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L’objectif global de cette méthode est d’isoler le système nerveux central et périphérique d’une souris en un seul morceau. Il n’existe actuellement aucun protocole permettant de disséquer l’ensemble du système nerveux d’un rongeur pour l’étudier au niveau mondial. Les neuroscientifiques utilisent généralement le nerf sciatique comme substitut de tout nerf périphérique1, et lesganglions L3 à L5 2 comme substitut de tout ganglion. En utilisant ces méthodes, il est impossible de conclure si les résultats sont spécifiques au nerf/ganglion particulier. Comme on sait qu’au moins certaines pathologies nerveuses n’affectent pas tous les nerfs et ganglions de la même manière 3,4,5, il faut développer une technique pour permettre l’isolement de l’ensemble du système nerveux des rongeurs afin de l’étudier globalement.
Au fil des ans, nous avons développé et affiné une méthode pour disséquer l’ensemble des systèmes nerveux central et périphérique de la souris. La première étape consiste essentiellement en une dissection grossière des souris en préparation des étapes de micro-dissection sous le microscope de dissection. Dans les étapes 2 à 4, la moelle épinière et les nerfs thoraciques sont exposés, le cerveau est disséqué et toute la moelle épinière et les nerfs périphériques sont décollés de la carcasse.
Cette méthode est puissante lorsqu’elle est couplée à l’imagerie ou à l’histologie pour documenter tout changement macroscopique ou microscopique 6,7,8,9. Les neuroscientifiques intéressés à étudier le changement global ou à mener des expériences non fondées sur des hypothèses devraient utiliser cette méthode pour étudier le système nerveux global.