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L’ADN génomique est fréquemment exposé à de multiples agressions provenant de diverses sources endogènes et exogènes1. La fréquence des dommages endogènes est directement corrélée aux niveaux de sous-produits métaboliques, tels que les espèces réactives de l’oxygène ou les aldéhydes, qui sont intrinsèquement plus élevés dans plusieurs types de cancer, y compris les cancers de l’ovaire 2,3. Il est impératif que les dommages à l’ADN soient résolus efficacement; Sinon, il peut favoriser les lésions génotoxiques et, par conséquent, la mutagénèse. La capacité des cellules à réparer les lésions génotoxiques dépend de la fonctionnalité des voies de réparation de l’ADN sans erreur et de la régulation efficace de la progression du cycle cellulaire en réponse aux dommages à l’ADN. Notamment, de nombreux cancers de l’ovaire portent des mutations fonctionnellement inactivantes dans p53 et, par conséquent, ont un point de contrôle G1/S défectueux, conduisant les cellules à initier la réplication de l’ADN malgré la présence de lésions génomiques non réparées 4,5. Le degré de dommages à l’ADN dans les cancers de l’ovaire est encore aggravé par l’observation que plus de 50% des carcinomes séreux de l’ovaire de haut grade (HGSOC) ont des défauts dans la recombinaison homologue médiée par BRCA1 et BRCA2, la voie de réparation de l’ADN sans erreur, et environ 20% ont une amplification dans le gène CCNE1, qui pousse prématurément les cellules G1 dans la phase S6 . Ensemble, la fréquence élevée des dommages endogènes à l’ADN, les points de contrôle défectueux et les voies de réparation défectueuses augmentent exponentiellement l’accumulation de lésions génomiques dans les cancers de l’ovaire. Ces lésions peuvent constituer des obstacles à la progression de processus cellulaires critiques tels que la réplication et la transcription de l’ADN. Comme nous le verrons ci-dessous, de tels obstacles catalysent la génération d’ADN simple brin (ADNss) dans les cellules.
La double hélice de l’ADN est essentielle pour protéger le génome de multiples processus mutagènes, tels que la dépurination spontanée et la dépyrimidination, l’activité des cytosine désaminases et les dommages oxydatifsà l’ADN 1,7. En revanche, l’ADNss est très vulnérable à ces événements mutationnels. De multiples processus dans les cellules peuvent entraîner la génération d’ADNss (Figure 1). Il s’agit notamment des éléments suivants :
(i) Blocage de la machinerie de réplication de l’ADN: Cela conduit à un découplage de l’hélicase de l’ADN et de la polymérase, laissant des tronçons d’ADNss 8,9.
(ii) Blocage de la machinerie de transcription : Le décrochage persistant de l’ARN polymérase conduit à la génération de structures hybrides ARN/ARN à trois brins appelées boucles R. La formation de la boucle R expose l’ADN déplacé et non transcrit comme un seul brin10.
(iii) Résection finale de l’ADN: L’initiation de la réparation dirigée par homologie nécessite la génération d’un ADNss 3' pour catalyser la recherche d’une séquence homologue11.
(iv) Boucle D: L’invasion de brins au cours de la recombinaison homologue peut entraîner le déplacement du brin complémentaire non modèle, ce qui entraînel’ADNss 12.
(v) Lacunes couplées à la réplication : Au cours de la réplication de l’ADN, la synthèse retardée des brins se produit de manière discontinue, les fragments d’Okazaki étant d’abord générés puis ligaturés. Un retard ou un défaut dans le traitement des fragments d’Okazaki peut également entraîner la formation d’ADNss. Enfin, si la fourche de réplication sur un brin principal rencontre une lésion de décrochage, l’ADN polymérase et la primase, PRIMPOL peut amorcer la synthèse en aval, laissant un espace d’ADNss derrière13,14.
De toute évidence, la plupart de ces événements se produisent lorsque la machinerie de réplication de l’ADN fait face à des lésions génomiques ou lors d’une réparation couplée à la réplication, ce qui suggère que des dommages plus importants à l’ADN entraînent une augmentation des niveaux d’ADNss. Comme bon nombre de ces événements sont associés à la réplication, la formation de l’ADNss est considérée comme le marqueur du « stress de réplication » dans les cellules15,16.
Ici, nous décrivons un test qui peut être utilisé pour quantifier de manière fiable l’ADNss dans les cellules. La simplicité, la reproductibilité et les avantages en termes de coûts de cette approche la rendent utilisable pour évaluer la réponse au stress de réplication dans les cellules. Des études émergentes ont révélé que le niveau d’ADNss peut également être un prédicteur des réponses à la chimiothérapie, telles que les inhibiteurs des enzymes PARP1/2, ATR et Wee1 kinase 17,18,19,20,21. Ces inhibiteurs sont recherchés dans le schéma thérapeutique de plusieurs HGSOCs22. Par conséquent, ce test peut également être un outil utile pour prédire les réponses chimiothérapeutiques dans les cellules cancéreuses de l’ovaire.