L’Agence européenne de la sécurité aérienne (2012) classe les simulateurs de vol en deux catégories : installations de formation, simulateurs de programmes de vol et de navigation, équipements de formation au pilotage et simulateurs de vol complets1. À ce jour, une gamme de simulateurs de vol est disponible pour la formation, allant des systèmes de table de bas niveau aux simulateurs de vol complets basés sur le mouvement très compliqués2. Le simulateur traditionnel comprend un modèle de dynamique de vol, une simulation de système, un cockpit matériel, une visualisation externe et une simulation de mouvement en option3.
Ces simulateurs de vol traditionnels présentent certains avantages en tant qu’équipement de formation au pilotage efficace. Cependant, leur coût est élevé et peu respectueux de l’environnement, car le moteur de chaque système nécessite une énergie électrique substantielle, en particulier un simulateur de vol complet, qui nécessite une température élevée et une pression de fluide ou d’air à haute pression, consomme beaucoup d’énergie et génère beaucoup de bruit4.
Cependant, un système de simulateur de bureau simple est flexible et peu coûteux, avec une immersion plus faible et moins d’interactions qu’un simulateur de vol complet2. Par conséquent, il est essentiel de développer de nouveaux simulateurs de vol qui combinent les avantages des systèmes de bureau et des simulateurs de vol complets (en d’autres termes, la flexibilité d’une simulation de table et le niveau d’immersion et d’interaction proche d’un simulateur de vol complet).
Avec le développement de la technologie informatique, en particulier de la technologie de réalité virtuelle (VR), un nouveau type de simulateur de vol basé sur la technologie VR émergente devient une réalité. Le simulateur de vol basé sur la réalité virtuelle est flexible, portable, peu coûteux et nécessite moins d’espace que les simulateurs de vol conventionnels5. Les chercheurs ont créé des simulateurs de vol basés sur la technologie VR au cours des 20 dernières années 6,7,8,9,10,11 ; cependant, ces simulateurs de vol VR sont principalement destinés à la formation au vol, et il y en a peu pour la sélection des pilotes. Pourtant, avec la réduction des coûts et l’amélioration de la technologie, les simulateurs basés sur la RV changent et deviennent réalisables pour la sélection personnelle. Certaines études ont utilisé des simulateurs basés sur la RV pour la sélection personnelle dans différents domaines : Schijven et al.12 ont sélectionné des stagiaires en chirurgie à l’aide d’un simulateur de réalité virtuelle. Huang et coll.13 ont mis au point un instrument de sélection psychologique basé sur la technologie de réalité virtuelle pour le recrutement des pilotes de l’armée de l’air. Wojciechowski et Wojtowicz14 ont évalué les capacités d’un candidat en tant que pilote de véhicule aérien sans pilote (UAV) sur la base de la technologie VR. Étant donné que la sélection des pilotes est essentielle pour l’industrie de l’aviation, elle fait pression pour développer un nouveau simulateur de vol basé sur la RV axé sur la sélection des pilotes, car la sélection des pilotes à grande échelle est sensible au coût du simulateur et aux exigences du système de simulateur de portabilité.
Les mouvements oculaires fournissent des indices pour la performance d’un pilote. Différentes études ont montré que le mode de balayage oculaire distingue les performances entre les pilotes experts et les pilotes novices. En comparant le modèle de balayage entre les experts et les novices, le comportement efficace et structurel des mouvements oculaires des experts et les méthodes de balayage inadéquates des débutants ont pu être différenciés. Plusieurs études aéronautiques ont montré que la stratégie de balayage oculaire des pilotes est fortement liée au niveau d’expertise 15,16,17,18,19,20,21,22,23,24. Selon Bellenkes et al.25, la durée des fixations des experts est plus courte et la fréquence de leurs fixations sur les instruments est plus élevée que celle des novices. Presque la même conclusion a été tirée par Kasarskis et al.26, qui ont découvert que les pilotes experts ont plus de fixations combinées à des durées plus courtes que les novices, ont suggéré que les pilotes experts ont un meilleur mode visuel que les novices. Dans une autre étude, Lorenz et al.27 ont constaté que les experts passent plus de temps à regarder à l’extérieur du cockpit que les novices. Ces résultats ont une grande valeur pratique dans la sélection des nouveaux arrivants.
L’évaluation des performances de vol est un autre facteur critique pour la sélection des pilotes. Cependant, les problèmes suivants existent dans l’évaluation des performances de vol des pilotes : des opinions d’experts contradictoires, davantage de normes de sélection et une théorie de sélection unifiée. Dans le domaine de la conduite, Horrey et coll.28 ont comparé la valeur absolue de la sortie de voie de l’axe médian dans différentes conditions expérimentales afin d’évaluer les performances de conduite. Pour en revenir au domaine de l’aviation, l’enregistreur d’accès rapide de vol (QAR) enregistre toutes sortes de paramètres de manipulation du pilote, de paramètres de l’avion, d’environnements et d’informations d’avertissement pendant le vol29. Plus précisément, comme les indicateurs QAR, l’angle de tangage est l’angle de rotation autour des axes gauche et droit de l’avion30, et la ligne de référence (ou la ligne de référence centrale) se trouve juste au milieu des lignes rouge et verte28 ; Ces deux paramètres de vol sont utilisés pour évaluer les performances de vol des participants avec ou sans expérience dans la présente étude. Ces données QAR peuvent être utilisées pour évaluer les performances de vol, mais à notre connaissance, elles ont rarement été utilisées pour l’entraînement personnel et la sélection dans la recherche scientifique31,32.
Les mesures des mouvements oculaires peuvent être utilisées pour évaluer et prédire les performances de vol et guider la formation et la sélection des pilotes. Gerathewohl,33 ans, a déclaré que l’œil est l’organe sensoriel le plus important du pilote, traitant 80% des informations de vol. Les pilotes doivent acquérir des informations visuelles à partir des instruments dans le cockpit et les intégrer dans une image cohérente pour gérer le vol22. De plus, un comportement de balayage optimal est essentiel pour obtenir de meilleures performances de vol15. Cependant, aucun simulateur de vol abordable n’intègre actuellement un oculomètre pour faciliter les études quantitatives de la relation entre les mouvements oculaires et les performances de vol.
L’étude actuelle a développé un nouveau simulateur de vol VR pour évaluer si les participants ayant une expérience de vol avaient de meilleures performances de vol que ceux sans expérience de vol. Le simulateur de vol VR intègre le suivi oculaire et un système de dynamique de vol permettant l’analyse des mouvements oculaires et l’évaluation des performances de vol. En particulier, il convient de mentionner que le simulateur de vol VR utilise un eye trackerVR 34, et non un eye tracker en verre ou de bureau, pour analyser le mouvement oculaire basé sur la zone d’intérêt (AOI) sans compter les images fastidieuses.
Enfin, les travaux actuels peuvent conduire à une mesure globale pour la sélection des pilotes à l’avenir, de la trajectoire de balayage oculaire aux données objectives de performance de vol. Avec l’aide du simulateur de vol virtuel, le coût de la sélection des vols sera considérablement réduit et la norme des pilotes pourra être formée sur la base d’une collecte de données approfondie. Le travail comble une lacune entre les simulateurs conventionnels et les simulateurs de bureau pour les besoins de sélection de vol.