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Les facteurs biotiques qui affectent la productivité des cultures sont principalement les agents pathogènes et les ravageurs. Plusieurs insectes ravageurs sont à l’origine de 15 à 35 % des pertes de récoltes agricoles et nuisent aux pratiques de durabilité économique1. Les insectes appartenant aux ordres des coléoptères, des hémiptères et des lépidoptères sont les principaux ordres de ravageurs dévastateurs. La nature hautement adaptative de l’environnement a aidé les lépidoptères à développer plusieurs mécanismes de survie. Parmi les lépidoptères, Helicoverpa armigera (ver de la capsule du cotonnier) peut se nourrir d’environ 180 cultures différentes et causer des dommages importants à leurs tissus reproducteurs2. À l’échelle mondiale, l’infestation par H. armigera a entraîné une perte d’environ 5 milliards de dollars3. Le coton, les pois chiches, les pois d’Angole, les tomates, les tournesols et d’autres cultures sont des hôtes de H. armigera. Il complète son cycle de vie sur différentes parties des plantes hôtes. Les œufs pondus par les papillons femelles éclosent sur les feuilles, puis se nourrissent sur les tissus végétatifs pendant les stades larvaires. Le stade larvaire est le plus destructeur en raison de sa nature vorace et très adaptable 4,5. H. armigera montre une distribution mondiale et un empiètement sur de nouveaux territoires en raison de ses attributs remarquables, tels que la polyphagie, d’excellentes capacités migratoires, une fécondité plus élevée, une forte diapause et l’émergence d’une résistance aux stratégies de lutte contre les insectes existantes6.
Diverses molécules chimiques provenant de terpènes, de flavonoïdes, d’alcaloïdes, de polyphénols, de glucosides cyanogènes et de bien d’autres sont largement utilisées pour le contrôle de l’infestation par H. armigera 7. Cependant, l’application fréquente de molécules chimiques entraîne des effets néfastes sur l’environnement et la santé humaine en raison de l’acquisition de leurs résidus. De plus, ils ont un effet néfaste sur divers prédateurs de ravageurs, ce qui entraîne un déséquilibre écologique 8,9. Par conséquent, il est nécessaire d’étudier des options sûres et respectueuses de l’environnement pour les molécules chimiques de lutte antiparasitaire.
Les molécules insecticides naturelles produites par les plantes (composés phytochimiques) peuvent être utilisées comme une alternative prometteuse aux pesticides chimiques. Ces composés phytochimiques comprennent divers métabolites secondaires appartenant aux classes des alcaloïdes, des terpénoïdes et des composés phénoliques 7,10. La quercétine est l’un des flavonoïdes (composé phénolique) les plus abondants présents dans divers grains, légumes, fruits et feuilles. Il montre l’activité dissuasive et insecticide de l’alimentation contre les insectes ; De plus, il n’est pas nocif pour les ennemis naturels des ravageurs11,12. Ainsi, ce protocole démontre l’essai d’alimentation utilisant la quercétine pour évaluer son effet toxique sur H. armigera.
Diverses méthodes d’essais biologiques ont été développées pour évaluer l’effet des molécules naturelles et synthétiques sur l’alimentation, la croissance, le développement et les comportements d’un insecte13. Les méthodes couramment utilisées comprennent l’essai du disque foliaire, l’essai d’alimentation par choix, l’essai d’alimentation par gouttelettes, l’essai de contact, l’essai de couverture alimentaire et l’essai d’alimentation obligatoire13,14. Ces méthodes sont classées en fonction de la façon dont les pesticides sont appliqués sur les insectes. Le test d’alimentation obligatoire est l’une des méthodes les plus couramment utilisées, sensibles, simples et adaptables pour tester les insecticides probables et leur dose létale14. Lors d’un test d’alimentation obligatoire, la molécule d’intérêt est mélangée à un régime artificiel. Cela permet d’assurer la cohérence et le contrôle de la composition de l’alimentation, générant des résultats robustes et reproductibles. Les variables importantes qui influent sur les tests d’alimentation sont le stade de développement de l’insecte, le choix de l’insecticide, les facteurs environnementaux et la taille de l’échantillon. La durée de l’essai, l’intervalle entre deux enregistrements de données, la fréquence et la quantité d’alimentation servie, la santé des insectes et l’habileté des opérateurs à manipuler peuvent également influencer le résultat des essais d’alimentation14,15.
Cette étude vise à démontrer le test d’alimentation obligatoire pour évaluer l’effet de la quercétine sur la survie et la valeur adaptative de H. armigera . L’évaluation de divers paramètres, tels que le poids corporel des insectes, le taux de mortalité et les défauts de développement, fournira des informations sur les effets insecticides de la quercétine. Pendant ce temps, la mesure des paramètres nutritionnels, y compris l’efficacité de la conversion des aliments ingérés (ECI), l’efficacité de la conversion des aliments digérés (ECD) et la digestibilité approximative (AD), mettra en évidence les attributs anti-nutritionnels de la quercétine.