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La tomate (Solanum lycopersicum L.) est l’une des principales cultures commerciales au monde. La graine de tomate est un modèle important pour étudier la génétique et la biologie du développement pendant la reproduction des plantes. La visualisation d’une structure embryonnaire plus fine dans une graine de tomate est souvent entravée par le mucilage du tégument, le tégument multicellulaire et un endosperme à paroi épaisse, qui doit être résolu par une encastre-section laborieuse. Une alternative plus simple consiste à utiliser des techniques de nettoyage des tissus qui rendent la graine presque transparente à l’aide d’agents chimiques. Bien que les procédures de défrichage conventionnelles permettent de mieux comprendre les petites graines avec un tégument plus mince, le défrichement des semences de tomates continue d’être techniquement difficile, en particulier dans les derniers stades de développement.
Un protocole de défrichement rapide et économique permet d’observer le développement des graines de tomates de 3 à 23 jours après la floraison, lorsque la morphologie embryonnaire est presque terminée. Cette méthode combine une solution de nettoyage à base d’hydrate de chloral largement utilisée chez Arabidopsis avec d’autres modifications, y compris l’omission de la fixation formol-acéto-alcool (FAA), l’ajout d’un traitement à l’hypochlorite de sodium des graines, l’élimination du mucilage ramolli du tégument et le lavage et le traitement sous vide. Cette méthode peut être appliquée pour un nettoyage efficace des graines de tomates à différents stades de développement et est utile pour le suivi complet du processus de développement des graines mutantes avec une bonne résolution spatiale. Ce protocole de défrichage peut également être appliqué à l’imagerie en profondeur d’autres espèces commercialement importantes dans les Solanaceae.