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Les tumeurs malignes de la gaine des nerfs périphériques (MPNST) sont des néoplasmes fusiformes très agressifs qui surviennent en association avec le syndrome de susceptibilité tumorale neurofibromatose de type 1 (NF1), sporadiquement dans la population générale et aux sites de radiothérapie antérieure 1,2,3. Les patients atteints de NF1 naissent avec une copie de type sauvage du gène suppresseur de tumeur NF1 et un deuxième allèle NF1 avec une mutation de perte de fonction. Cet état d’haploinsuffisance rend les patients atteints de NF1 sensibles à une deuxième mutation de perte de fonction dans leur gène NF1 de type sauvage, qui déclenche la tumorigenèse. Lorsque cette mutation NF1 « second coup » se produit dans une cellule de la lignée cellulaire de Schwann, la tumeur qui en résulte est soit un neurofibrome dermique apparaissant dans la peau, soit un neurofibrome plexiforme qui se développe dans les gros nerfs ou les plexus nerveux. Bien que la pathologie des neurofibromes dermiques et plexiformes soit identique, leur comportement biologique est très différent - bien que les neurofibromes dermiques et plexiformes soient bénins, seuls les neurofibromes plexiformes peuvent subir une transformation et donner lieu à des MPNST. En plus de la perte de la neurofibromine, la protéine activatrice de la GTPase Ras codée par le gène NF1, les MPNST portent des mutations de plusieurs autres gènes suppresseurs de tumeurs, notamment TP53 4,5,6,7, CDKN2A8,9 et PTEN 10, des mutations de gènes codant pour des composants du complexe répressif polycomb 2 11,12 ( PRC2 ; le SUZ12 et les gènes EED) et l’expression aberrante des récepteurs tyrosine kinases 1,2. Des mutations de NF1 et des autres gènes mentionnés ci-dessus sont également présentes dans les MPNST sporadiques et radio-induites11,12.
Bien que ces progrès dans notre compréhension des anomalies génomiques dans les MPNST aient été inestimables pour comprendre leur pathogenèse, ils n’ont pas encore abouti à la mise au point de nouvelles thérapies efficaces pour les MPNST. L’un des principaux obstacles à la mise au point de nouveaux traitements est le fait que les MPNST sont des cancers rares. Pour cette raison, il est difficile d’obtenir le grand nombre d’échantillons de patients nécessaires pour les analyses globales définissant les mutations clés telles que celles entreprises par l’Atlas du génome du cancer (TCGA). D’après notre expérience, l’accumulation d’un nombre même modeste de spécimens humains de MPNST peut prendre des années. Pour surmonter ces limitations, de nombreux chercheurs qui étudient d’autres types de cancers rares se sont tournés vers l’utilisation de l’oncogénomique comparative inter-espèces pour identifier les mutations génétiques essentielles des gènes, définir les voies de signalisation cytoplasmique essentielles dans leur tumeur d’intérêt et identifier de nouvelles cibles thérapeutiques. Étant donné que les voies de signalisation essentielles à la tumorigenèse sont hautement conservées entre les humains et les autres espèces de vertébrés, l’application d’approches de génomique fonctionnelle telles que les criblages d’ARNsh à l’échelle du génome peut être un moyen efficace d’identifier ces nouvelles mutations pilotes, voies de signalisation et cibles thérapeutiques 13,14,15,16,17,18,19 , en particulier lors de l’étude de types de tumeurs humaines rares qui sont disponibles en nombre limité20.
Dans les méthodologies présentées ici, nous décrivons cette approche pour effectuer le profilage génomique dans les lignées cellulaires MPNST humaines et les cultures MPNST à passage précoce dérivées de souris P 0-GGFβ3, un modèle murin génétiquement modifié (GEM) dans lequel la surexpression spécifique des cellules de Schwann du facteur de croissance neuréguline-1 (NRG1) favorise la pathogenèse des neurofibromes plexiformes et leur progression ultérieure vers les MPNSTs21, 22 et 23. La première étape de cette approche consiste à identifier les gènes pilotes candidats dans les MPNST P 0-GGFβ3, les lignées cellulaires humaines MPNST et les MPNST humains réséqués chirurgicalement. Pour valider fonctionnellement les voies de signalisation affectées par ces mutations, nous utilisons ensuite des criblages d’ARNsh à l’échelle du génome pour identifier les gènes nécessaires à la prolifération et à la survie dans les lignées cellulaires MPNST humaines et murines. Après avoir identifié les gènes nécessaires à la prolifération et à la survie, nous identifions les produits géniques médicamenteux dans la collection de « résultats » à l’aide de la base de données sur les interactions géniques médicamenteuses. Nous comparons également les « hits » dans les cellules MPNST humaines et murines, afin de déterminer si le modèle GEM et les MPNST humains présentent une dépendance similaire aux mêmes gènes et voies de signalisation. L’identification des chevauchements dans les gènes nécessaires à la prolifération et à la survie et dans les voies de signalisation affectées permet de valider le modèle murin P 0-GGFβ3 au niveau moléculaire. Cette approche met également l’accent sur l’efficacité de la combinaison des cribles humains et murins pour identifier de nouvelles cibles thérapeutiques, où le modèle murin peut servir de complément aux cribles humains. La valeur de cette approche inter-espèces est particulièrement évidente lorsqu’il s’agit de rechercher des cibles thérapeutiques dans les tumeurs rares, où les tumeurs humaines et les lignées cellulaires sont difficiles à obtenir.