Le prolapsus des organes pelviens (POP) est un trouble courant du plancher pelvien qui touche des millions de femmes dans le monde et qui peut avoir un impact significatif sur de nombreux aspects de la vie d’une femme, en particulier à l’âge de1 an. Notamment, environ 13% des femmes aux États-Unis subiront une intervention chirurgicale pour prolapsus ou incontinence urinaire2. Affection plus fréquente après la grossesse et l’accouchement, le prolapsus se caractérise par la descente des organes pelviens, principalement les différents compartiments du vagin et/ou de l’utérus, au-delà de leur position normale dans la cavité péritonéale. Cela entraîne des symptômes gênants de renflement ou de pression vaginale, d’intestin, de vessie et de dysfonction sexuelle, ainsi qu’une qualité de vie globalement réduite. Les autres facteurs de risque de POP comprennent l’obésité, le tabagisme, la toux chronique et la constipation3.
Chez les femmes en bonne santé, les organes du plancher pelvien sont soutenus par les muscles releveurs ani, les ligaments utéro-sacrés (LSU), les ligaments cardinaux, les attaches du tissu conjonctif à la paroi latérale pelvienne et les structures distales du corps périnéal 4,5. Les LSU sont parmi les structures de soutien apicales les plus importantes pour l’utérus et le vagin apical, et sont donc souvent utilisées dans la correction chirurgicale des POP (Figure 1). Le soutien structurel de l’USL provient du tissu conjonctif collagène dense dans la région sacrée qui se transforme en muscle lisse serré. En raison de ce gradient de composition, l’USL s’imbrique avec la musculature utérine et vaginale pour fournir un soutien solide aux organes pelviens 6,7. Dans la suspension du ligament utéros-sacré (USLS), les USL sont fixées à la voûte vaginale après une hystérectomie, restaurant le vagin et les structures environnantes à leur position anatomique dans le compartiment abdominal. Cependant, indépendamment d’une voie transvaginale ou laparoscopique, la procédure USLS est en proie à un taux d’échec relativement élevé allant jusqu’à 40% dans certaines études 8,9. Le taux de récurrence des symptômes de renflement vaginal gênants 5 ans après la réparation pour le prolapsus du compartiment apical, comme les LSU, était d’environ 40 % dans un vaste essai contrôlé randomisémulticentrique 9. Dans le même essai, le retraitement pour prolapsus récurrent à 5 ans était d’environ 10 %. Le mécanisme de ce taux d’échec élevé n’a pas été étudié, mais la restauration du vagin et des structures environnantes à leur position anatomique nécessite le placement de suture dans la région collagène dense de l’USL10,11 plutôt que dans la région musculaire lisse. Par conséquent, le taux d’échec élevé pourrait être dû à l’inadéquation mécanique et compositionnelle de l’interface vagin-USL formée chirurgicalement par rapport à l’intégration complète observée dans l’attachement col de l’utérus natif.
L’impact économique du traitement de ces troubles est également notable, avec environ 300 millions de dollars dépensés chaque année aux États-Unis pour les soins ambulatoires12, et plus de 1 milliard de dollars dépensés chaque année en coûts directs pour les interventions chirurgicales13. Malgré les vastes ressources économiques consacrées au traitement de ces affections, les complications découlant de nombreuses chirurgies de prolapsus restent décourageantes. Par exemple, les réparations du prolapsus apical à base de mailles de polypropylène, telles que la sacrocolpopexie, offrent des taux de réussite plus élevés que les réparations tissulaires natives14, mais au prix de complications potentielles telles que l’exposition aux mailles ou l’érosion. La FDA a reçu près de 3 000 plaintes liées à des complications de maillage entre 2008 et 2010 seulement. Cela a abouti à une ordonnance de la FDA d’arrêter la fabrication et la vente de tous les produits de mailles transvaginales pour POP en avril 201915. Par conséquent, il existe un fort besoin clinique de matériaux autres que le polypropylène et de modèles avec lesquels les tester, qui peuvent augmenter les réparations du prolapsus tissulaire natif et augmenter les taux de réussite par rapport aux techniques traditionnelles avec suture seule.
Depuis l’annonce de la FDA en 2019, la plupart des chirurgiens pelviens ont cessé d’utiliser des mailles placées par voie transvaginale pour les réparations du prolapsus, ce qui a incité les chercheurs à rechercher de nouvelles approches d’ingénierie tissulaire pour augmenter les réparations tissulaires natives16,17,18, comme avec les cellules stromales mésenchymateuses (CSM)9,20 . Avec ce changement d’orientation, il est urgent d’affiner les modèles animaux qui peuvent aider au développement de nouveaux matériaux; Le défi dans ce processus est d’équilibrer la pertinence clinique et le coût. À cette fin, les chercheurs en sciences fondamentales et cliniques qui étudient le prolapsus des organes pelviens ont tiré parti de plusieurs modèles animaux jusqu’à présent, notamment des rats, des souris, des lapins, des moutons, des porcs et des primates non humains19. Le processus d’identification d’un modèle animal optimal est difficile, car les humains sont bipèdes, n’ont pas de queue et ont un processus de naissance traumatisant par rapport aux autres espèces de mammifères20. Les porcs21 ont été utilisés pour simuler la sacrocolpopexie robotique, tandis que les moutons ont été utilisés pour simuler les réparations du prolapsus vaginal22. Ces modèles animaux, bien que cliniquement pertinents, sont limités en faisabilité par le coût et l’entretien. Des primates non humains ont été utilisés pour étudier la pathogenèse du prolapsus; Les singes-écureuils en particulier sont l’une des seules espèces autres que les humains à pouvoir développer un prolapsus spontané, ce qui en fait l’un des modèles animaux les plus pertinents20. Des primates non humains ont également été utilisés pour étudier des interventions chirurgicales gynécologiques telles que la sacrocolpopexie23 et la transplantation utérine24. À l’instar de leurs homologues ovins et porcins, la principale limite des primates non humains en tant que modèle animal de prolapsus est le coût de l’entretien, des soins et de la pension19.
Bien que le bassin du rongeur soit orienté horizontalement avec un rapport de taille de la tête au canal de naissance beaucoup plus faible que chez les humains19, les rats conviennent aux études sur les petits animaux de la chirurgie USLS car ils ont une anatomie, une cellularité, une architecture histologique et une composition matricielle similaires à celles de l’USL25 humaine. De plus, ils sont bénéfiques en termes d’entretien et d’embarquement. Malgré ces attributs bénéfiques, il n’y a pas de rapports publiés d’un modèle de réparation USLS chez le rat. Par conséquent, l’objectif est de décrire un protocole pour l’hystérectomie et l’USLS chez le rat de Lewis multipare. Ce protocole sera bénéfique pour les chercheurs qui visent à étudier la physiopathologie et les composantes chirurgicales des POP en utilisant ce modèle animal accessible.

Figure 1 : Prolapsus des organes pelviens. (A) L’orientation normale des organes dans la cavité péritonéale et (B) la descente dramatique des organes en cas de prolapsus. Après une hystérectomie, (C) la suspension du ligament utéros-sacré restaure le vagin et les structures environnantes à leur position anatomique appropriée. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.