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L’hydroxyde de nickel, Ni(OH)2, est utilisé pour de nombreuses applications, notamment les batteries nickel-zinc et nickel-hydrure métallique 1,2,3,4, les piles à combustible4, les électrolyseurs d’eau 4,5,6,7,8,9, les supercondensateurs4, les photocatalyseurs 4, les échangeurs d’anions10et de nombreuses autres applications analytiques, électrochimiques et de capteurs 4,5. Ni(OH)2 a deux structures cristallines prédominantes : β-Ni(OH)2 et α-Ni(OH)211. β-Ni(OH)2 adopte une structure cristalline Mg(OH)2 de type brucite, tandis que α-Ni(OH)2 est une forme turbostratiquement stratifiée de β-Ni(OH)2 intercalée avec des anions résiduels et des molécules d’eau issues de la synthèse chimique4. Dans α-Ni(OH)2, les molécules intercalées ne sont pas dans des positions cristallographiques fixes mais ont un degré de liberté d’orientation, et fonctionnent également comme une colle intercalaire stabilisant les couches Ni(OH)2 4,12. Les anions intercalaires de α-Ni(OH)2 affectent l’état d’oxydation moyen du Ni13 et influencent les performances électrochimiques du α-Ni(OH)2 (par rapport au β-Ni(OH)2) vers les applications de batterie 2,13,14,15, de condensateur16 et d’électrolyse de l’eau17,18.
Ni(OH)2 peut être synthétisé par précipitation chimique, précipitation électrochimique, synthèse sol-gel ou synthèse hydrothermale/solvothermique4. Les voies de précipitation chimique et de synthèse hydrothermale sont largement utilisées dans la production de Ni(OH)2, et différentes conditions synthétiques modifient la morphologie, la structure cristalline et les performances électrochimiques. La précipitation chimique de Ni(OH)2 consiste à ajouter une solution très basique à une solution aqueuse de sel de nickel (II). La phase et la cristallinité du précipité sont déterminées par la température, l’identité et les concentrations du sel de nickel (II) et de la solution basique utilisée4.
La synthèse hydrothermale de Ni(OH)2 consiste à chauffer une solution aqueuse de sel de nickel (II) précurseur dans un flacon de réaction sous pression, ce qui permet à la réaction de se dérouler à des températures plus élevées que celles normalement autorisées sous pression ambiante4. Les conditions de réaction hydrothermale favorisent généralement le β-Ni(OH)2, mais le α-Ni(OH)2 peut être synthétisé par (i) l’utilisation d’un agent d’intercalation, (ii) l’utilisation d’une solution non aqueuse (synthèse solvotherme), (iii) l’abaissement de la température de réaction, ou (iv) l’inclusion d’urée dans la réaction, ce qui donne du α-Ni(OH)2intercalé par l’ammoniac 4. La synthèse hydrothermale de Ni(OH)2 à partir de sels de nickel se fait par un processus en deux étapes qui implique une réaction d’hydrolyse (équation 1) suivie d’une réaction de condensation par olation (équation 2). 19
[Ni(H2O)N] 2+ + hH2O ↔ [Ni(OH)h(H2O) N-h](2-h)++ hH3O+ (1)
Ni-OH + Ni-OH2 Ni-OH-Ni + H2O (2)
La chimie des micro-ondes a été utilisée pour la synthèse en un seul pot d’une grande variété de matériaux nanostructurés et est basée sur la capacité d’une molécule ou d’un matériau spécifique à convertir l’énergie des micro-ondes en chaleur20. Dans les réactions hydrothermales conventionnelles, la réaction est initiée par l’absorption directe de chaleur à travers le réacteur. En revanche, dans les réactions hydrothermales assistées par micro-ondes, les mécanismes de chauffage sont la polarisation dipolaire du solvant oscillant dans un champ micro-ondes et la conduction ionique générant un frottement moléculaire localisé20. La chimie des micro-ondes peut augmenter la cinétique de réaction, la sélectivité et le rendement des réactions chimiques20, ce qui la rend d’un intérêt significatif pour une méthode évolutive et industriellement viable de synthèse de Ni(OH)2.
Pour les cathodes de piles alcalines, la phase α-Ni(OH)2 offre une capacité électrochimique améliorée par rapport à la phase13 β-Ni(OH)2, et les méthodes de synthèse pour synthétiser le α-Ni(OH)2 sont particulièrement intéressantes. Le α-Ni(OH)2 a été synthétisé par diverses méthodes assistées par micro-ondes, notamment le reflux assisté par micro-ondes 21,22, les techniques hydrothermales assistées par micro-ondes 23,24 et les précipitations catalysées par base assistées par micro-ondes25. L’inclusion d’urée dans la solution réactionnelle influence de manière significative le rendement de la réaction26, le mécanisme26,27, la morphologie et la structure cristalline27. La décomposition de l’urée assistée par micro-ondes s’est avérée être un composant essentiel pour l’obtention de α-Ni(OH)227. Il a été démontré que la teneur en eau d’une solution d’éthylène glycol et d’eau a un impact sur la morphologie de la synthèse assistée par micro-ondes de nanofeuillets de α-Ni(OH)2 24. Le rendement réactionnel du α-Ni(OH)2, lorsqu’il est synthétisé par une voie hydrothermale assistée par micro-ondes à l’aide d’une solution aqueuse de nitrate de nickel et d’urée, dépend du pH26 de la solution. Une étude antérieure de nanofleurs de α-Ni(OH)2 synthétisées par micro-ondes à l’aide d’une solution précurseur d’EtOH/H2O, de nitrate de nickel et d’urée a révélé que la température (de l’ordre de 80 à 120 °C) n’était pas un facteur critique, à condition que la réaction soit menée au-dessus de la température d’hydrolyse de l’urée (60 °C)27. Un article récent qui a étudié la synthèse par micro-ondes de Ni(OH)2 à l’aide d’une solution précurseur d’acétate de nickel tétrahydraté, d’urée et d’eau a révélé qu’à une température de 150 °C, le matériau contenait à la fois des phases α-Ni(OH)2 et β-Ni(OH)2, ce qui indique que la température peut être un paramètre critique dans la synthèse de Ni(OH)228.
La synthèse hydrothermale assistée par micro-ondes peut être utilisée pour produire du α-Ni(OH)2 et du α-Co(OH)2 de grande surface en utilisant une solution de précurseur composée de nitrates métalliques et d’urée dissoute dans une solution d’éthylène glycol/H2O 12,29,30,31. Des matériaux de cathode α-Ni(OH)2 substitués par des métaux pour les piles alcalines Ni-Zn ont été synthétisés à l’aide d’une synthèse à grande échelle conçue pour un réacteur à micro-ondes de grand format12. Le α-Ni(OH)2 synthétisé par micro-ondes a également été utilisé comme précurseur pour l’obtention de nanofeuilles de β-Ni(OH)2 12, de nanocadres de nickel-iridium pour les électrocatalyseurs de réaction d’évolution de l’oxygène (REL)29 et d’électrocatalyseurs d’oxygène bifonctionnels pour les piles à combustible et les électrolyseurs d’eau30. Cette voie de réaction micro-ondes a également été modifiée pour synthétiser Co(OH)2 en tant que précurseur de nanotrames de cobalt-iridium pour les électrocatalyseurs OER acides31 et les électrocatalyseurs bifonctionnels30. La synthèse assistée par micro-ondes a également été utilisée pour produire des nanofeuillets de α-Ni(OH)2 substitués par le Fe, et le rapport de substitution du Fe modifie la structure et l’aimantation32. Cependant, aucune procédure étape par étape pour la synthèse par micro-ondes du α-Ni(OH)2 et l’évaluation de la façon dont la variation du temps de réaction et de la température dans une solution eau-éthylène glycol affecte la structure cristalline, la surface, la porosité et l’environnement local des anions intercalaires dans le matériau n’a pas été rapportée auparavant.
Ce protocole établit des procédures pour la synthèse micro-ondes à haut débit de nanofeuillets de α-Ni(OH)2 à l’aide d’une technique rapide et évolutive. L’effet de la température et du temps de réaction a été varié et évalué à l’aide de la surveillance de la réaction in situ , de la microscopie électronique à balayage, de la spectroscopie à rayons X à dispersion d’énergie, de la porosimétrie à l’azote, de la diffraction des rayons X sur poudre (DRX) et de la spectroscopie infrarouge à transformée de Fourier pour comprendre les effets des variables synthétiques sur le rendement de la réaction, la morphologie, la structure cristalline, la taille des pores et l’environnement de coordination locale des nanofeuillets de α-Ni(OH)2 .