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Les protéines servent d’unités fondamentales par lesquelles la majorité des fonctions cellulaires sont exécutées. La caractérisation de la structure et de la fonction des protéines pertinentes est une étape essentielle pour comprendre les processus biologiques. Au cours de la dernière décennie, les progrès de la technologie de spectrométrie de masse, des logiciels d’analyse et des bases de données ont permis la détection et la mesure précises des protéines à l’échelle du protéome1. La protéomique basée sur la spectrométrie de masse peut être utilisée dans un large éventail d’applications, de l’analyse scientifique fondamentale des voies biochimiques à l’identification de nouvelles cibles médicamenteuses dans un cadre translationnel, en passant par le diagnostic et la surveillance des maladies dans le clinic2. Lors du criblage de nouvelles cibles médicamenteuses, la caractérisation du protéome de surface cellulaire est particulièrement importante, plus de 65 % des médicaments humains actuellement approuvés ciblant les protéines de surface cellulaire3. Le domaine de l’immunothérapie anticancéreuse repose également entièrement sur des antigènes de surface cellulaires spécifiques au cancer pour cibler et éliminer spécifiquement les cellules tumorales4. La protéomique basée sur la spectrométrie de masse peut donc servir d’outil prometteur pour identifier de nouvelles protéines de surface cellulaire en vue d’interventions thérapeutiques.
Cependant, il existe plusieurs limites lors de l’utilisation de méthodes protéomiques conventionnelles pour étudier les cellules tumorales à la recherche de nouvelles cibles protéiques de surface cellulaire. L’une des principales préoccupations est que les protéines de surface ne représentent qu’une très petite fraction du total des molécules de protéines d’une cellule. Par conséquent, des fragments de ces protéines sont masqués par une grande abondance de protéines intracellulaires lors de l’analyse par spectrométrie de masse du lysat de cellules entières5. Cette limitation rend difficile la caractérisation précise du protéome de surface cellulaire avec un flux de travail protéomique traditionnel. Pour relever ce défi, il est nécessaire de développer des moyens d’enrichir les protéines de surface cellulaire à partir du lysat de cellule entière, avant l’analyse sur le spectromètre de masse. L’une de ces méthodes implique l’oxydation et le marquage à la biotine des protéines de surface cellulaire glycosylées dans les cellules intactes, puis l’enrichissement ultérieur de ces protéines biotinylées à partir du lysat avec une extraction de neutravidines, un processus qui a été appelé « capture de surface cellulaire"6. Étant donné que l’on pense que ~85 % des protéines de surface des cellules de mammifères sont glycosylées7, il s’agit d’une méthode efficace pour enrichir le protéome de surface cellulaire à partir du lysat cellulaire entier. Cet article décrit un flux de travail complet, en commençant par des cellules cultivées, pour le marquage de la biotine à la surface des cellules, puis la préparation de l’échantillon pour l’analyse par spectrométrie de masse (Figure 1). Sur plusieurs répétitions, cette méthode fournit une couverture robuste du protéome de surface cellulaire d’un échantillon particulier. L’utilisation de cette méthode pour caractériser le protéome de surface cellulaire des cellules tumorales et saines peut faciliter la découverte de nouveaux antigènes de surface cellulaire afin d’identifier des cibles immunothérapeutiques potentielles 8.