L’inflammation et la thrombose sont des processus complexes qui se produisent principalement dans la microcirculation. Ce protocole décrit la préparation chirurgicale qui permet l’imagerie de la microvascularisation hépatique in vivo. Bien que l’histologie standard puisse donner un aperçu des voies finales de l’inflammation et de la thrombose, elle ne peut pas montrer les changements temporels qui se produisent tout au long du processus. De plus, cette méthode est particulièrement puissante pour évaluer les interactions cellulaires et protéiques transitoires qui se produisent dans la circulation microvasculaire en raison de sa capacité à capturer, par vidéomicroscopie, les interactions souvent rapides et séquentielles qui se produisent au sein des systèmes biologiques. Cet article décrit l’utilisation de la microscopie intravitale pour étudier les interactions plaquettes-leucocytes-endothéliales dans les sinusoïdes hépatiques afin d’étudier la contribution relative de chacune dans différents modèles de lésions hépatiques aiguës.
Bien que cette préparation chirurgicale et cette modalité d’imagerie aient le potentiel d’être adaptées à une multitude de modèles inflammatoires et pathologiques, deux modèles d’inflammation vasculaire sont décrits ici : un modèle d’endotoxémie de septicémie murine et des lésions hépatiques induites par l’acétaminophène (APAP). L’injection d’endotoxine (lipopolysaccharide ; LPS) pour induire un modèle expérimental de sepsis murin a commencé dès les années 1930 avec son isolement et son exploration ultérieure en tant que molécule clé dans la progression du sepsis1. Bien que ce modèle soit limité dans la mesure où le LPS n’est qu’un seul composant des bactéries à Gram négatif, il s’agit d’une méthode largement acceptée et utilisée, relativement simple et rapide à mettre en œuvre. De plus, il reproduit rapidement et avec précision les manifestations physiologiques du sepsis1. Étant donné le rôle que joue l’absorption intestinale des endotoxines dans le développement des maladies et de l’inflammationdu foie 2, il s’agit d’un excellent modèle pour étudier les interactions plaquettes-leucocytes-endothéliales dans le foie de souris.
En plus d’un modèle LPS de septicémie, le surdosage APAP fournit un excellent modèle pour l’étude des interactions pathologiques cellule-cellule dans le foie. Un surdosage d’APAP peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë, marquée par une thrombocytopénie et une accumulation de plaquettes dans le foie, bloquant par la suite la récupération hépatique médiée par les leucocytes3. Bien que la méthodologie de préparation chirurgicale et d’imagerie de ce modèle puisse être adaptée à un certain nombre de questions biologiques et à l’étude de divers processus pathologiques, le modèle LPS de la septicémie et les lésions hépatiques induites par l’APAP sont d’excellents modèles pour l’étude des interactions plaquettes-leucocytes-endothéliales in vivo.
La MIV présente certains avantages inhérents par rapport aux techniques histologiques standard. Bien que les méthodes histologiques standard permettent d’étudier des échantillons de tissus entiers ou sectionnés et d’apprécier les protéines et l’architecture tissulaire, ces méthodologies présentent des limites. De par leur conception, ces processus nécessitent un traitement tissulaire, ce qui a le potentiel de déformer ou de masquer ce que l’on trouve dans le système vivant. Les tissus doivent être fixés lors de la préparation histologique, ce qui présente un risque d’artefacts de fixation ou d’autofluorescence améliorée. La fixation peut également entraîner des changements intracellulaires dans les tissus, et le potentiel d’une fixation inadéquate peut entraîner une dégradation des tissus. De plus, les méthodes histologiques n’ont pas le potentiel d’étudier directement les aspects temporels des interactions protéiques ou cellulaires et ont le potentiel de manquer des interactions éphémères ou peu fréquentes.
À l’inverse, la microscopie intravitale à fluorescence permet d’éviter de nombreuses complications et limitations inhérentes à l’histologie standard. L’IVM évite la fixation et, par conséquent, les artefacts ou la dégradation des tissus qui peuvent se produire lors de la préparation histologique. De par sa conception, il permet également l’imagerie des tissus du système biologique vivant et, en tant que tel, l’isolement et la section des tissus ne sont pas nécessaires. De plus, il permet l’imagerie et l’étude de processus transitoires ou peu fréquents, qui peuvent être difficiles ou impossibles à capturer à l’aide de l’histologie. Cette méthode IVM peut également être utilisée pour capturer et identifier les processus séquentiels (par exemple, les interactions initiées par les plaquettes ou les leucocytes entraînant des agrégats plaquettaires-leucocytaires liés à l’endothélium vasculaire). Enfin, cette méthode peut être adaptée à une multitude de systèmes d’imagerie. En fonction des besoins de l’étude et de l’ensemble de données souhaité, après la préparation chirurgicale, le foie extériorisé peut être placé sur presque tous les systèmes d’imagerie souhaités. Nous avons appliqué avec succès ce protocole à l’imagerie à l’aide de la microscopie à fluorescence à champ large, de la microscopie à disque rotatif, de la microscopie confocale à balayage laser à l’aide d’un scanner à tête de résonance, ainsi qu’à la microscopie à deux photons. Cependant, il n’y a aucune raison de croire que cette méthode devrait être limitée aux systèmes de microscopie susmentionnés.
Cet article décrit un protocole de MIV, qui a été utilisé précédemment pour étudier les interactions plaquettes-leucocytes-endothéliales dans le foie de souris. Ce protocole a été utilisé pour comparer l’adhésion plaquettaire temporelle et endothéliale des plaquettes, soit marquées avec des anticorps conjugués par fluorescence, soit génétiquement modifiées pour la fluorescence endogène4. Ce protocole a été utilisé pour évaluer les interactions transitoires plaquettes-leucocytes-endothéliales dans les sinusoïdes hépatiques dans un modèle endotoxémique d’inflammation hépatique et pour co-localiser la P-sélectine et la protéine recombinante. De plus, ce protocole a permis de déterminer si les différences observées dans la densité des neutrophiles à l’aide de l’histologie standard étaient le résultat de différences dans les vitesses des globules rouges (comme substitut du débit volumétrique)5. Enfin, cette méthode a été utilisée pour évaluer le recrutement plaquettaire par les cellules de Kupffer dans les sinusoïdes hépatiques dans un modèle aigu de lésions hépatiques induites par l’APAP6. Cet ensemble de travaux n’aurait pas été possible avec les méthodes histologiques standard. Comme indiqué, ce protocole peut être adapté à une variété de systèmes d’imagerie et, avec une préparation chirurgicale appropriée, un choix d’anticorps fluorescents et des paramètres d’imagerie, ce protocole est très fiable et reproductible pour l’étude de la pathologie hépatique.