$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Les macroinvertébrés benthiques sont largement utilisés comme bioindicateurs pour déterminer l’état écologique des masses d’eau1. La plupart des indices décrivant les communautés de macroinvertébrés se concentrent sur des mesures taxonomiques. Cependant, de nouveaux outils de bioévaluation qui intègrent la taille corporelle sont encouragés à fournir une perspective alternative ou complémentaire aux approches taxonomiques 2,3.
La taille corporelle est considérée comme un métatrait lié à d’autres traits vitaux tels que le métabolisme, la croissance, la respiration et le mouvement4. De plus, la taille du corps peut déterminer la position trophique et les interactions5. La relation entre la taille corporelle individuelle et la biomasse normalisée (ou l’abondance) par classe de taille dans une communauté est définie comme le spectre de taille6 et suit le schéma général d’une diminution linéaire de la biomasse normalisée à mesure que la taille individuelle augmente sur une échelle logarithmique7. La pente de cette relation linéaire a été largement étudiée théoriquement, et des études empiriques sur les écosystèmes l’ont utilisée comme indicateur écologique de la structure de taille de la communauté4. Un autre indicateur synthétique de la structure de taille des communautés qui a été utilisé avec succès dans les études sur la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes est la diversité de la taille des communautés, qui est représentée par l’indice de Shannon des classes de taille du spectre de taille ou son analogique, qui est calculé sur la base des distributions de tailleindividuelles 8.
Dans les écosystèmes d’eau douce, la structure granulométrique des différents groupes fauniques est utilisée comme indicateur ataxique pour évaluer la réponse des communautés biotiques aux gradients environnementaux 9,10,11 et aux perturbations anthropiques 12,13,14,15,16. Les macroinvertébrés ne font pas exception, et leur structure granulométrique répond également aux changements environnementaux17,18 et aux perturbations anthropiques, telles que l’exploitation minière 19, l’utilisation des terres 20 ou l’enrichissement en azote (N) et en phosphore (P) 20,21,22. Cependant, mesurer des centaines d’individus pour décrire la structure de taille de la communauté est une tâche fastidieuse et chronophage qui est souvent évitée en tant que mesure de routine dans les laboratoires en raison d’un manque de temps. Ainsi, plusieurs méthodes d’imagerie semi-automatiques ou automatiques pour classer et mesurer les échantillons ont été développées23,24,25,26. Cependant, la plupart de ces méthodes sont davantage axées sur la classification taxonomique que sur la taille individuelle des organismes et ne sont pas prêtes à être utilisées pour tous les types de macroinvertébrés. En écologie du plancton marin, un système d’analyse d’images à balayage a été largement utilisé pour déterminer la taille et la composition taxonomique des communautés de zooplancton 27,28,29,30,31. Cet instrument peut être trouvé dans plusieurs instituts marins à travers le monde, et il est utilisé pour scanner des échantillons de zooplancton préservés afin d’obtenir des images numériques haute résolution de l’échantillon entier. Le protocole actuel adapte l’utilisation de cet instrument pour estimer le spectre de taille des communautés de macroinvertébrés dans les rivières de manière automatique rapide sans investir dans la création d’un nouveau dispositif.
Le protocole consiste à scanner un échantillon et à traiter l’image entière pour obtenir automatiquement des images uniques (c.-à-d. des vignettes) des objets de l’échantillon. Plusieurs mesures de forme, de taille et de niveaux de gris caractérisent chaque objet et permettent la classification automatique des objets en catégories, qui sont ensuite validées par un expert. La taille individuelle de chaque organisme est calculée à l’aide du biovolume ellipsoïdal (mm3), qui est dérivé de la surface de l’organisme mesurée en pixels. Cela permet d’obtenir rapidement le spectre de taille de l’échantillon. À notre connaissance, ce système d’imagerie par balayage n’a été utilisé que pour traiter des échantillons de mésozooplancton, mais le dispositif pourrait potentiellement permettre de travailler avec des macroinvertébrés benthiques d’eau douce.
L’objectif global de cette étude est donc d’introduire une méthode permettant d’obtenir rapidement la taille individuelle des macroinvertébrés de rivière préservés en adaptant un protocole existant précédemment utilisé avec le mésozooplanctonmarin 27,32,33. La procédure consiste à utiliser une approche semi-automatique qui fonctionne avec un dispositif de balayage pour numériser des échantillons d’eau et trois logiciels ouverts pour traiter les images numérisées. Un protocole adapté pour scanner, détecter et identifier les macroinvertébrés de rivière numérisés afin d’acquérir automatiquement la structure de taille de la communauté et les mesures de taille connexes est présenté ici. L’évaluation de la procédure et des lignes directrices visant à améliorer l’efficacité est également présentée sur la base de 42 images scannées d’échantillons de macroinvertébrés fluviaux prélevés dans trois bassins du nord-est (NE) de la péninsule ibérique (Ter, Segre-Ebre et Besòs).
Les échantillons ont été prélevés sur des tronçons de rivière de 100 m conformément au protocole d’échantillonnage sur le terrain et d’analyse en laboratoire des macroinvertébrés benthiques dans les rivières guéables du gouvernement espagnol34. Les échantillons ont été prélevés avec un échantillonneur surber, châssis : 0,3 m x 0,3 m, maille : 250 μm) à la suite d’un relevé multi-habitats. En laboratoire, les échantillons ont été nettoyés et tamisés à travers un maillage de 5 mm et un maillage de 500 μm pour obtenir deux sous-échantillons: un sous-échantillon grossier (maille de 5 mm) et un sous-échantillon fin (maille de 500 μm), qui ont été stockés dans des flacons séparés et conservés dans de l’éthanol à 70%. La séparation de l’échantillon en deux fractions granulométriques permet une meilleure estimation de la structure de taille de la communauté, car les grands organismes sont plus rares et moins nombreux que les petits organismes. Sinon, l’échantillon scanné a une représentation biaisée de la fraction de grande taille.