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Le protocole présenté ici fournit une introduction à l’utilisation des membranes DIB pour étudier l’interaction entre le mouvement du canal ionique latéral et la fonction du canal à l’aide de la microscopie TIRF à molécule unique. Pour obtenir les meilleures données possibles, la préparation de membranes DIB stables avec autant de canaux bien séparés que possible est cruciale pour obtenir des séries temporelles de particules individuelles, qui peuvent être analysées de manière satisfaisante.
Les paramètres critiques à optimiser comprennent le choix des lipides, la concentration en lipides dans la phase huileuse et les concentrations en protéines et en détergents dans les gouttelettes aqueuses. Les lipides employés sont inhabituels, en ce sens qu’ils ne montrent pas de transition de phase claire à basse température. Le DPhPC est un lipide couramment utilisé pour produire des systèmes membranaires stables40. En principe, tout lipide qui maintient son environnement fluide à basse température peut convenir à cette application. De plus, le lipide ne doit pas être sensible à l’oxydation. La concentration de détergent dans les gouttelettes doit être aussi faible que possible pour éviter la rupture de la membrane. Des membranes stables et de bons taux d’incorporation des protéines sont généralement obtenus avec des concentrations de détergent inférieures à la concentration micellaire critique (cmc), étant donné que la protéine membranaire ne précipite pas.
Si les membranes DIB ne tolèrent pas les détergents spécifiques21,41, ou si les protéines ne s’intègrent pas à partir d’une solution de faible détergent dans les membranes DIB, les canaux protéiques peuvent d’abord être reconstitués en petites vésicules lipidiques unilamellaires (SUV), qui sont ensuite fusionnées aux membranes DIB du côté gouttelettes, comme cela a été démontré avec succès pour E. coli MscL 42 . Parfois, les membranes DIB ne se forment pas parce que la concentration de lipides dans la phase huileuse est trop faible. Pour éviter l’éclatement des membranes DIB, il faut également savoir que la pression osmotique entre l’hydrogel et la gouttelette doit être équilibrée avec précision sans affecter excessivement le flux Ca2+ de cis à trans. L’optimisation de l’épaisseur de l’agarose et de la taille des mailles semble cruciale pour observer la diffusion des protéines membranaires. Tout séchage de la couche d’agarose doit être évité. L’épaisseur peut être déterminée par microscopie à force atomique17. En faisant varier la concentration, le volume et la vitesse de rotation de l’agarose pendant le revêtement par essorage, la taille et l’épaisseur du maillage de l’hydrogel peuvent être optimisées. Notez cependant que l’épaisseur de la couche d’hydrogel affecte le contraste de l’image. Pour capturer les protéines membranaires dans les DIB, l’hydrogel d’agarose peut être remplacé par de l’agarose synthétisée sur mesure, non réticulée, modifiée par Ni-NTA et à bas point de fusion pour les piéger via un His-tag17. Un fond de fluorescence excessivement élevé est souvent causé par la rupture des membranes DIB. C’est particulièrement un problème avec les chambres multi-puits, car le colorant sensible au Ca2+ diffuse dans l’hydrogel. Dans ce cas, les puits adjacents doivent être évités. Le blanchiment par fluorescence du colorant sensible au Ca2+ au-dessus de la membrane ne devrait pas être un facteur limitant important, car il est échangé par des colorants non excités dans la majeure partie de la gouttelette (figure 3A) à l’extérieur du champ évanescent TIRF. La précision de localisation de la protéine est donnée par la précision de l’ajustement des taches et de la taille des pixels.
Les signaux de fluorescence faibles peuvent être causés par un faible flux de Ca2+ à travers le canal. Les raisons possibles incluent: (i) des réglages TIRF inexacts (par exemple, intensité laser), (ii) la pression osmotique Ca 2+ à travers la membrane, ou (iii) la perméabilité intrinsèque Ca2+ des canaux est trop faible. Pour faire face au premier problème, l’intensité laser, l’angle TIRF et le gain de la caméra doivent être optimisés. Ces deux derniers problèmes peuvent être surmontés par l’application d’un potentiel électrique à travers la membrane 2,43. Cependant, l’application de tensions externes peut fausser le résultat, car les effets électriques peuvent influencer l’ouverture du canal des canaux ioniques dépendants du ligand ou mécanosensibles qui ne sont en réalité pas contrôlés par la tension. Des exemples de tels canaux sont la protéine mitochondriale translocase TOM-CC27, et sa sous-unité formant des canaux Tom40 26,44,45,46. Enfin, il convient de noter que l’insertion de protéines membranaires dans les membranes DIB dans une orientation spécifique pour atteindre une fonctionnalité souhaitée est délicate, et les études quantitatives sont rares47,48. Dans certains cas, l’orientation des protéines intégrées est aléatoire. C’est un problème sérieux pour l’étude des protéines membranaires, car certaines protéines membranaires ne sont activées que d’un seul côté de la membrane.
La microscopie TIRF est une méthode puissante pour traiter les événements monomoléculaires dans les membranes supportées planaires49. Les exemples incluent l’élucidation par voie d’assemblage et de repliement de protéines de canal telles que la α-hémolysine50, la perfringolysine O 51 et l’OmpG52. Ces études incluaient FRET comme technique supplémentaire. De plus, l’activation du canal ionique mécanosensible MscL a déjà été étudiée par stimulation mécanique des bicouches DIBsupportées 42 à l’aide de mesures de courant. Sur la base de ces travaux, des études futures pourraient combiner la plate-forme décrite ici avec des expériences FRET à molécule unique pour traiter les canaux mécanosensibles au niveau de la molécule unique de manière optique17. L’injection de tampon dans la gouttelette, l’étirement de la monocouche DIB interne ou la liaison ciblée de canaux individuels à l’hydrogel sous-jacent peuvent être utilisés pour étudier plus avant non seulement le mécanisme physique des canaux activés mécaniquement, qui répondent à la tension et/ou à la courbure de la membrane, comme indiqué pour MscL et MscS, les canaux K+ à deux pores, TREK-1, TREK-2, et TRAAK, et PIEZO (pour examen, voir53), mais aussi la liaison locale au cytosquelette cellulaire, comme le montre le canal ionique tactile NOMPC54,55.