La spécificité fonctionnelle est un principe d’organisation fondamental du cerveau humain, qui joue un rôle crucial dans la formation des fonctions cognitives1. Des anomalies dans l’organisation de la spécificité fonctionnelle peuvent refléter des déficiences cognitives caractéristiques et les fondements pathologiques associés à des troubles cérébraux majeurs tels que l’autisme et la maladie d’Alzheimer 2,3. Alors que les théories et les recherches conventionnelles ont eu tendance à se concentrer sur des régions cérébrales uniques, telles que la zone faciale fusiforme (FFA) pour la reconnaissance faciale4 et la zone de lieu parahippocampe (PPA)5 pour le traitement de la scène, un nombre croissant de preuves suggère que les fonctions cognitives complexes, y compris la navigation spatiale et le langage, nécessitent une activité coordonnée dans plusieurs régions du cerveau6. L’étude des mécanismes sous-jacents aux interactions à l’appui des fonctions cognitives complexes est une question scientifique cruciale qui aidera à faire la lumière sur l’architecture fonctionnelle et le fonctionnement du cerveau. Ici, en prenant l’exemple de la navigation spatiale, nous présentons une méthode intégrative pour modéliser le réseau fonctionnel de la navigation spatiale dans le cerveau humain.
La navigation spatiale est une fonction cognitive complexe, qui implique l’intégration et la manipulation de multiples composants cognitifs, tels que le codage visuo-spatial, la mémoire et la prise de décision7. Avec l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), de nombreuses études ont permis de réaliser des progrès significatifs dans la compréhension du traitement cognitif sous-jacent et des mécanismes neuronaux. Par exemple, des fonctions spécifiques ont été liées à différentes régions du cerveau à l’aide de diverses tâches de navigation : le traitement de la scène est spécifiquement associé à l’APP, et la transformation des stratégies de navigation est associée au cortex rétrosplénien (RSC)8,9. Ces études ont fourni des informations importantes sur les bases neuronales de la navigation spatiale. Cependant, la navigation est une fonction intrinsèquement dynamique et multimodale, et les fonctions d’une seule région ne sont pas suffisantes pour expliquer les grandes différences individuelles dans la navigation spatiale10 qui sont couramment observées.
Avec l’émergence de la connectomique basée sur l’IRMf, les chercheurs ont commencé à explorer comment certaines régions clés du cerveau interagissent les unes avec les autres pour soutenir la navigation spatiale. Par exemple, il a été démontré que la connectivité fonctionnelle entre les cortex cingulaire entorhinal et postérieur sous-tend les divergences de navigation dans la maladie d’Alzheimer à risque11. Dans une autre étude, nous avons proposé pour la première fois une approche de réseau en intégrant des méthodes de connectome et presque toutes les régions fonctionnellement pertinentes (nœuds) pour la navigation spatiale, et les résultats ont montré que les propriétés topologiques de ce réseau présentaient des associations spécifiques avec les comportements de navigation12. Cette étude fournit de nouvelles informations sur les théories sur la façon dont plusieurs régions du cerveau interagissent les unes avec les autres pour soutenir des comportements de navigation flexibles10,13.
Le présent travail démontre une version actualisée de l’approche intégrative pour la modélisation du réseau fonctionnel. Brièvement, deux mises à jour ont été incluses : 1) Alors que les nœuds définis dans l’étude originale ont été identifiés sur la base d’une base de données antérieure et plus petite (55 études avec 2 765 activations, consultées en 2014), la présente définition était basée sur la base de données la plus récente (77 études avec 3 908 activations, consultées en 2022) ; 2) Pour augmenter l’homogénéité fonctionnelle de chaque nœud, en plus de l’atlas anatomique AAL (Anatomical Automatic Labeling)14 original, nous avons appliqué une nouvelle parcellisation cérébrale, qui a une résolution beaucoup plus fine et une homogénéité fonctionnelle plus élevée (voir ci-dessous). Nous nous attendions à ce que les deux mises à jour améliorent la modélisation du réseau fonctionnel. Ce protocole mis à jour fournit une procédure détaillée pour étudier les bases neuronales de la navigation spatiale du point de vue du réseau et aide à comprendre les variations individuelles des comportements de navigation dans la santé et la maladie. Une procédure similaire pourrait également être utilisée pour la modélisation de réseaux pour d’autres constructions cognitives (par exemple, le langage et la mémoire).