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On sait maintenant que les variantes structurelles (SV) (c.-à-d. les délétions, les insertions, les duplications et les inversions) jouent un rôle important dans la variation phénotypique et, par conséquent, dans des processus tels que la détermination de la maladie ou l’adaptation à un nouvel environnement. Cependant, les variantes mononucléotidiques reçoivent beaucoup plus d’attention que les SV, probablement parce qu’elles sont plus faciles à détecter et que leurs effets phénotypiques sont plus faciles à prévoir. Le développement de technologies de séquençage profond à lecture courte et longue a fortement amélioré la détection des SV, mais la quantification de leur fréquence à partir des données de séquençage groupé (poolseq) est encore techniquement complexe et coûteuse.
Ici, nous présentons une méthode plutôt simple et peu coûteuse, qui permet aux chercheurs de suivre la dynamique de la fréquence des allèles SV. À titre d’exemple d’application, nous suivons la fréquence d’insertion d’une séquence d’insertion (SI) dans des populations expérimentales d’évolution bactérienne. Cette méthode est basée sur la conception de triplets d’amorces autour des bordures de variantes structurelles, de sorte que les amplicons produits par amplification des allèles de type sauvage (WT) et dérivés diffèrent en taille d’au moins 5%, et que leur efficacité d’amplification est similaire. La quantité de chaque amplicon est ensuite déterminée par électrophorèse capillaire parallèle et normalisée à une courbe d’étalonnage. Cette méthode peut être facilement étendue à la quantification de la fréquence d’autres variantes structurelles (délétions, duplications et inversions) et aux approches pool-seq des populations naturelles, y compris les populations pathogènes intra-hospitalisées.