technique, jusqu’à la publication récente de Ferrer-Font et al.5. Le groupe a décrit un protocole pour isoler et analyser les suspensions unicellulaires de sous-ensembles immunitaires provenant d’intestins murins infectés par Heligmosomoides polygyrus. Sur cette base, nous avons maintenant normalisé un protocole d’isolement et d’analyse cytométrique des cellules lymphoïdes exprimant l’IL-9 de l’intestin infecté par N. brasiliensis. En outre, nous avons établi la cinétique IL-9 à partir de différentes sources cellulaires et emplacements anatomiques tout au long de l’infection.
La caractérisation des populations cellulaires distinctes impliquées dans cette infection est essentielle pour une meilleure compréhension de la réponse immunitaire au parasite et de son interaction avec l’hôte. Ce protocole complet fournit une voie claire pour isoler et analyser les cellules productrices d’IL-9 des organes souhaités aux stades d’intérêt de la maladie, permettant une nette amélioration des connaissances sur le rôle de ces cellules dans l’infection à N. brasiliensis et les infections parasitaires en général.