La fibrose pulmonaire est un processus pathologique progressif dans lequel un dépôt excessif de composants de la matrice extracellulaire, principalement du collagène de type I, dans l’interstitium des poumons entraîne une altération de la fonction pulmonaire1. La physiopathologie de la fibrose pulmonaire est complexe et les options de traitement sont actuellement assez limitées. Les modèles murins restent un outil important pour étudier les mécanismes pathogènes qui contribuent à l’émergence et à la progression de la maladie, ainsi que de nouvelles stratégies de développement de médicaments.
Une variété de modèles animaux de fibrose pulmonaire reposent sur l’instillation intratrachéale de BLM 2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12. Cependant, la distribution des changements fibrotiques provoqués par le BLM dans les poumons n’est pas uniforme et les animaux risquent d’être asphyxiés pendant le processus d’instillation. Bien que l’injection intrapéritonéale de BLM induise des changements fibrotiques relativement uniformes dans les poumons, elle nécessite plusieurs doses en raison d’un ciblage médicamenteux insuffisant. L’administration intratrachéale d’aérosol via un laryngoscope ne nécessite pas de trachéotomie ou de ponction, et la distribution du médicament qui en résulte dans le poumon est optimale. Cependant, les particules aérosolisées sont grosses (5-40 μm) et ne peuvent donc pas atteindre la zone sous-pleurale du tissu pulmonaire.
Dans cette étude, l’administration intrapulmonaire de BLM est réalisée par nébulisation nasale. Pendant la nébulisation, les souris respiraient spontanément et inhalaient les particules de médicament. Les particules aérosolisées avaient une taille de 2,5 à 4 μm, ce qui leur permettait non seulement de se répartir uniformément dans tout le poumon, mais aussi d’atteindre la zone sous-pleurale. Sous faible grossissement, les caractéristiques histopathologiques pulmonaires les plus significatives des patients atteints de fibrose pulmonaire idiopathique (FPI) sont la gravité variable des lésions, une distribution incohérente, une distribution alternée des différentes lésions de phase et la présence d’une inflammation interstitielle, de lésions fibrotiques et de modifications pulmonaires en nid d’abeille, alternant avec du tissu pulmonaire normal. Ces modifications pathologiques impliquent principalement le parenchyme sous-pleural périphérique ou le septum lobulaire autour des bronchioles. Ainsi, étant donné que cette approche permet aux particules BLM d’atteindre la zone sous-pleurale des poumons, ce modèle simule étroitement les caractéristiques cliniques de la maladie chez l’homme.